– Если пострадает кто-то из местных жителей, Корн меня колесует, - мрачно предрек Норриди.
– А тебя отдаст в Орден. На опыты. Или в виде чучела поставит у себя в кабинете, дабы остальые запомнили, что закон нарушать нельзя.

– Да брось, Йен. Что мы, в первый раз, что ли?

– Не ты ли мне говoрил, что в лтире к этому относятся гораздо строже? – фыркнул Норриди.
– Если во время поимки вампира помрешь ты, мне придется заполнять всего две бумажки – рапорт о твоей смерти и ходатайство на прекращение выплаты заработной платы. А если убьет кого-то из мирного аселения,таких бумажек будет сотня. По одной на каждую инстанцию, которая надумает меня проверить. Не говоря уж о том, что должность я после этого наверняка потеряю. Вот и думай, что лучше.

– Похоже, придется привлекать сыскарей из ГУССа, – признал я после недолгого молчания.
– Мне этого очень бы не хотелось, но другого выхода пока не вижу. Как думаешь, у Корна есть нужное оборудование?

– Имеешь в виду, если ли у них приборы, позволяющие засечь вампира или бахрому его ловчих сетей? Сoмневаюсь,иначе нас бы тут не было. Но вот о том, почему ТЫ способен их видеть, наверняка кто-нибудь спросит.

– Они и так спросят, - проворчал я, поправляя съехавшую набок шляпу.
– Но после моргула вряд ли сильно удивятся.

– Это что-то запрещенное? – вяло поинтересовался Йен. – Мне стоит об этом знать?

– Не думаю.

– Ну и пес с тобой, - зевнул Норриди, аристократично прикрыв рот ладонью. – Если тебя поймают на горячем, я все равно успею тебя уволить. Может быть, даже задним числом… Кстати, время уже за полночь перевалило. Не пора ли отпустить всех по домам?

Я отмахнулся.

– Ты начальник, тебе и решать.

– Тогда всем спать, - тряхнул шевелюрой Йен, после чего поднялся со скамьи, где мы сидели вдвоем,и направился к фонтану – распускать свое перепачканное, но дoвольное приключениями воинство. – Так, народ! Слушай мою команду…

Я проследил за тем, как он отдает короткие распоряжения, а уставшие сотрудники постепенно расходятся по домам. Первыми умчались следователи – у них, оказывается, родственники жили неподалеку. Затем ушел Йен, взяв на себя обязанность вызвать кэб для смущенной такой заботой Лизы. Кoгда она благополучно укатила, шеф, отчаянно зевая, поплелся искать второй экипаж, потому что служебное жилье располагалось не в той стороне, где проживала наша магичка. И в конце концов на площади остались только я и Тори, который отчего-то не спешил никуда уходить.

– О чем-то хочешь спросить?
– поинтересовался я, когда пацан все-таки подошел и с неловким видом остановился у «моей» скамейки.

Тори быстро оглянулся, но площадь была пуста.

– Да, мастер Рэйш… то есть, не совсем. Я пoнимаю, вы преследовали сегодня какие-то свои цели, о которых не хотите никому говорить. Господин Норриди вас поддерживает и, полагаю, это действительно важно. Возможно,даже секретно. Поэтому я не буду сейчас задавать вопросов про вампиров, но хочу кое-что предложить.

Я заинтересованно сдвинул шляпу на затылок.

– Тебе не спится? Я вас мало сегодня погонял? Или ты нашел что-то достойное внимание, пока мы с твоим шефом совещались?

– Нашел, хотя вряд ли это связано с тем, о чем вы говорили, - тихо признался юный маг и снова тревожно огляделся.
– Не знаю… может, я и не прав, но мне кажется, я наткнулся на след убийцы. И был бы очень благодарен, если бы вы на него взглянули.

Я удивился, но без колебаний поднялся с нагретого сидения.

– Ты прав, это действительно интересно. Особенно потому, что обнаружить такой след на площади, где не так давно толклась целая куча народу, задача не из легких.

– А он на самом краю мне попался, – шмыгнул носом Тори. – Я случайно его увидел и почти сразу потерял. Поэтому хотел, чтобы взглянули вы. Вдруг я просто перепутал?

– вдруг нет?
– усмехнулся я и следом за парнем направился к противоположному концу площади, где совсем недавно юный маг так долго и с таким фанатичным упорством что-то рассматривал.

Площадь по размеру была невелика, поэтому до нужного места мы добрались быстро. А вот потом Тори ещё долго топтался возле домов в попытке отыскать нужный след.

Я его не торопил. Быть может, парень в первый раз делает такое серьезное открытие, а в нашей профессии личный опыт порой ценнее любых наставлений. Поэтому я терпеливо дождался, пока юный маг укажет на нужный след,и тoлько тогда перешел на темную сторону.

Мальчишка оказался прав – прямо под окном жилого дома на снегу отпечатался четкий след грубого мужского ботинка. Причем не простой, а выглядящий так, словно мужик случайно наступил в лужу крови и теперь оставлял за собой провокационные отпечатки.