Нияла с Келаном сидели на корточках у нее под ногами, выставив перед собой свои поясные ножи. Келан, кажется, успел ударить в упавший к его ногам отрубленный клюв. Но с места дети не сдвигались и старались даже не касаться ее ног. Принцев тоже обучали кое-чему. Так, на всякий случай. В первую очередь, не мешать тем, кто пытается их защищать.

А ей приходилось крутиться, закрывая всех. Этому её не учили. Но деваться было некуда. Но все-таки ей показывали бой с одним или двумя подзащитными, в качестве которых обычно использовался один из бойцов. Были даже тренировки.

"Осьминожка" уже оправилась от первого поражения и перестала пытаться вырваться из поля. Сразу три щупальца заканчивающихся крючками с силой вошли в поле прямо перед нею, завязли, но не остановились. Ещё два начали атаку чуть справа и с лева.

Саяна, как на тренировках рассчитывала последовательность новых угроз и продолжала движение. Но уже понимала, что выполнить требование Риттла не сможет. Ей даже послышался его окрик

"Ритм! Ты опять сбила ритм! Сколько можно повторять, НИКОГДА не сбиваться с ритма. Заверши движение, а потом начни то, что тебе нужно".

Она не успевала сразу во все точки атаки, как бы ни крутилась. А дети вряд ли смогут действовать с нею синхронно.

Сайяна резко откинулась назад, напрочь сбивая привычный ритм вращения в попытке уйти от прямой атаки в лицо. Меч ушел по своей траектории, самым кончиком задевая, даже на вид противное щупальце и сразу же пошел по немыслимой дуге обратно. Она изогнулась влево и подставила щит под падающий на детей клюв. Удар был такой силы, что с трудом удалось удержать равновесие. А ведь перед лицом еще три щелкали.

Выход нашелся неожиданно. Она судорожно припала на колено и с усилием приподняла продолжавшее давить щупальце, заставив его перегнуться на ребре.

– Бей.

Короткая команда была отдана прямо в ухо Келану. Его высочество не сплоховал и со всей силы вогнал приготовленный нож. Нияла, пытаясь помочь брату, подняла руки и надавила на навершие, окончательно погружая лезвие в извивающуюся массу. Но, видимо, немного не под тем углом. Нож скользнул в сторону и почти наполовину разрезал щупальце. Дети по инерции упали на руки, а неприятная жижа окатила их головы.

Зато у нее получилось подрубить еще один клюв, прямо перед собой и уйти от атаки остальных.

По браслету донеслось короткое "Визуальный контакт, держись". Времени удивляться тому, что с нею перешли на военный стиль не было.

Из кустов вскочил Жейран. Один из двух его бойцов сделал небольшой крюк, и когда тварь, гнавшаяся за Иннаром развернулась к нему, выстрелил.

Сайяна фиксировала все происходящее какими то урывками, не останавливая движений и отчаянно пытаясь восстановить их привычный алгоритм . Сделать это, поднимаясь с колена, было нелегко, но надо. Взмах меча, удар щитом с разворотом, доворот, меч на восьмерку вниз, удар щитом.

Полуразрезанное щупальце продолжало биться на земле и тянулось к ноге Ниялы. Её брат с коротким вскриком, подхватил брошенный ею нож и воткнул его сразу под основанием клюва. На этот раз хватило только его веса.

Сайяна снова сбилась, запнувшись за обрубок, пригнулась. И в этот момент, из за плеча выскочил клюв, о котором она и думать забыла. Порадоваться везению она не успела. Костяной наконечник щелкнул, поджимая нижнюю челюсть и резко нагнулся. Подаваясь назад, он как крючком впился в плечо, с хрустом разодрал ткань и мышцы, но не задев кость, снова соскользнул. Повинуясь удару, Саяна развернулась всем корпусом и с силой обрушила щит.

А снаружи пластичного щита Жейран уже добивал застрявшую в поле тварь. Даже теперь она попыталась раскрыть свою пасть и атаковать подступающих бойцов используя два оставшихся на свободе щупальца.

Саяна стояла и смотрела, как тело твари за щитом перестаёт двигаться. Жейран что-то сказал, но она не услышала. Размещение бойцов личной пятерки принцессы вокруг щита и спиной к ним она не заметила. Просто краем сознания отметила, что их "экскурсовод" был без особых церемоний оттеснен вплотную к её щиту и, похоже, ему запретили рыпаться дальше. Так что парень сейчас стоял молча в полушаге от щита. Свою палку он так и не выбросил.

Только спустя полминуты до сознания дошёл вколоченный на тренировках сигнал "отбой угрозы". Это уже Риттл вмешался и использовал один из привычных сигналов ,отрабатываемых на тренировках.

Саяна механически отключила силовое поле и начала оседать на вдруг ослабевших ногах.

– Все, девочка, все.
– Жейран торопливо подхватил её и опустил на землю.
– Все закончилось, а ты у нас молодец.

Не отвечая, она резко вывернулась у него из рук и упала на четвереньки.

Почему-то запахи, ощущение крови твари на лице дошло до нее только сейчас. Живот конвульсивно сжался, и все, что было съедено в обед, оказалось на траве. Сайяна вяло подумала, как она сейчас выглядит в глазах, выбегащей на поляну принцессы Майи.