Каждый из присутствующих выразил согласие, кто честно и открыто, кто задумчиво пожал плечами, кто саркастически хмыкнул... но возражать не стал ни один.

– Драконы тоже не подарок, вон на рыжего посмотрите, редкий гад, - ухмыльнулся Анаэль.
– Но не зло во плоти, конечно. И скверна из него так себе... Еще оскверняться и оскверняться.

– Девочка задала вам правильный вопрос, - вновь напомнила о себе Адвара, посмотрев на Агату. - Пожары с четко выдержанным временным периодом могут означать только одно - у охотников есть какой-то артефакт, чувствующий усиление гена дракона...

– И очень важно понять, почему случился пожар в деревне - потому что сработал сигнал об усилении гена, или потому что обращение Фредониса в дракона спровоцировало панику, - поддержал Адвару Натан.
– Панику можно остановить, попробовав донести до охотников, что Фредо был инициирован кровью чистокровной драконицы. А вот если пришел сигнал о начале массовых пожарищ, надо решать, на чьей мы стороне и что нам делать.

– То есть как это «на чьей мы стороне»?
– не поняла я.

– А так, саламандрочка... Массовые сожжения мы будем предотвращать в любом случае. Но если эти служители культа феникса пытаются спасти мир от возрождения чистокровного дракона-убийцы...

– Да не убивала она!
– я так вспылила, что даже подскочила со стула.
– Сами подумайте! Зачем ей было убивать всех?! И потом, мне в кошмарах являлся змей... Змей!

– То есть, пока не доказано обратного, считаем, что перебил всех братик? Которого отец-некромант так качественно вытащил из мира мертвых, что он уже два миллиона лет не может туда вернуться? Завидую... Даже демоны столько не живут!

– Есть другие идеи?
– я выдохлась и упала обратно на стул.

– Если присутствующие здесь некроманты подтвердят, что такой фокус возможен...

– Без проблем...
– сразу откликнулся Робби.
– Теоретически это осуществимо. Творение Фредо вполне сможет пережить нас всех и свалит из этого мира только или когда отомстит, или когда разрушится артефакт, в который его запихали. Конечно, два миллиона лет мало кто протянет, но если предположить, что...

Дальше какое-то время Роберто, Фонзи и Фредо рассуждали, какие именно ритуалы могли бы быть использованы, чтобы была сохранена не только душа, но и тело... Ну и ясное дело, некромант, проделавший такое, должен быть силен магически, подкован теоретически и обладать очень рисковым характером.

– Змея постоянно скидывает шкуру, - внезапно вспомнила Адвара.
– Возможно, тогда и происходит обновление тела?

– То есть существование червеголового возможно? Улет!
– отмер Ниммей, какое-то время тихо помалкивающий, почему-то пристально наблюдая при этом за Сальваторе.

– Итак, отвергаем теорию перерождения душ у охотников, но всерьез рассматриваем вероятность существования огромного вечного змея? Еще бы узнать, что за артефакт у охотников работает как таймер, и спереть... в смысле, изъять его в королевскую сокровищницу. Спать спокойно не смогу, пока эта изумительная вещица не окажется среди остальных моих богатств. Которые я, к слову, даже пока не посмотрел...

– Сразу ясно, что ты - не дракон, - ехидно хмыкнул Ним.

– А вы не будете рассматривать идею, что это действительно птица, феникс?
– тихо поинтересовалась Агата.
– Красивая же сказка! У нас в мире есть чем-то похожая легенда о том, как феникс и дракон встретились и стали жить вместе. Но потом феникс сгорел от старости, а возродившись, не узнал дракона и напал на него. С тех пор они то враждуют, то любят друг друга... пока живет дракон.

В кабинете наступила тишина, потом Роджер высказался за всех:

– Слушай, это же легенда, в смысле, лабуда сказочная. Она по каким-то событиям построена, но фениксов туда из-за герба приплели, скорее всего. Иначе перебор лабуды... Змей этот вечный, счетчик от пожарищ до пожарищ. Нет, как хотите, мне проще поверить, что это артефакт!

– Работающий бесперебойно два миллиона лет?
– ехидно уточнила я.

– Может, они новый создают, когда старый ломается, - предположил Фонзи.
– Мне тоже мысль про артефакт нравится больше. А то драконы, змеи, обручи, фениксы и все такое... Герб у них такой был, вот артефакт и назвали фениксом!..

– Значит, ищем змея и артефакт, - конкретизировал задачу Анаэль.
– Для начала надо посетить развалины замка, где все происходило. Так что с завтрашнего дня ищем замок.

Мы с Агатой переглянулись, как две заговорщицы, и скосили взгляд в сторону Адвары. Женщина задумчиво накручивала на палец прядь своих волос и то хмурила брови, то шевелила губами, явно погруженная в размышления. Первой про артефакт заговорила именно она, но, возможно, нам удастся ее переубедить?

Понятно, что мужчинам проще верить в технику, в смысле, в артефакторику. Удивительно, как они на вечного змея-то согласились... Хотя тут три некроманта, практически консилиум, и раз можно, хотя бы теоретически, значит, со змеем пришлось смириться. Но вот интересно, как они собираются притягивать к этому змею огненных магов? Работа под прикрытием? Ведь ментальную защиту охотникам ставит именно змеюка. То есть он, получается, мало того что работает против своих. Это я понять могу - завидует. Но, и-ить... как?! Как он умудрился пробиться в верхушку охотников?