— Ну что, Ал, Елена, это ваша остановка, — сказал Орум, провожая взглядом удаляющихся парней с носилками.

— А почему именно здесь? — спросил наемник, вертя головой в разные стороны.

— Посмотри внимательно в сторону города!

— Ну… Огонь, паника, орущие люди… Ничего нового…

— Идиот, быстро вылезай из машины и отстреливай этих красных гадов, пока есть еще кому орать! — Орум был грозен как никогда.

Мужчина послушно вылез из грузовика, и уставился на город. Уведенное ужасало еще больше, чем всё, что им встречалось до этого, хотя, казалось бы, куда еще ужасней?!

Два красных дракона, которые по размерам были средними между чёрными и зелеными, сидели на городских воротах, тех самых, которые обязательны для торговцев. Немного в стороне от их насеста возвышалась гора, коей раньше тут не наблюдалось. Огромная гора из покорёженных, горящих, тлеющих и дымящихся машин.

Твари сидели на воротах и караулили выезд из города. Когда какая-то машина пыталась вырваться из горящего Аваласа, они ее поджаривали, а потом подхватывали лапами и сваливали в огромную кучу. Вместе с умирающими людьми. Те, кому удавалось выжить, или выпасть из машины твари раздирали зубами.

Ала переполняла злость.

— Елена, ты закончила выгрузку?

— Ага, — прокряхтела девушка, спихивая на землю вторую пушку.

— Ну, тогда, Ори, езжайте дальше, а мы тут позабавимся малость.

— Удачи! — крикнул Орум из отдаляющегося грузовика.

Дина, сидевшая на пассажирском кресле, не сильно ударила гнома в плечо и вопросительно посмотрела на него.

— Ну, а мы поедим до следующего свободного заезда в город и немного покатаемся по Аваласу.

***

— Шрам, я всё! Перетаскивай эту махину метров на сто вправо, а я ко второй пушке!

Громадный лев махнул гривой, схватил зубами веревку, привязанную к массивному кольцу у основания, и потащил грозное оружие в сторону. Кира же бросилась ко второй пушке, которая стояла ближе к лесу с левой стороны.

Женщина взяла шесть черных сфер из ящика, подбежала к пушке, отодвинула крышку и положила ядра-гранаты в полукруглые гнезда. Закрыла крышку. Отодвинула небольшой люк. Теперь нужен огонь. Кира сосредоточилась, направила магический поток к татуировке в форме стрелы. Поднажмем! Из ладони мощным потоком хлынул огонь, но пушка как будто не могла насытиться и поглощала всё, что ей давали. Тихий свист, щелчки. Готово. Закрыть люк.

Подбежал Шрам.

— Ну что, зажарим их? Или ты не уверен? — весело крикнула Кира.

Лев лишь гортанно зарычал.

По направлению к пушке летел зеленый дракон. Он был еще молод и не очень велик, как например его черный сородич, но в отличие от неповоротливого гиганта, он был быстрее и маневреннее.

Первого такого зеленого Кира уничтожила со второго выстрела, попав тому в шею. Этот же удачно увернулся уже от пятого.

— Вот же тварь! — выкрикнула женщина, считая секунды.

Выстрел. Снова мимо. Дракон всё приближался, между ними оставалось метров двести. Лев, стоящий рядом с Кирой фыркнул.

— Да, я плохо целюсь! Знаю, что снайпер из меня никудышный! Да и вообще заткнись!

Кира немного сдвинула направление дула, выждала паузу, прицелилась. Громогласный залп.

— Да! Есть!

Ядро-граната взорвалась чуть выше задней правой лапы. Дракон упал на землю. Заднюю лапу и правое крыло ему оторвало. Половина внутренностей вывалилась наружу, но зверь и не думал умирать. Даже при таких ранениях, дракон все равно полз вперед на передних двух лапах, оставляя за собой кровавый шлейф.

— Ах ты, зараза. — Кира снова сместила направление дула, нацеливая его на недобитую тварь.

— Постой. — выдохнул Шрам. Он уже был в облике человека. — Не трать снаряды, мы тут так нашумели, что скоро сюда прилетит тот чёрный драконище. А этого я так добью. Я смогу! Я знаю это! — прохрипел бледный доходяга в красных ободранных штанах, поднимая с земли свой двуручный меч.

***

— Да-а-а-а! Вот так! — радостно подпрыгнул Ал. Они с Еленой, играючи, с двух выстрелов уничтожили одну из красных образин, которые засели на городских воротах. Кровавые ошметки драконьей туши валялись по всей округе, но кого это теперь волновало? Второй красный зверь, услыхав выстрелы и увидев быструю кончину своего напарника, улетел вглубь города.

— Дай пять! — не менее радостно выкрикнула девушка и подняла вверх ладонь с оттопыренными пальцами.

— Что значит дай пять? — противным голосом спросил Ал, смотря на руку девушки, как на кусок гнилого мяса.

— Раскрой свою ладонь, и ударь ею об мою. Это называется дать пять.

— Какие-то варварские обычаи. Ты раньше мне такого никогда не предлагала. Не хочу я этого делать, тем более давать пять твоей когтистой лапе.

— Тьфу на тебя!

— Спасибо вам! — прозвучала тихая благодарность за спиной Елены. Сказала это женщина ирни, одетая в обгоревшую серую мантию. Следом за ней семенили ножками двое детей, не ирни, людские мальчик и девочка, лет десяти.