Перед ней стоял вовсе тот, к кому навстречу она спешила.

Крупный волк цвета рыжего плотоядно облизнулся и выпустил рык через огромную пасть. Раныль сделала два осторожных шага назад, ступнёй упираясь на сучок. Одновременно с тем как, впереди стоящий волк прыгнул к ней, Раныль почувствовала, как её подняли в воздух и унесли подальше.

========== IV ==========

Вздор на вздор помножь, чепухой подложь, и выйдет ералаш.

Д.Дюморье

Нещадно ныла царапина на правой руке. Раныль лишь молилась, чтобы рана была неглубокой – заражение крови ей было нужно в последнюю очередь.

Чёрт.

Самое время нести внутренний монолог, когда она торчит в горизонтальном положении в пасти у волка.

В ушах свистел воздух, когда как нос заложило от резких вдохов. Раныль решила не брыкаться, а то того и гляди, откусят чего-нибудь. Совершенно случайно.

Ну, или уронят, в яму, к примеру. В диких лесах ожидать комфорта не приходится.

Раныль вдруг понимает, что тошнотворное чувство, вызванное тряской между чьих-то зубов, проходит. Ноги касаются земли, и через секунду девушка уже падает мягкую почву.

– Спасибо, - вылетает из губ девушки, прежде чем, она поднимается на ноги и оглядывается, – Вот блин, я битый час ходила вокруг да около, пытаясь найти это место!

Волк, в полной боевой готовности читать нотации (в его случае – испепелять взглядом) о том, что прогуливаться в диком лесу в полном одиночестве и находить это дело забавным – крайне опасно, самонадеянно, да и в целом – тревожный звоночек, застыл в молчаливом изумлении. Буквально вытаращил глаза в непонимании.

Минуточку.

Грёбаная поляна волнует её больше, чем то, что несколькими минутами ранее её чуть было не загрызли?!

Больная что ли?

И, глядя в полные восторгом глаза, он убеждается что, в принципе, ушёл недалеко от правды.

– Кто это был? Твой знакомый? То есть ты не один такой? – о, соизволила вспомнить. Не выдержал и закатил глаза, выдохнул через сжатую пасть, задувая воздух девушке в волосы и путая их, тем самым творя на, и без того растрёпанной, голове беспорядок. Раныль пришлось зажмуриться и сделать шаг назад.

А ведь ей действительно грозила опасность – он был уверен. Он знал это. Видел.

Видел в мыслях Лу Ханя, которого каким-то дьяволом сюда занесло именно сегодня. Он не был уверен лишь в одном – сделал бы Лу Хань задуманное, потому что и вправду этого хотел, или лишь бы ему насолить.

Однако, волк молча обошёл девушку стороной и зашагал к укромному, ранее не раз облюбованному, месту в тени старого дуба.

– Стой, ты куда это? – девушка заметила болтающийся кусок материи на предплечье и любовно прижала саднящую руку к груди, – Спасибо, что порвал мне пиджак. Дважды!

***

Молодой волк лениво топтался на месте и рассматривал свои когти, как бы между прочим, когда заслышал такие же неторопливые шаги позади себя. Улыбнулся своей догадке. Медленно обернулся.

– Рад вас видеть, ребята, - хищник усмехнулся, глядя на, таких же по габаритам, волков, обступивших его полукругом. Коих было пять.

– Не могу сказать того же, Лу Хань, - устало вздохнули ему в ответ, – Какого чёрта ты здесь забыл?

Послеобеденная погода дня уже подходившего к концу сентября радовала небывалой щедростью. Пахло солнцем и – совсем чуть-чуть – псиной. Самую малость.

Девушка сидела, скрестив ноги под себя, подставляя лицо ярким лучам. Улыбалась своим мыслям и время от времени облизывала пересохшие губы.

А он лишь фыркал.

Псина.

Осмотрел себя. Вызывающе засверкал рядом острых клыков.

А она и не заметила. Впрочем, его очень настораживала и лишь слегка напрягала её беспечность. Нет, серьёзно.

Как можно быть настолько уверенной в себе, чтобы допускать мысль, будто сидеть с хищником на поляночке – дело безопасное?

Ещё раз взглянул на девушку и запоздало понял, что она, должно быть, задала ему вопрос. Потому что, выглядела она ожидающей чего-то и, о, Боже, ну, конечно. Абсолютно безмятежной. Закатил глаза. Раздражало. Так и подмывало зарычать и напугать девушку до дрожащих колен.

Почему-то поймал себя на мысли, что в панике думает, что бы ей такого ответить. Хотя, она всё равно его не поймет, точнее не услышит. Телепатическая связь могла существовать лишь между членами стаи. А если очень захотеть и правильно настроиться, то можно наладить контакт и с другими себе подобными.

Но с людьми. Нет. О таком, пожалуй, он никогда не слышал.

Зато прекрасно слышал, как Лу Ханя нашла его стая. Значит, Раныль ничего не угрожает.

Чуть было не скрипнул зубами.