Леон ничего не заметил, и голос его, когда он ответил, стал совсем низким от серьезности:

– Хотя бы оттуда, что ты только что, чудом, не попала под машину.

Эта простая фраза не сразу достигла ее сознания. Несколько секунд Роза все еще продолжала глупо глазеть на него, а потом, вдруг, незаметно для самой себя, побледнела. Не замечая, что делает, она вцепилась руками в доски скамейки, на которой сидела.

Леон помрачнел, видя ее реакцию.

– Послушай, Роза, все ведь уже позади. Зачем мне было за тобой следить, как не затем, чтобы тебя спасти?

– Так значит, - с претензией на спокойствие, тихо произнесла Роза, - вот зачем ты шел за мной... Но как ты узнал?

Откинувшись на спинку скамейки, Леон нахмурился.

– В этом и состоит весь разговор. Дело в том, что я... Нет, этого нельзя так сразу сказать, ты просто не поверишь. Но разве у меня есть выбор? После того, что произошло на поляне, я не могу оставить все так, как есть.

Он вскочил и принялся ходить взад-вперед перед ничего не понимающей Розой. Потом так же резко остановился и сказал:

– Подойди. Если я не смогу сказать, то не сможет никто.

Роза встала и осторожно подошла, а Леон, не тратя время на объяснения, осторожно коснулся пальцами ее запястья. Она вскрикнула и отскочила - на том месте, где он коснулся ее руки, появился красный рубец, как от ожога.

– Что... Что это?
– пискнула она.

– Это то, зачем я и затеял этот разговор. Это человеческая реакция на выброс солнечной энергии.

– Что?

Ветер зашевелил зеленые листья над их головами и луч солнца упал на Розу. Осветил ее руку и ожог. Она в изумлении смотрела на свою кожу. Красная точка, еще секунду назад горевшая на запястье, вдруг стала бледнеть и вскоре исчезла, будто ее и не было.

– Ничего себе...
– Роза повертела рукой и, убедившись, что кожа приобрела такой же оттенок, какой и был прежде, поглядела на Леона.

Тот настороженно смотрел на нее, как будто опасался припадка.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил он и осмотрел ее запястье, больше к нему не притрагиваясь.
– Эффект немного странноватый, но это лучшее из всего того, что я ожидал. Ты уже, наверное, проголодалась?

– Ты знаешь, я даже не знаю!
– вспылила Роза.
– Вот уже минут пять, как я должна была быть дома.

– А теперь?

Леон подошел к ней и коснулся плеча. Через его руку словно прокатился электрический заряд, горячей волной пронесшийся по всему ее телу; начиная с наэлектризованных волос и кончая ботинками. Сердце забилось так, что, казалось, еще немного и оно выскочит у нее из груди. Зрачки расширились, и ее всю затрясло, как в лихорадке.

Леон тотчас убрал руку и усадил ее обратно на скамейку.

– Теперь?
– во второй раз спросил он.

Роза молчала. Внезапно сковавший все ее существо электрический заряд не давал выдавить ни звука. Все, на что она была сейчас способна, это только дышать. Быстро и прерывисто. Не только голод, но и страх, и интерес, и вся туча возмущенных мыслей со свистом покинули ее, оставив после себя пустоту и полнейшее спокойствие. Она понимала, что должна дать понять этому Леону, что он чуть не убил ее, что он пожалеет, и что она вообще теперь будет обходить и его и парк за три версты, но не смогла. Гнев исчез вместе с чувством голода.

Она помахала рукой, давая понять, чтобы ей немедленно все объяснили, и Леон прервал молчание:

– То, что сейчас с тобой произошло, это нормальная человеческая реакция на сконцентрированный во множество раз солнечный свет - заряд энергии. Этим зарядом я устранил из тебя большинство негативных чувств и мыслей, хотя и не все и не навсегда. Они вернутся и скоро. А вот когда - зависит от концентрированности и еще кое от чего...

– Концентрированности?!
– тоненьким голоском повторила Роза, отчаянно пытаясь вернуть себе способность негодовать.
– Это все интересно, но я-то тут при чем? Я не нанималась мышью на разные там опыты!

Она гневно воззрилась на него и Леон нахмурился.

– Успокойся, - он примирительно вздохнул.
– Я сделал это не просто так. Я вынужден...

– Вынужден?

– Да, вынужден, - повторил Леон.
– Если бы тебя не было тогда на том холме, и меня не было бы сейчас здесь. Должен же я хотя бы попытаться объяснить, что тогда произошло.

Слушая, как похрустывает гравий под ее каблуком, Роза исподлобья смотрела на него. Леон вздохнул, глянул на фонтан позади себя и встал со скамейки.

– Ты, вероятно, думаешь, что я сумасшедший, псих, маньяк или убийца, или... еще кто похуже, но у меня есть миссия и я ее выполняю, только и всего, - добавил он, хмуро глядя на землю.

Сделав успокаивающий вдох, Роза спросила:

– Ты мне можешь сказать, наконец, кто ты?

– Пока что я просто Леон, Роза.

– Но... Разве после всего того, что произошло, ты не можешь признаться, кем являешься на самом деле? Знаешь ли, не каждый прохожий может обжечь меня одним лишь своим прикосновением.