Как и говорил Тори, след на земле был всего один. т правого, насколько я мог понять, ботинка. И кроме как под той стеной, других следов поблизости не имелось. Причем даже в снегу и даже на темной стороне.

Это означало, что мужик, скорее всего, взял грех на душу давно или же был не исполнителем, а лишь соучастниом убийства. Причем с высокой степенью вероятности можно было предположить, что решающий удар наносил тоже не он,иначе мы бы отследили его до самого дома. В смысле, я бы точно отследил, даже если после смерти жертвы прошло неcколько месяцев.

Знаком велев пареньку не снимать визуализатор, я обошел всю площадь в попытке понять, куда подевался наш недоубийца. И после долгих блужданий все-таки нашел ещё один след – совсем бледный и ведущий прочь от площади. После этого он обрывался уже окончательно, и даже мне не удалось понять, к какому дому или в какую сторону он в действительности вел.

Поскольку район был не наш,то формально я мог развернуться и спокойно уйти, предварительно засняв отпечаток на один из кристаллов, которые наши маги всюду таскали с собой. Затем передать его коллегам из восточного участка и навсегда забыть о неприятном инциденте.

Был бы я один,то, скорее всего,так бы и сделал. Но когда я выбрался с темной стороны и наткнулся на горящий азартом взгляд Тори,то заколебался. А потом заметил, что парня буквально потряхивает от возбуждения,и спросил:

– Что? Хочешь попробовать выследить?

– сли вы не против, – кивнул раскрасневшийся от волнения коллега.

Я прищурился.

– А ты на след-то когда-нибудь вставал?

– Да, но не слишком удачно, – признался он.
– Я не смог пройти по тому следу, который мне дал учитель. Ни разу.

– И теперь хочешь реабилитироваться… или же доподлинно выяснить, что к работе ищейки не пригоден?

Тори упрямо набычился.

– Я хочу понять, на что способен. И будет лучше, если я заранее выясню, за какие дела мне браться не следуeт, ведь в противном случае я могу подвести тех, кто рискнет на меня положиться.

– Хорошо, - согласился я. – Давай поохотимся. Ты встаешь на след – я слежу, чтобы ты не убился. Идет?

Тори с облегчением кивнул.

– Спасибо, мастер Рэйш. Один я бы не рискнул.

– Тогда вперед, – хмыкнул я и, хлопнув его по плечу, отступил в сторону. – Но имей в виду – если тебя унесет незнамо куда, на поиски мне понадобится время. И, скорее всего, придется тоже встать на след. Только уже на твой,и это может быть неприятно.

– Ничего, переживу, - улыбнулся парнишка, присматриваясь к отпечатку, к которому я его привел. – Учитель меня к этому готовил, так что я представляю, что меня ждет. Жаль, конечно, что я не взял переговорник или хотя бы «следилку», но кто же знал, что они понадобятся?

– На темной стороне носить артефакты небезопасно.

– Я потому и не взял. Вы сказали, что мы идем охотиться на нежить, вот и… я все правильно делаю, мастер Рэйш?
– неожиданно забеспокоился юный маг, подняв голову и вопросительно на меня посмотрев.

Я оценил, как он стоит,и покачал головой.

– На след лучше вставать одной ногой. Вторая тебе понадобится на случай, если на том конце придется отпрыгнуть. Объект может стоять у стены,и тогда ты в нее врежешься. Он может оказаться на краю обрыва, и это значит, что ты туда упадешь. Поэтому к следу прикасайся осторожно, краешком. Тьма сама приведет тебя куда надо. Твоя задача при этом – не упасть.

– Учитель говорил, что тропа ищейки пхoжа на обычную лесную држку, – непнимающе нахмурился паренек, пслушно занеся правую ногу над следом. – Идешь п ней и идешь… пока на не закончится.

Я поморщился.

– Так написано в книжках. На самoм деле след, в ктрый ты планируешь вляпаться – эт как конец туго сжатой пружины. Как только ты его коснешься, Тьма тут же спустит крючок, и тебя вышвырнет к объекту преследования. Время, которое ты при этом проведешь на тропе, строго индивидуально. Но для объекта охоты это всегда мгновение. Не больше.

– Это значит, ищейка живет на тропе в своем cобственном временном потоке?

– Не в своем, – усмехнулся я.
– А в том, что подарит ему Тьма. Если гость придется ей по вкусу, его пропустят быстро и без проблем. Если он окажется грубияном, то задержится на тропе на столько, на сколько пожелает Тьма. Так что будь вежлив с ней, Тори. И помни – лучше быть безумным, чем мертвым. И лучше выйти с тропы седым, чем не выйти с нее совсем.

Мальчишка с серьезным видом кивнул.

– Я запомню, мастер Рэйш. Спасибо.