Шрифт:
— Стой… стойте, дьяволы! — закричали мужики.
Куприян увернулся от удара и вдруг, коротко, но страшно сильно размахнувшись, ударил Егора по лицу кулаком.
— Эх! — злобно крякнул Васька.
Егор Шибаев залился кровью, хлынувшей у него из носу, споткнулся и сел на землю, ударившись плечами о стену.
— Не лезь! — коротко выговорил Куприян. Он стоял, широко расставив ноги и тяжело дыша, и злобно смотрел на Егора. Егор поднялся, шатаясь.
— Ну, постой… — пробормотал он, утирая пальцами льющуюся из носу кровь.
— Ведь говорил — не лезь, солдат! — ехидствовал Васька со стороны.
Егор сжал кулаки, но не двинулся с места.
— Пойдем, Купря, вишь, он ошалел с твоего угощения… пойдем! приставал Васька.
— Ну, ты тоже, Чалка, смотри! — пробормотал Битюгов.
— Чего смотреть? — злорадно переспросил Васька. — Что вас семеро, а нас двое… ерои! Это, видно, не во дворце стоять…
Егор Шибаев порывисто двинулся к нему, но Куприян быстро загородил ему дорогу. С минуту они бешено смотрели друг на друга, потом Егор отодвинулся, грозя кулаком.
— Я тебя, разбойник, научу… ты у меня… подожди.
— Что?
— Братцы, — тонким голосом обратился Егор к мужикам, — что ж вы стоите… а ну-ка его?..
Мужики мялись.
— Дубьем бы их, — пробормотал Битюгов.
— Молчи, старый хрыч, — заметил Васька, — а то мы за это дубье-то сосновыми щепочками твои сараи подпалим…
— Конокрад проклятый!..
— Что ж вы, братцы! — жалобно воскликнул Егор.
Мужики угрюмо молчали.
— Пойдем, Купря, — издевался Васька, — больше от них ничего не будет… одному нос расквасил и довольно — все удовлетворились. Пойдем!
Куприян усмехнулся.
— Пойдем, — согласился он, не спуская глаз с Егора.
Они пошли.
— Вот ужо будет вам, разбойники! — крикнул им вслед Битюгов.
— А вам уж и было! — смеялся Васька.
Егор Шибаев погрозил им кулаком.
— Нос-то утри, солдат! — крикнул ему Васька.
Они опять вернулись к Гунявому.
— Наделали делов! — сказал Васька, встряхивая волосами.
Гунявый хмуро их выслушал, заложив руки за поясок.
— Так, — сказал он, — вишь, что грех с человеком делает!.. Эх!.. Были люди, а теперь на…
Куприян смутился.
— Что уж тут…
Гунявый молчал.
— Вот что, теперь у меня вам оставаться нельзя.
— То-то и есть, — сокрушенно вздохнул Васька.
— Щей похлебайте, да и айда в лес! А то к вечеру вся облава сюда нагрянет. Нажили беду…
— И черт его дернул связаться! — укоризненно проговорил Васька. Они вошли в избу.
— Анютка тут толчется, с девчонкой моей, — сообщил Куприяну Гунявый.
Девочка в красном платке была в избе. Увидев Куприяна, она подбежала к нему.
— Дяденька Куприян, а и что я тебе скажу… — звонко заговорила она.
— А что? — обрадовался Куприян и покраснел.
Девочка поднялась на цыпочки и громко сказала ему на ухо:
— Тетенька Матрена велела прийтить, беспременно велела прийтить.
— Когда? — неровным голосом спросил Куприян.
— Завтра по вечеру… на огород… Беспременно велела прийтить.
— Ладно, приду…
Беспременно, — повторила девчонка, — а теперь я пойду… Иди.
— Пойду, — и Анютка заскакала из избы на одной ножке, а за ней с криком погналась вся детвора Гунявого.
Гунявый достал из печки миску щей и ложки.
— Ешьте да идите с Богом, — сказал он.
XIV
Когда Куприян и Васька вышли, уже смеркалось.
Облава еще не воротилась, и на улице было пустынно и темно.
На повороте в соседний проулок Куприян и Васька налетели на какое-то большое и мягкое тело, лежавшее поперек дороги. Васька едва не упал и схватился за забор.
— А, черт! — выругался он.
Потом, приглядевшись при слабом свете сумерек, ухмыльнулся и сказал:
— Ишь, надрызгался!
Куприян остановился.
— Кто?
— Фома, — весело скаля зубы, объявил Васька и зачем-то принялся тормошить пьяного.
— Брось, — сказал Куприян.
Пьяный захрипел и забормотал.
— Мы с ним кумовья, — весело пояснил Васька и, схватив пьяного за плечо, крикнул: — Кум, черт, вставай! Шапку потерял!..
Пьяный заворочался.
— Вре… — пробормотал он.
— Смешной мужик, — замотал головой Васька. — Пра, потерял… вставай!
Пьяный помолчал, соображая.