Закутавшись в тёплый банный халат и клацая зубами, Паркер вышла из ванной комнаты.

— Как самочувствие?– поинтересовался Томас.

Мужчина ожидал появления Ангела, сидя на подоконнике. Рядом стояла кружка, от которой шёл дымок.

— Я з-замёрзла,– дрожа всем телом, отозвалась Паркер.

— Сейчас согреешься,– Гейтс взял чашку и поднёс женщине.– Выпей. Будет лучше.

— «Специальный» чай?– догадалась Ангел, сделала глоток и закашлялась.– Что это за отрава?!

— Отличная штука, поверь!

Паркер обречённо вздохнула, зажмурилась и принялась пить через силу.

— А теперь ложись спать,– велел Томас, снимая покрывало с кровати.

— А ты?..– осторожно спросила женщина.

— Что я?

— Ты останешься?

— Ты боишься оставаться одна в доме?– нахмурился Гейтс.

Ангел едва не рассмеялась, но вовремя сдержалась. Чего-чего, а этого она точно не боялась. Ответить она не успела, тихонько скрипнула дверь, и в спальню проскользнул пушистый персидский кот. Не обращая ни на кого внимание, он запрыгнул в кресло, широко зевнул, лёг на бок и заурчал.

— У тебя есть кот?– удивился Томас.

— Что, в досье, которое ты читал, этот факт не указывается?– не смогла удержаться от язвительного замечания Паркер, но тут же сменила тон на просительный:– Так ты останешься?

Мужчина замялся, взглянул на часы и напряжённо ответил:

— У меня в шесть встреча с другом. Если хочешь, я посижу с тобой минут сорок…

— Друг – женщина?– подозрительно спросила Ангел.

— А-а?.. Нет.

— Врёшь!– ревниво отрезала Паркер.

Томас чуть наклонил голову, пряча улыбку.

— И что это тебя так развеселило?!– глаза женщины яростно сверкнули.

От резких ноток в её голосе шерсть у кота встала дыбом, и он угрожающе зашипел.

— Помолчи!– огрызнулась на животное Ангел.

Кот недовольно фыркнул, спрыгнул с кресла и вальяжно продефилировал за дверь.

— И ты тоже убирайся!– велела Паркер, указав Томасу на выход.

— Ты так непостоянна в своих желаниях,– с добродушной улыбкой заметил мужчина.– На самом деле я бы хотел взять тебя на эту встречу. Но понимаю, что ты слишком устала…

— И вовсе я не устала! Чего это ты решаешь за меня?!

— Так ты согласна?

— Встретиться с твоей подругой?!– с вызовом спросила Ангел.– Разумеется!

Томас иронично покачал головой:

— Отдохни полчасика, а я пока приготовлю завтрак.

— Иди-иди. Готовь, Джейми Оливер!

Гейтс остановил машину перед небольшим, ничем непримечательным, домиком на окраине города. Паркер брезгливо поморщилась. И ради этого она вырядилась в потрясающий кремово-оранжевый костюм от кутюр? «Подруга» Томаса, видимо, в лучшем случае будет в джинсах. Ангел вышла из авто вслед за мужчиной и, по привычке оглядевшись по сторонам, направилась к крыльцу.

Гейтс позвонил в дверь: три длинных сигнала, один короткий. Вскоре послышались шаги – слишком уж тяжёловесные для женщины и редкие. Глазок на двери потемнел, очевидно, гостей пристально разглядывали.

— Всё в порядке, она со мной,– заверил Томас, понимая, что пауза слишком затянулась.

Паркер не смогла скрыть усмешки, она не привыкла, чтоб её держали на пороге.

Наконец, послышался щелчок замка, и дверь отворилась. Сидней отошёл чуть в сторону, пропуская гостей.

— Агент Смит. Мисс Паркер,– сдержано поприветствовал он.

— Какая встреча,– скептически протянула Ангел, проходя в дом, и покосилась на Томаса:– Твоей подружке не помешало бы побриться.

Сид непроизвольно коснулся подбородка, потирая двухдневную щетину.

— Ну, и какого чёрта меня сюда притащили?!– осматривая более чем скромную обстановку дома, недовольно поинтересовалась мисс Паркер.

— Хочу тебе кое-что показать,– отозвался Гейтс, жестом приглашая следовать за ним.– Ты ведь в своё время возглавляла службу безопасности Центра…

Все трое прошли на кухню, тут на большом столе лежали схемы, чертежи и ещё какие-то бумаги с расчётами.

— И что вы здесь готовите?– усмехнулась Ангел.– Падение Бастилии под соусом чили?

— Побег Брутсу.

— Если он, конечно, ещё жив,– недоверчиво глядя на женщину, буркнул Сидней.

— Он предал Центр!– грозно глянув на доктора, отрезала Паркер.– И ты тоже!

— Жаль, что так поздно! Давно следовало это сделать!– заявил Сид.

Судя по загоревшимся глазам Ангела, она уже собиралась ответить что-то резкое, но тут вдруг перевела взгляд на Томаса, смешалась и потупилась. Доктор внимательно посмотрел на женщину, затем на агента ФБР и, видимо, что-то уразумев для себя, скромненько сел в сторонку на табурет.