Сбоку послышалось возмущенное сопение сержанта. Но Майя только рассмеялась в ответ на явное неуставное обращение рядового.

– Отлично. Ты готов выяснить этот вопрос сейчас?

Вместо ответа рядовой сделал приглашающий жест в сторону тренировочной площадки и улыбнулся.

– Рукопашный или с оружием?
– Поинтересовался он.

– А есть разница?
– Майя, как девчонка наклонила голову к плечу и улыбнулась.

– Никакой.
– Решительно заявил парень.
– Выбор за противником.

– Ну вот. Наконец-то я увидела того самого Шкрябу.
– Прокомментировала Лера. Перехватив вопросительный взгляд немного растерявшегося герцога, махнула рукой.

– Не обращайте внимания, Ваше сиятельство.
– Вместо подруги ответила Лера.
– Давняя история. Хоть и не настолько, как их соперничество.

– Надеюсь, не из тех эпизодов её жизни, что не рекомендуется рассказывать на ночь маленьким детям во избежание кошмаров?

– Нет.
– Лера снова улыбнулась.
– Они были знакомы ещё в те времена, когда были живы её родители. Хотя, насчёт рассказов детям, я бы еще подумала. Насколько я понимаю, Майя и тогда не была примерным ребёнком и милой девочкой.

– Тогда действительно лучше не рассказывать.- Согласно кивнул Герцог.
– Особенно, если учесть характер и манеры этого бойца.

Начав с прощупывания друг друга они пару раз прошлись по кругу, потом Майя попыталась провести блок и сразу отступила. Реакция знакомого из детства была знакомой. Парень ушел в глухую оборону. А те удары, что он провел, вряд ли могли оставить даже синяк на ней. Очень даже знакомое поведение, с которым сталкиваешься при встрече с бойцом на новом месте.

– Если будешь так осторожничать, то быстро выгоню из круга.
– Без возмущения предупредила она.

Шкряба виновато улыбнулся и начал сближение. Связку из прямых ударов и блоков они провели на максимальной скорости. Отступив, Майя легко встряхнула левой рукой, сбивая боль от пропущенного в предплечье удара. Её противник тоже повёл плечами. Они снова начали сближение по спирали.

– У Майи в таких ситуациях главная задача- это найти бойца, готового забыть о её титуле и начать схватку всерьёз.
– Спокойно заметила Лера стоявшему рядом герцогу.

– И насколько успешно у нее это получается?

– На моей памяти пару раз уходила ни с чем.
– Лера весело окинула взглядом присутствующих зрителей.
– Бойцы опасались проводить реальные удары в полную силу. А некоторые и вовсе ограничивались только защитой. Честно говоря, я мало что в этом смыслю. Но у Майи после тех случаев на всю поездку портилось настроение.

– Бойцов можно понять. Такой бой с членом императорской семьи может иметь свои последствия. К тому же, что будет, если принцесса действительно пропустит серьезный удар?

– Лучше здесь, чем в реальной схватке.
– Философски пожала плечами Лера.
– И, если честно, такое редко бывает. Мой муж объяснял как-то, что Майя владеет несколькими боевыми школами. В том числе и малоизвестными в Арден. При встрече с серьёзным противником она может их комбинировать. Но она делает это только в крайнем случае.

– В таком случае у принцессы есть серьёзное преимущество.
– Согласно кивнул Герцог.

Схватка продлилась еще минут десять. Зрителям был продемонстрирован весь арсенал ударов, захватов и бросков. Под конец, довольная Майя предложила закончить бой. И они отошли для отдыха в сторонку. Хотя мешать особо было некому. Никто из наблюдавших бойцов не собирался продолжать тренировку.

– На мечах тоже только армейская техника?
– Поинтересовалась Майя, вытирая пот поданным полотенцем.

– Ты же знаешь, меня отец с детства ей учил.
– Развел руками Шкряба.
– В разведку я попал совсем недавно.

– Откуда ты вообще тут взялся?

– Поступил в армию три года назад. Служил в полку, что стоял в Морсте. Пошел, так сказать, по стопам отца. А после прорыва, где ты отличилась, нас перебросили сюда на усиление гарнизона. Здесь и встретил Великий Раскол.

– Как семья, отец?
– Майя с интересом рассматривала выходца из ее детства.

– Семьёй пока не обзавелся. Шкряба беззаботно встряхнул головой.
– Отец жив, пошёл сержантом в ополчение. Сейчас они защищают щиты Морста. Только связь с ним от случая к случаю.

– Рада за тебя.
– Улыбнулась Майя.
– А насчёт связи, ещё полгодика потерпи. Дальше должно все наладиться. Хотя телепорты еще долго на большие расстояния работать не смогут.

– Майя рассеянно потерла бок, пытаясь достать спину.