– Расскажи мне об этом. И - о себе. Хотя бы, немного.

– Тогда... Мир был проще. И всё было значительно проще. Кланов, группировок, уничтожения инакомыслящих было гораздо меньше. Люди образованные, и прежде всего, дворяне считали представителей других народов Европы равными себе. Границ, практически, не существовало: можно было перемещаться относительно свободно. Отчасти, это было обусловлено тем, что границы мелких государств очень часто менялись. Чужеземцы тогда не воспринимались в штыки и никогда не были изгоями, их принимали и в знатных домах, и во дворцах. А если ты принадлежал к общей тайной организации, действовал в её интересах - тебя даже снабжали деньгами и рекомендательными письмами. Творить добро, спасать людей из затруднительного положения, избавлять от бедности - тоже было гораздо проще. Тем не менее, именно тогда мы впервые обнаружили сильное противодействие всему человеческому.

– Расскажи, почему это обнаружилось.

– Вначале... единичные стычки. Вроде бы, с абсолютно не связанными между собой, злыми людьми. Которые, темнее менее, действовали по одной и той же схеме. Но мы не понимали, что происходит, пока не начались черные мессы, массовые и повсеместные во Франции. Непосредственно до революции, и во время нее. Общее безумие и хаос...

– Расскажи мне...О себе. Неужели, ты сам, лично, видел эти события? Кто ты?

– Я... так часто менялся, Фанни... Тем не менее, конечно, оставаясь собою. Попытаюсь немного рассказать о себе, в третьем лице. Поскольку, я уже мало чем похож на того человека. Столь многое изменилось... В общем, однажды... Жил один человек. Дворянского рода, даже граф. Его жизнь клонилась к закату, когда однажды... С ним случилось нечто странное. Об этом знал только он и его камердинер. Неожиданно для себя, уже пожилой граф пережил полную трансформацию. И полностью омолодился. Надо сказать, что в последние годы он был глубоко верующим человеком, и вел затворническую жизнь, выходя лишь в церковь. Но, как только свершилось преображение, понял, что ему надо оставить родные места и уйти прочь, поскольку никто не признает его в новом облике: примут за самозванца. Тогда он попросил камердинера захоронить пустой гроб, установить памятник на могиле с датами смерти... Даже, сам последовал за гробом, в качестве очень дальнего молодого родственника. Часть денег и драгоценностей он припрятал, часть - "завещал" друзьям и камердинеру, довольно изрядную сумму прихватил с собой в дорогу... И отправился на поиски новой жизни.

Так случилось, что незадолго до этого, некий молодой дворянин, родственник Мицкевичей и Бучинских, польский шляхтич из обедневшего рода, тоже отправился на поиски приключений. Образованный молодой человек, как поговаривали, ума незаурядного, но слишком уж пристрастившийся картам. Очень рано потеряв родителей, с ранних лет он воспитывался дядей. Дядя его и снарядил в путь: дал кучера, мальчика для прислуги, денег немного, личных вещей запас, и рекомендательные письма. Молодой человек отправился в Варшаву.

Но, до Варшавы он не доехал. На бричку напали разбойники, и разграбили, что могли. Забрали и повозку, и лошадей, и даже слугу, мальчишку. Молодой шляхтич храбро им сопротивлялся, и был убит. Остался, уже бездыханный, в придорожной пыли. С рекомендательными письмами в кармане. Его оплакивал старик кучер, у которого он умер на руках.

Так я их и нашел... А с ними - и новую личную историю, которую поведал мне старик. И какие-никакие документы... Мы похоронили несчастного, я дал пожилому человеку денег на безбедную жизнь, с просьбой, не возвращаться обратно и ничего не рассказывать, а отправиться со мной. Забрал рекомендательные письма...Но, отправился не в Варшаву, а в Италию.

– Ты все-таки перешел на рассказ от первого лица.

– Однако, да...И не заметил бы.

– Что было дальше?

– На путешествия я истратил всё, что прихватил с собой. После этого всего, что со мной случилось, мне так хотелось посмотреть мир! Побывать там, где я всегда хотел побывать. Вдобавок, я решил придерживаться в дальнейшем легенды, что я и есть тот самый поляк, в действительности, убитый. А значит, заядлый картежник. Постепенно, я действительно научился неплохо играть в карты.

А тогда, в них играли всюду и абсолютно все. В трактирах и кофейнях, на ярмарках в балаганах - и на знатных приемах во дворцах... Абсолютно везде. Играли и по мелочи, и на очень крупные суммы. И, конечно, были уже сотни шулеров, что стали жить этим ремеслом. И вот однажды, я и проиграл последние деньги в одном из трактиров, одной из таких группировок ловких ребят. Остался полностью без средств - не смотря на то, что где-то у меня оставался нетронутый клад, очень далеко от этих мест. А находился я тогда в Лемберге, это - современный Львов. И мне пришлось наняться на работу, маркером. При игроках того же трактира, где я проигрался в пух и прах. Конечно, это был огромный удар по моему самолюбию! При моём тогдашнем аристократизме... Я утешался только тем, что никто не знает, что я в прошлом - граф...

В те времена меня неожиданно выдернул из этого положения очень интересный, богатой души, человек. Он, будучи сам искателем приключений, несмотря на то, что был по рождению князь, польский пан, большую часть проводил в странствиях и посещал самые разные места. Князь Сапега разыгрывал из себя простоватого чудака, и нередко помогал людям. Спасал бедных от гибели и выручал тех несчастных, которые собирались ступить на кривую дорожку. На самом деле, никаким простаком он не был... Бывший военный и член тайной организации, посвятившей себя благоденствию человечества, поиску правды и справедливости, он мог показаться странным чудаком только людям злым и недалеким.

Тогда, во Львове, он разговорил меня, наедине. Из трактира мы вышли с ним почти сразу после знакомства, и отправились бродить по городу. В отрыве от чужих ушей. Я ему рассказал...неожиданно, даже для самого себя, абсолютно всё. И не пожалел. Оказалось, что князь встречал уже людей, подобных мне, рассказал о тайном обществе и предложил помощь. В том числе, и денежную. Мы временно расстались, поскольку почувствовали слежку за мной, или же за ним - служащих трактира. Встретились вновь - совсем в другом месте, даже в другой стране. Совершили весьма занимательные путешествия по старым алхимическим лабораториям Европы, в частности, в Праге, по пещерам Прованса и Лангедока, и даже спускались к жерлу вулкана...