– Царевич Гвидон я, царя Салтана сын. А вы кто будете?
– повторил он немного рассмотрев женщину. Ну правда, поди, догадайся, кто она такая?!

Женщина немного смутилась:

– Люди про меж себя Бабой-Ягой кличут...

– Да какая же вы яга, и уж тем более баба?!
– сам не зная почему, воскликнул царевич Гвидон и тем самым развернул свою судьбу чуть-ли не на сто восемьдесят градусов.

– И я о том же!
– оживилась Баба-Яга.
– Но рты, сам знаешь, всем рты не позатыкаешь, да и привыкла уже. Имени человеческого у меня нету, не положено. Девица-яга, звучит, но возраст не позволяет. Женщина-яга - ни туда, ни сюда - глупость сплошная. Вот и приходится мириться с бабой, да ещё и с ягой.

– Зря вы так.
– а царевич сам не понимал что говорит и почему именно так говорит, как будто не он это, а кто-то другой решил Бабу-Ягу комплиментами завалить.
– Вы женщина очень интересная и красивая, видная из себя. И куда только мужчины смотрят?

– Ладно тебе.
– ну, это понятно, скромность, она и Бабу-Ягу украшает. А сама чуть ли без метлы со ступой не взлетела, от удовольствия. Вот так-то.

– Если позволите, я вас буду называть, Анна Ивановна.

– А почему именно так?
– удивилась Баба-Яга.

– Сам не знаю, нравится.

И все, поплыла-потекла Баба-Яга, с этого момента - Анна Ивановна, как снег весной, который как известно от солнышка в весёлый ручей превращается. Так и Баба..., извините, Анна Ивановна...

***

– Я тебя сначала было за Руслана приняла. Не узнала, со спины-то.

– А кто он, Руслан этот?

– Да есть тут один... Ладно, не обращай внимания.
– Анна Ивановна подошла ближе.
– Ты-то что здесь делаешь?

– Как видите, дрова заготавливаю.

– Вижу, что дрова.
– Анна Ивановна немного помолчала, видать вспоминала что-то.
– Что ты здесь вообще делаешь? Царство не твоё, это раз. Не положено царевичу топором махать, дрова рубить, это два.

– Понимаете, история со мной приключилась, долго рассказывать, да и неинтересно это.

Вот вы пробовали хоть раз что-то, неважно что, начать рассказывать, а потом заявить, это, мол, не интересно? И заявить женщине, тем более, что это "что-то" её заинтересовало? И не пробуйте, вам же лучше будет. А перед Гвидоном сейчас сама Баба-Яга стояла, ну и что, что теперь уже Анна Ивановна? Всё равно - хозяйка всему тут и не только тому, что в лесу, а и вообще...

Оно понятно, почему она Гвидона за Руслана приняла - Черномор попросил, так сказать, внимание ему уделить, ну, чтобы тот перестал к Людмиле клинья подбивать. Повезло стало быть Руслану, крепко повезло.

Судите сами: ну с Черномором всё понятно, у него своё какое-то волшебство началось никому пока, кроме Ивана Премудрого, неизвестное. Дело тут конечно не в Иване, не в его чувствах к Людмилиному происхождению. Тут что-то другое, бери выше. Узнать-то, конечно узнаем, но только тогда, когда уже поздно будет, эх, лишь бы не нам... Руслана того кажись со всех сторон обложили. Баба-Яга в прошлом, а ныне - Анна Ивановна к нему тоже претензию имела и большую претензию, за бардак, что в его княжестве происходит и творится. Так что повезло князю этому, непутёвому, хоть и слегка, но всё равно, повезло. Нет, участи своей он не избежит, это точно, максимум, на что он может рассчитывать, так это на то, что сможет хоть как-то облегчить её. И выходило, что облегчил уже он участь-то свою, правда сам того не ведая.

Представить-то как раз не трудно, трудно будет потом, самому успокоиться, представив, что собиралась сделать с Русланом Анна Ивановна, поэтому лучше не представлять, наше дело - сторона.

– Что-то слышала, но ничего конкретного.
– Анна Ивановна смотрела на Гвидона, и он всё больше и больше ей нравился, не как мужчина разумеется, сейчас не время для глупостей всяких.

Понравился он ей хотя бы тем, что не испугался и не потому, что за Бабу-Ягу не признал. Оно ведь как, всё равно чувствуешь, кто перед тобой, незнакомый если, опасный для тебя или нет? Это потому так, что в первую очередь незнакомца как раз на опасность для себя и проверяешь-определяешь. Потом уже всякие там: "здрасьте, как вас звать-величать, очень приятно, хорошая погода, не правда ли", ну и прочая ерунда, на самом деле, к жизни никакого отношения не имеющая.

Первое, а потому самое главное - чего от тебя, незнакомец, ждать: конфет с пряниками, или дубиной по башке?

А Гвидон, в том-то и дело, что он даже не попытался узнать-определить, чего ему следует ожидать от незнакомой женщины, да ещё в незнакомом лесу. Он просто-напросто проявил воспитанность (вот она - кровь царская) и уважение, тем и сразил наповал ту, которую почитай все, ну почти все, до икоты боятся. Мало того, Гвидон её именем человеческим нарёк, до него никто не додумался. А такие вещи никогда не забываются и ценятся, сами понимаете, как.

Ну а дальше, как имя своё назвал, Анне Ивановне интересно стало, женщина всё-таки, как он сюда попал и почему дрова рубит? Но не это главное, главное то, что Анна Никитична про историю с царём Салтаном и с его пропавшими сыном и женой, слышать слышала, но, как бы это сказать, не очень-то рассказчику доверяла, так что ли. А тут перед ней почитай главный герой того рассказа стоит, дрова видите ли, ему рубить приспичило, да ещё в её лесу.

Анна Ивановна быстро смекнула, началось что-то такое, о чём она пока не знает. И Черномор, с просьбой своей насчёт Руслана - прямой в этом участник. А её, стало быть, ишь ты, в тёмную решил использовать! Не на ту нарвался!