Хмурю брови, слыша тяжелый вздох прямо за моей дверью. Человек, стоящий за ней, только поднимает руку, что постучать, когда я уже резко открываю дверь. Внимательно смотрю на Стюарта, который поспешно одёргивает руку, неловко прикусывая губу.

— Что случилось? — настороженно спрашиваю, хмуря брови. Твомбли едва прикасается пальцами к моему предплечью, заставляя заинтересованно податься вперёд и захлопнуть дверь за моей спиной.

— Честно говоря, и я сам не до конца понимаю, но, кажется, Ногицунэ взломал систему сумеречных охотников, — закрываю комнату на ключ, хмыкая. А он не промах, этот хренов лис.

— Взломал? Удивительно. Окей, тогда почему у них паника? — замечаю нервозность проходящих мимо нас сумеречных охотников, которые почему-то косятся на меня. Твомбли оборачивается, мотнув головой.

— Не знаю, но меня послали за тобой, — хватает мой локоть. Идёт в сторону главного зала, я за ним. Как только мимо пробегает Джейн, Твомбли отпускает мою руку и теперь ускоряет шаг, нервно глядя вперёд.

— Стюарт, ты на самом деле не знаешь, что происходит? — удивлённо спрашиваю, когда мы резко останавливаемся посередине комнаты. Вдвоём смотрим на столпившихся возле большой плазмы всех моих друзей и компании сумеречных охотников, с которыми я общалась. Марсель стоит с планшетом в руке, при этом что-то говоря Стефану, который в свою очередь вбивает что-то на клавиатуре ноутбука.

— Вообще-то, я сказал тебе всё, что знал, — Твомбли быстро идёт к Марсу, спрашивая:

— Прогресс есть? — Мёрфи взволнованно таращиться на экран, тем самым привлекая внимание стоящей рядом Джейн.

— Почему здесь написано, что связь восстановлена? — подхожу ближе, тихо спрашивая у Айзека рядом:

— Ну взломали, в чём проблема? — Лейхи поворачивается ко мне, тихо произнося:

— Мне кажется, что это…

— Скучали? — невольно отпрыгиваю, испуганно таращась на телевизор. И с него прямо на меня глядит довольная физиономия Ногицунэ, который широко улыбается.

— Какого чёрта?! — вскрикивает Стефан, поднимая глаза на плазму. Практически все невольно отходят на шаг от электроприбора, настороженно переглядываясь. Я вздрагиваю, замечая пристальный взгляд лиса, что изучает меня. Вспоминаю его последние слова, когда мы со Стюартом убегали.

— Знаете, вам следовало быть осторожнее, ведь у меня тоже могли оказаться хакеры, — половина телевизоров в зале резко отключается, а затем на них выскакивает точно такая же картинка. — И оказались, — хищная ухмылка озаряет его лицо.

— Как ты это сделал?! — спрашиваю, оглядываясь. Нервно сжимаю рукой край майки, внимательно изучая изображение лиса.

— Чудеса техники, Эмили. Но знаете, после бала я не особо хотел с вами нянчиться, но, похоже, мне всё-таки придётся это сделать, — ловлю его насмешливый взгляд на себе, отчего взволнованно хватаю руку Лидии. — Итак, как твои будние, Эмили? Небось без попытки суицида не обошлось? — замираю, переставая дышать.

— Т-ты убил её… — произношу это как утверждение, а не вопрос. Сжимаю одну руку в кулак, тяжело дыша.

— Умная девочка, — щурит глаза. — А теперь приступим к делу. Думаю, вы уже прекрасно осведомлены, что я собираюсь делать, — сумеречные охотники переглядываются, пока я хмурю брови. Делаю шаг вперёд, снова внимательно рассматривая его изображение. Может это запись? Или всё-таки прямой эфир? — Поэтому тратить всё время на разъяснения я не собираюсь. Если коротко, то сейчас мы попросту проверим действие сосуда с остатками тьмы, — хмурюсь, сталкиваясь взглядом с озадаченным Стюартом.

— Что ты имеешь в виду? — дрожащий голос Лидии как нельзя лучше описывает моё волнение в этот момент.

— А то, дорогая Банши, что сейчас эта проверочка косвенно коснётся всю стаю и вообще всех сверхъестественных жителей Нью-Йорка. В моём распоряжении не только головорезы, вампиры, оборотни, Банши или вендиго, — усмехается так, что мурашки по коже бегут. — А ещё и ведьмы, а значит приготовить нужное зелье не стоит мне совсем ничего. Знаете, это зелье работает на всех в радиусе сорока километров. А ведь я могу и сделать одиночное влияние, например на кого-то из стаи, или этого наглого латиноамерикашку, — кивает на Маркуса, который молча поднимает глаза на экран. — Кстати, мой любимой близнец, — Ногицунэ переводит взгляд на Стюарта, который ненамеренно отступает назад, останавливаясь рядом с Марсом. Со страхом в глазах пристально смотрит на изображение лиса. — Я знаю, что ты задумал. Даже не смей этого делать, — недоуменно смотрю на Стюарта, который замирает на месте, не дыша.

— Как ты… Камеры! — восклицает Марс, испуганно оглядываясь. Стефан тем временем пытается привести в чувства застывшего Стюарта, махнув рукой перед его глазами. И Твомбли заметно вздрагивает, опасливо оглядываясь.

— О да, — отступаю, замечая, что Ногицунэ смотрит каким-то образом прямо на меня. — Начнём утреннее шоу? — щёлкает пальцами, будто даёт команду.

Я вздрагиваю, внезапно испуганно вскрикивая. Перед глазами двоиться, в горле першит, а ноги подкашиваются. Падаю, прикрывая глаза. Бьюсь затылком об плитку, тяжело выдыхая воздух. И тогда даже начинается «шоу».