Один из грифусов подошел к Елене, пнул ее огромной лапой с когтями и пару раз щелкнул клювом. Девушка подняла голову, посмотрела в глаза этому несуразному существу. Сострадания или жалости в них не было, лишь злоба и призрение.

Елена медленно перевела взгляд на ведро, затем опять на грифуса и снова на ведро. Он никак на это не отреагировал, продолжая наблюдать за девушкой и иногда зловеще пощелкивать.

Второй надзиратель, наблюдая за всем этим, нехотя встал с насиженного места, взял ведро, кружку и подошел к Елене. Ноздри защекотал неприятный запах пота и мускуса, в купе напоминающий смрад от лошади, которую не мыли всю жизнь.

Первый, который пнул наемницу, развернулся и пару раз злобно щелкнул уже на своего напарника. Тот что-то просвистел ему в ответ и вплотную подошел к связанной девушке.

Набрав воды в чашку, грифус приставил ее ко рту Елены. Тёплая вода с каким-то странным запахом и сладковатым привкусом, в этот момент, показалась блаженным нектаром. Миг, и наслаждение закончилось, вместе с опустевшей чашкой. Грифус направился напоить Ала и Ори. Можно пока осмотреться, изменилось ли что-то за пару часов?

Уже наступила ночь. По всему поселению начинали разводить небольшие костры, на безопасном расстоянии от гнезд. Грифусы были какие-то слишком оживленные, скорее всего, уже ждут не дождутся возвращения своих охотников, чтобы плотно поужинать свежим мясцом. Как они собираются делить между собой две человеческие и одну гномью тушки — загадка для заядлых каннибалов.

— Всем добрый вечер! Друзья, у вас тоже складывается ощущение, что вашу задницу вдавило куда-то в область живота, а лицо недавно кто-то хорошенько подогрел, чтоб зажарить на нем, как минимум, ягненка? — Ал, как всегда в своём репертуаре пытался завязать разговор. Параллельно он косился на грифусов, которые, напоив пленников, вернулись на свое, уже привычное место.

— Вынужден признать, нытик прав. Так хреново я себя не чувствовал со времен попойки в той захолустной забегаловке посреди озера, куда еще можно добраться только на лодке, — отозвался Орум.

— Отличная аналогия, мой лысый товарисч, — хохотнул Ал.

— Елена, ты как? — тихо пробурчал гном.

В прохладе мысли девушки начали работать более активно, и одна из них не давала ей покоя, требуя срочного выхода для всеобщего обсуждения.

— А вас не беспокоит, что из всей нашей бригады только трое сидят в кандалах?

— О чём это ты? — искренне попытался удивиться долговязый наемник.

— Тебе вообще мозги высушило? Забыл, что нас четверо было?

Ала как будто камнем огрели по затылку:

— Святые воробушки, да ты ведь права! Ах этот молчаливый некромантишка! Мне его лицевая часть черепа сразу не понравилась. Запахло жаренным, и он свалил! — возмущению мага не было предела.

— Скажи, ты действительно тугодум, или прикидываешься?

— Скорее первое.

— Калеб просто так нас не оставил бы. Я уверена, если с нами что-то случиться, то Себастьян с него шкуру снимет.

— А может наоборот, он хочет поскорей сдыхаться от нас, а начальничку своему скажет, мол, так и так, грифусы напали, я яро защищал этих троих, но когда всех завалили, храбро сбежал.

— Ты безнадежен, — выдохнула Елена, поражаясь глупости и наивности старшего товарища.

— Сейчас у нас есть проблемы поважнее пропавшего некроманта. Надо выбираться из этой передряги. И пока нас не сожрали, и мы сами не отрубились в очередной раз, давайте прикинем варианты, — вставил свои веские пять золотых Орум.

Все трое замолчали, усердно изображая работу серого вещества. Минут через десять, когда Ал опять начал клевать носом, а Елена хотела кинуться напролом к свободе, решение проблемы явилось само собой.

У самого края воронки, где обитали грифусы, что-то оглушительно взорвалось. Когда уши немного отложило, воздух наполнили истошные вопли, больше похожие на испуганные завывания, выстрелы автоматов, громкие и частые щелчки клювами. Там началась какая-то заварушка. Но наступившая темнота и слабый свет от костерков не давали возможности разглядеть ситуацию. Зарево и черный дым над местом взрыва тоже никак не помогали.

Автоматных очередей становилось всё больше и больше. Что ж там происходит? Двое надзирателей вертели головами в разные стороны, пытаясь понять что делать, помочь обороняться, или следить за пленниками? Более удачного момента действовать может и не наступить.

— Ал! Ори! Пора делать ноги! — крикнула Елена, как всегда хватая инициативу в свою когтистую и цепкую руку.

Не дожидаясь пока маг начнет использовать заклинания, девушка напрягла свою необычную конечность, которая при необходимости позволяла сталь порвать, ни то что какие-то веревочки. Волокна связывающих ее пут разошлись без намека на сложности. Понеслась!