— Ну-у… при определённых условиях – да.

Ангел недоверчиво покачала головой и направилась к выходу.

— Третье погружение завтра в 6:00,– бросил вслед женщине доктор.

— В моём контракте нет пункта: ублажать сумасшедшего ученого спозаранок!– огрызнулась Паркер, даже не обернувшись.

День у Ангела начался отвратительно: за завтраком она разбила любимую кружку, едва ни обварившись кофе; дома не оказалось ни одной сигареты; платье от Валентино, которое она собиралась сегодня надеть, испортил кот; сам проказник, кстати, тоже куда-то пропал.

И вот теперь Паркер стояла на обочине на окраине города с гвоздём в колесе, ожидая приезда автосервиса. Но те явно не торопились.

— Привет, незнакомка!– послышался за её спиной приятный мужской баритон.

Ангел нехотя повернула голову, обводя безразличным взглядом нарушителя её вынужденного одиночества. Мужчина был высок, крепок и даже симпатичен, сквозь узкую бежевую футболку проступали тугие мышцы, а глаза были помрачительного волчье-зелёного цвета. Но Паркер сейчас было не до него.

— Теперь твоя реплика,– заявил он, нисколько не обидевшись на молчание.

— Исчезни,– холодно осадила Ангел.

Мужчина скептически улыбнулся:

— Диалог открыли… Кстати, меня зовут Тэдди.

— Какое редкое имя для Америки,– съязвила Паркер.

Мужчина от души рассмеялся.

— А что с машиной?– спросил он.– Помощь нужна?

— Нет.

Тэдди пожал плечами, перешёл на противоположную сторону пустынной улицы и сел на скамейку, открыв пакетик с фисташками.

Какое-то время мисс Паркер нетерпеливо прохаживалась вдоль своего чёрного кабриолета, затем села в него и снова вышла, опять набрала номер автосервиса, но в трубке были короткие гудки.

— Чёрт!– выругалась женщина и перевела взгляд на другую сторону улицы.

Тэдди по-прежнему сидел на скамейке, щёлкая орешки.

— Эй!.. Как тебя там?– окликнула мужчину Ангел.– Ты умеешь менять колёса?

Тэдди молча кивнул.

— Тогда иди, поменяй! Я тебе заплачу!

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Попроси по нормальному и можешь не платить.

Паркер недовольно фыркнула и отвернулась. Она походила ещё минут десять, снова позвонила (так же безрезультатно) и, наконец, капитулировала.

— Ну, хорошо… Пожалуйста, поменяй колесо на моей машине,– попросила женщина.

— Конечно,– тут же согласился Тэдди, покидая скамейку.

Он быстро пересёк проезжую часть и вручил свой пакетик с орешками Ангелу.

— Подержи,– попросил он и направился к багажнику.

Паркер посмотрела на фисташки. Когда-то она их тоже любила, но… у Джарода была аллергия на эти орехи, и он отучил и её от них. Она вообще довольно часто уступала притворщику. Пожалуй, даже слишком.

Между тем Тэдди поставил машину на домкрат и принялся скручивать колесо.

— И куда же интересно тебе понадобилось ехать в выходной в такую рань?– поинтересовался он.

— У кого выходной, а у кого работа,– скептически ответила Ангел, расстёгивая удлинённую жилетку.

День обещал быть жарким и, видимо, не только в плане погоды.

— Знакомо,– хмыкнул мужчина, вынимая из багажника запаску.– И кем же ты работаешь?

Паркер улыбнулась во все тридцать два зуба:

— Если я скажу, мне придётся тебя убить. А кем работаешь ты?

— А если я скажу, то… тебе и в этом случае придётся меня убить!

Ангел от души рассмеялась, беззаботно, свободно.

Наконец, мужчина закончил работу и, посмотрев на свои руки, спросил:

— Есть чем вытереться?

Паркер открыла дверцу кабриолета и перегнулась через водительское сиденье, заглядывая в бардачок. Не справившись с искушением, Тэдди уставился на её ноги в мини-юбке и продолжал смотреть, пока Ангел не обернулась.

— Глаза сломаешь,– насмешливо заметила она, протягивая мужчине упаковку влажных салфеток.– Оставь себе.

— Спасибо,– кивнул Тэдди, вытирая руки.– А где мои фисташки?

Паркер огляделась по сторонам в поисках пакетика. Куда ж она его сунула, пока ожидала смену колеса?

— Ладно, оставь себе,– улыбнулся мужчина.

— Спасибо,– иронично произнесла Ангел, садясь в авто.– Прощай!

— До встречи, незнакомка…

— Это вряд ли.

Женщина улыбнулась своему отражению в зеркало заднего вида и выжала педаль газа.

Едва Паркер появилась на пороге Центра, ей тут же сообщили, что Джарод требует её к себе в кабинет. Ангел поднялась в Башню, правда, торопилась не особо. День с самого начала не сулил ничего хорошего.