Не теряя ни секунду, Ева отправилась в коридор. Там она не сводила глаз с двери в зал, мысленно повторяя про себя заготовленную речь. Руки дрожали как у больной Паркинсоном. Не каждый день встречаешься с родным отцом!

Когда дверь открылась, Еву трясло с такой силой, что ей пришлось обхватить себя за плечи, чтобы устоять на месте. Курфюрст был выше ее на полголовы, а широкоскулое лицо, казалось, принадлежало молодому парню, а не многовековому демону. Ева сравнила себя и Велиала в поисках родственного сходства, но она и демон были также схожи между собой, как луна и солнце.

При виде ее Велиал расплылся в улыбке. Но если его губы приветствовали Еву, то глаз улыбка не тронула. Они словно были высечены из зеленого нефрита: окаменелые и безжизненные.

– Чем обязан чести?
– Велиал слегка склонил голову.

Ева набрала полную грудь воздуха, еще раз в мыслях повторив монолог, а потом язык зажил собственной жизнью, и она спросила напрямую:

– Вы мой отец?

Брови демона приподнялись. Он приложил палец к губам и смерил Еву взглядом. Велиал изучал ее, как скаковую лошадь, на которую ему предстояло сделать ставку, и при помощи визуального осмотра он выяснял, стоит ли рисковать.

– Нет, - короткий ответ был вовсе не тем, что она ожидала услышать.

– Но кто тогда?
– Ева забыла, что она в коридоре не одна, таким огромным было ее разочарование. До этой минуты она не отдавала себе отчета, до чего сильно нуждается в отце.

– К чему эти вопросы?
– Велиал коснулся ее подбородка, заставив Еву гордо поднять голову.
– Предводительнице не пристало унывать. Твой отец не обрадуется подобному поведению дочери.

Он бросил ее в наполненном сквозняками и стонами коридоре, размышлять над своим невезением. Все, о чем она мечтала - семья, но даже этого ее лишили еще до рождения.

После вечеринки проводить Еву до комнаты вызвался Макс.

– Как прошел разговор с Велиалом?
– спросил он, едва они отошли на расстояние, с которого их не могли подслушать.

– Никак. Он не мой отец.

– Ты поэтому хотела с ним поговорить? Поинтересовалась бы у меня, я бы сразу тебе сказал, что он ни при чем.

– Откуда ты знаешь?
– она заподозрила, что Максу известно больше, чем он говорит.

Максим смутился:

– Просто вы с ним ни капли не похожи, - выкрутился он.

– Да неужели?
– усомнилась Ева.
– А может все дело в том, что ты в курсе, кто мой настоящий отец?

– Выясни я это, - заявил Макс, - рассказал бы тебе первой.

Они подошли к двери в спальню Евы. Настало время пожелать друг другу 'спокойной ночи' и разойтись, но Ева была сыта по горло одиночеством. Днем, прогуливаясь по аду, и вечером в толпе демонов она мечтала о ком-то, с кем можно разделить невзгоды и тревоги.

Ева сжала ладонь Макса:

– Зайдешь?

Приглашение прозвучало несмело, но никогда еще она так страстно не желала услышать в ответ 'да'.

Макс напрягся. Выглянув из-за его плеча, Ева заметила не сводящую с них глаз Вику. Война поняла: ее присутствие раскрыто, и сделала вид, что ей нет до них дела.

– Вика нас засекла, - сказал Макс.

– И что с того?

– С некоторых пор она подрабатывает доносчиком. Останусь у тебя, и завтра утром об этом будет известно Самаэлю.

– Он накажет тебя?

– Наверняка, - внезапно повеселев, он подмигнул ей: - но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Приглашение еще в силе?

Не тратя время на разговоры и не включая свет, Ева шагнула в комнату и потянула Макса за собой. Захлопнув дверь, Макс обнял ее. Его поцелуй был полон нежности и печали, как если бы он опасался, что она не всецело принадлежит ему и никогда не будет принадлежать. Еве нравились его легкие, невесомые прикосновения. Он обращался с ней бережно, точно она из эфира - чуть сдави и растворится в воздухе.

На ходу скидывая одежду, они добрались до кровати и рухнули на нее. Макс подался назад, и Ева испугалась, что он бросит ее. Удерживая парня, она обвила его бедра ногами. Из этого капкана ему было не вырваться, да он, похоже, и не хотел.

Их близость была преисполнена сладости. Они давно стремились к этому, и теперь растягивали момент, наслаждаясь каждой мимолетной лаской.

Пламя страсти растопило лед, сковывающий Еву изнутри. Она и Макс заснули в объятиях друг друга, точно пара молодоженов, и Ева улыбалась во сне, чего с ней давно не случалось.