Я скинул вещи и, оставив остальных обживаться, решил пройтись. Надо было выпустить пар, Совет меня решительно разозлил. Болтуны. Полгода выбирать короля, это же уму непостижимо. Я пнул парапет и отправился к выходу из Алмазного Города. Должен же здесь быть трактир, или что-нибудь вроде? Но моим планам не суждено было сбыться, меня окликнули.

– Серый Страж?

Я повернулся и увидел мелкого гнома, глядящего на меня с опаской. У него даже борода еще не пробилась. Я проглотил агрессивное «Ну?» и ответил

– Да, это я.

– Я от лорда Харроумонта, Страж. Он приглашает вас в гости.

Быстро. Что интересно, ему от меня надо? Наверняка, использовать в своих целях. Хотя, если подумать, какую поддержку я мог ему оказать? Меня не выперли-то отсюда только из вежливости. Так или иначе, лорда стоило послушать. Кажется, я увяз в политике по самые уши. Мой предел – три десятка рубак, отстаньте от меня!

Я вздохнул.

– Веди.

Идти оказалось недалеко, поместье располагалось буквально в двух шагах от Залов Совета. Провожатый завел меня внутрь. Я мимоходом оценил убранство – мозаики сплошь из драгоценных камней, золотые канделябры. Неплохо живут гномьи лорды.

Привратник протянул было руки к мечам, но я рыкнул, и руки тут же убрались. Я еще не выжил из ума, идти на встречу с аристократом безоружным.

Харроумонт дожидался меня в гостиной. Лорд оказался благообразным гномом лет пятидесяти. Для гномов – возраст небольшой, но в аккуратно заплетенной бороде, которую он то и дело поглаживал, уже было немало седых волос. Он вообще весь был очень аккуратный, не до тошноты, но близко к тому.

Лорд дождался, пока молодой гном скроется с глаз, и указал на кресло, стоящее напротив. Мягкое кресло, явно наземной работы. Я оценил.

– Присаживайтесь, Кейт. – Он дождался пока я усядусь и спросил. – Вы не против, если я перейду сразу к делу?

Я намеренно рвано улыбнулся. Успел заметить, что на всех кроме Лель моя улыбка теперь действует не лучшим образом. Гномы не оказались исключением, Харроумонт непроизвольно дернул щекой.

«Настороженность. Надежда. Страх» – шепнула Тень.

– Не имею намерений обсуждать различные сорта эля, лорд Харроумонт. Давайте перейдем к делу.

Он улыбнулся. Естественно, аккуратно.

– Как вы уже поняли, до тех пор пока не будет избран король – никакой поддержки Орзаммар вам не предоставит.

Я кивнул, и он продолжил.

– До меня дошли слухи, что вы уже встретились с императрицей Орлея. Она тоже гостит в городе. – Лорд устремил на меня испытующий взгляд и пришлось кивнуть еще раз. – Говорят, у вас с ней небольшие разногласия?

Это у них называется «перейти к делу»?

– Белен договорился с Селиной? – прямо спросил я.

Харроумонт недовольно крякнул, сразу растеряв часть своей аккуратности.

– А вы не очень обходительны, Страж. Точной информации у меня нет, но да, по всем признакам они в союзе.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику, вспомнил, как то же самое делал Грегор, и сжал руку в кулак.

– Я так понимаю, у вас есть предложение?

Он снова погладил бороду.

– Возможно. На данный момент, я лишь хочу оказать вам услугу, несколько… упростив ваше понимание ситуации. Если вы… скажем так, выскажете некую определенность, у меня вероятно появится предложение. Как раз по вашей части.

Однако. Я задумался. Харроумонт явно намекал на то, что только он устравивает меня в качестве короля, точно так же, как я нужен ему в качестве Серого Стража (зачем интересно?). Но, что примечательно – он не сказал этого прямым текстом. Все что я услышал – что меня не поддержит Белен. Поддержит ли меня сам Харроумонт – вот правильный вопрос. Который ни в коем случае нельзя задавать. Кажется, я начинаю учиться играть в эти игры.

– Мне нужно подумать – наконец сказал я, что означало – выслушать не только Харроумонта.

Он хмыкнул, вполне верно меня поняв.

– Конечно, Страж Кейт. Подобные вопросы не решаются так быстро. Вы только сегодня прибыли, разумеется, вам стоит отдохнуть. Если я что-нибудь могу для вас сделать, только скажите.

Дежурная фраза, но я решил ей воспользоваться.

– Вообще-то можете – лорд удивленно приподнял брови. – Мне нужен допуск в Залы Архивов.

Брови приподнялись еще выше, и я пояснил.

– Мне довольно мало известно о вашем народе. Хочу понять гномов получше.