– Все мы чьи-то сынки, - философски заметил Штефан.
– Как, кстати, твоя мама?

– Отлично мама, - ответил Марк.
– В четвертый раз собралась замуж, поэтому в очередной раз делает вид, что у нее нет взрослого сына. Так что там с человеком?

– С человеком...
– задумчиво повторил Штефан и резко сменил тему.
– У вас сегодня первый совместный выезд, поэтому я прошу тебя, Марк...

– Вот, кстати!
– Марк перебил Штефана, даже не задумываясь.
– Какой, на хрен, первый выезд, если мы даже не тренировались ни разу! Ты как себе это представляешь?

– А как ты себе это представляешь?
– огрызнулся Штефан, немного выходя из себя.
– Что я должен сказать начальству? Что проект стоит, потому что наш главный коуч пинает хуи и не может написать учебный план?

Марк фыркнул. Штефан потер переносицу и немного сбавил тон.

– Ладно, извини. Но ты знаешь, от меня тоже ждут результатов. И меня никто не прикрывает.

– Бедненький, - едко ответил Марк.
– Ладно, рассказывай, что там.

Неслышно появился официант, подсунул тарелку с рыбой Штефану, а вторую, с непонятным гигантским бутербродом - Марку и исчез.

– Это что еще?

– Фарш с луком и специями, тебе же сказали.

– Ну, фарш и лук я, допустим, вижу...

Больше всего блюдо походило на заготовку к бургеру: нижняя часть булки, напоминающая разрезанный вдоль батон, аккуратно сформованный сырой фарш и кружки сырого лука поверх.

– Ладно, - Марк потер ладони друг о друга и взялся за бутерброд.
– Рассказывай, пока я буду есть.

Штефан взял у официанта кружку с кофе.

– Да, значит, так. Я показывал тебе карту: в пригородах у нас практически как в городе, но исключительно жилой сектор. Но чуть дальше, на самой границе с другим районом, есть несколько деревень, которые практически заброшены. В некоторых только пустые дома, в некоторых еще есть один-два жителя. Там, куда вы поедете, житель всего один - священник, ну и еще иногда приезжают те, у кого там семейные дома стоят, кто в город уехал, а продать пока что не удосужился. Собственно, кто-то из них и сообщил о том, что там творится.

– А что там творится?
– прочавкал Марк, старательно запихивая в себя меттбрехтен.

Штефан смерил его недовольным взглядом, но по поводу манер ничего говорить не стал.

– Деревня стоит на берегу Рейна, а он разливается от дождей, поэтому...

– Погоди, - перебил его Марк.
– Ты же сказал, что у вас Рейн не разливается.

– В городе - не разливается, - ответил Штефан и продолжил.
– А там подмыло старое кладбище, и по улице поплыли гробы. Жители приехали, чтобы проверить дома, не затопило ли их, увидели гробы и несколько, ну... расстроились. И расстроились еще больше, когда узнали, что гробы пустые.

Марк задумчиво хрустнул луком.

– А почему этим делом занимается Управление, а не полиция?

Штефан посмотрел на него настолько тяжелым взглядом из-под темных бровей, что Марку даже стало как-то неуютно. Ему показалось, что Штефан сейчас скажет что-то вроде "не твое собачье дело", и Марк уже начал придумывать достойный ответ. Он бы даже не удивился, если бы Штефан так ответил. В конце концов, он был руководителем Управления безопасности, а не тем студентом Херцландского университета, приехавшим по обмену в Нижние Земли, чтобы постажироваться в администрации Инспектора. Тогда он приносил Инспектору кофе. Сейчас по регламенту приносить ему кофе мог только маг с образованием не ниже магистерского.

Но Штефан ответил вполне спокойно.

– Дело вот в чем, Марк. Если люди пропадают - это плохо, так? Но вполне может оказаться делом в ведении полиции. Но если пропадают мертвые люди - это уже хуже. Догоняешь?

– Догоняю, - задумчиво ответил Марк.
– Ты думаешь, это может быть какой-нибудь ритуал, а то и армия тухлых селян. И тогда это уже типа дело Управления.

– Верно, - Штефан улыбнулся и взялся за еду.
– Вот и поедете. Дашь потом знать по результатам.

Марк тоже замолчал. Он уже доел и взялся за кружку с кофе, грея руки и нос в теплом паре. Размышлял он при этом не о грядущей поездке, а о своем. Например, о том, как его вообще угораздило в это вляпаться. И о том, какой же Штефан уникальный зануда. И о том, что вообще, конечно, не уникальный. И, в конце концов, про Нижние Земли - и как поживает без него Третий децернат?

– Вот что у вас тут хорошо - так это дороги. Только платные, - сообщил Марк, прижимаясь щекой к прохладному стеклу.

Машину вел Юрген, потому что Марк не удосужился получить международные права, а вторая машина, за рулем которой сидела Мира, держалась чуть позади.

– Они потому и хорошие, что платные, - ответил Юрген, щурясь и приглядываясь к указателю на поворот.

Указатель был сделан не по стандартному шаблону, а вел к какому-то дорогому отелю. Дорогой отель мог позволить себе сделать собственный указатель, но не самое удачное сочетание цветов делало его практически нечитаемым для оборотней.

Марк тоже посмотрел на указатель, увидел только мельтешащую серость и поморщился.

– Руки б их дизайнеру вырвать.

– Человек поди, что с него взять, - сказал Юрген.

Марк покачал головой, но спорить не стал. Он знал огромное количество людей, которые, пожалуй, дали бы жару не только оборотням, но и магам. И с чего это в Херцланде традиционно не очень жалуют людей?

Он проехали еще один знак, незнакомый Марку. Если платные дороги в Нижних Землях можно было встретить (точнее, платные переезды в некоторых тоннелях и мостах), то с этим знаком - красный круг с надписью на херцландском внутри - Марк не сталкивался.