– А должна была?

Лицо Плутона исказила злобная гримаса и Роза инстинктивно попятилась, чувствуя, что от ее мнимого спокойствия не осталось и следа. Так же быстро, как слетела маска дружелюбия с ее нового одноклассника, она поняла, кого представляет из себя в данную минуту - выпустившего коготки котенка, столкнувшегося с каким-нибудь рычащим догом.

Нашарив пальцами шершавый ствол каштана, Роза прижалась к нему спиной и воззрилась на Плутона. Тот медленно приближался к ней.

– Совсем скоро, - начал он, и от его ледяного голоса по спине Розы побежали мурашки, - я покончу с тобой, дорогая одноклассница. Но прежде, чем это произойдет, я получу от тебя сведенья, которые позволят мне избавиться от тебя законным путем. Итак, что ты знаешь о Солтинера?

Роза ничего не ответила. Ее сковал ужас, полностью парализовавший не только все ее тело, но и мысли, которые сталкивались и отскакивали друг от друга у нее в голове, и только голос, громкий голос все еще звучал у нее в ушах, безостановочно повторяя одно и то же: "Беги!".

– Если хочешь, я помогу тебе, - голос Плутона звучал глухо, и сам он расплывался у нее перед глазами, теряясь где-то в клочьях плотного, серого тумана, вставшего вдруг перед ее глазами.
– Я задам вопрос еще раз, и ты ответишь.

Роза заморгала, но увидела лишь расплывающиеся перед глазами тени и проблеск какой-то вспышки, на миг высветившей силуэт Плутон. И когда свет погас, из всего мира остался лишь холодный голос Плутона, а также и понимание того, что на этот раз у нее не хватит сил промолчать. Вместе с возможностью видеть, ее лишали и способности контролировать свои движения.

Шершавый ствол каштана поехал вверх и веки ее сами собой опустились. Глухим, далеким эхом прозвучал чей-то вскрик, звук удара, а потом все полностью стихло.

Глава 9

Каталог

– Давай же, Роза...

Что-то коснулось ее щеки и обожгло так, что она испуганно вздрогнула.

– Роза!

Земля под ее ногами стала холодной и мокрой, а из гудящей тишины стали доноситься звуки чьего-то голоса. Знакомого, встревоженного голоса.

Роза с трудом открыла глаза. Перед ней расплывалось лицо, с горящими на нем золотисто-карими глазами. Она несколько раз моргнула и узнала Леона.

– Где... он?

Ее слабый голос вдруг показался ей чужим и странно далеким, доносящимся словно из плохо настроенного приемника.

Лицо Леона приняло ожесточенное выражение.

– Ушел, - мрачно ответил он.
– Я не успел его остановить, мне едва удалось помешать ему забрать тебя.

– Куда?

Но Леон ее почти не слушал. Он щупал ее пульс, касался тыльной стороной ладони ее лба и тревожно всю осматривал.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил он, всматриваясь ей в глаза, и безуспешно пытаясь улыбнуться.
– Можешь встать? Давай, я тебе помогу.

Он взял ее за подмышки и поднял. Потом вывел из тени на солнце и остановился, не переставая поддерживать. Роза чувствовала себя тряпичной куклой, которую весь день то роняют, то, дергая за ниточки, заставляют идти, то обрезают эти самые ниточки и позволяют осесть в грязь.

Было ли дело в обеспокоенном взгляде Леона, или же в солнечном свете, но силы тут же начали быстро к ней возвращаться. Ноги покалывало, руки тоже, а голова уже не была такой тяжелой.

– Кто он?
– наконец спросила она, встретившись с Леоном взглядом.
– И где тебя только носило все это время? Он чуть не убил меня! Или... чуть не съел все мои силы, что, по сути, одно и то же!

Взгляд Леона стал непроницаемым, хотя на миг Роза все же заметила мелькнувшее в них выражение боли.

– Сетернери, - ответил он на первый ее вопрос.

– Кто?

– Один из тех, чья цель истребить всех Солтинера, - пояснил Леон на одной ноте, оттягивая на шее шарф.
– Солтинера - это мы. Ты, я и все на нас похожие. Народ, связанный с солнцем.

Роза сглотнула ком в горле. Взгляд Леона вновь стал тревожным, виноватым и одновременно стальным.

– Я должен был его поймать, - сквозь зубы процедил он.
– Если бы я мог вернуться хотя бы на минуту раньше!

Его пальцы непроизвольно сжались, стиснув ее плечи, и Роза поморщилась. На протяжении всех этих дней она не переставала прокручивать в голове все те вопросы, какими непременно хотела закидать Леона при первом же удобном случае. Но сейчас, так же, как и во время трех их предыдущих встреч, ей казалось, что время для получения ответов еще не пришло. Ответы на базовые вопросы могли обождать, но вот что до всех прочих...

– Что ты с ним сделал?
– спросила она, пытаясь на ощупь понять, в каком состоянии находятся ее волосы.