– Да, сложная логическая цепочка, - согласно кивнул Натан.
– Если бы родственники Эззелина герб скрывали, еще можно было бы насторожиться. Но о нем же всем известно. И любой может заметить, что силуэт пламени похож на птицу. Потому что он действительно похож.

– Они нас ждали!..
– заупрямилась я.
– Значит, их кто-то предупредил!

– Вы же спонтанно решили туда лететь?
– решил поучаствовать в обсуждении Демо.
– Кто мог предупредить, что вы полетите именно туда, если вы сами об этом не знали?

Я задумалась. Да о том, что собираемся полетать этой ночью, мы упоминали только в столовой, причем намеком. Нам приказали свалить подальше, мы сделали загадочные лица и свалили...

Хорошо, еще после того, как Монике магию вернули, мы с Фредо обменялись парой фраз о наших планах. Но Демо прав, мы же не к деду Эззи собирались! Кто мог вычислить, что мы окажемся рядом с этим конкретным замком?

– Вас там ждали, потому что кто-то следил за вами, - уверенно заявил Медо.
– И вы сами, лэр Рин, указали на главного подозреваемого - лэра Руджери.

Я глубоко вдохнула, чтобы ответить... потом устало махнула рукой и промолчала.

Сальваторе с самого начала был слишком подозрительным, но в том-то и дело, что слишком... И это было еще больше подозрительно. А еще надо быть очень циничным, чтобы планировать нас убить и одновременно принимать от нас помощь по возвращению магии его женам.

Конечно, с точки зрения логики, Медо был прав, но с точки зрения... И-ить, интуиция молчала. За Сальваторе заступалось какое-то другое иррациональное чувство.

– Даже если и следил, как он мог...

Тут Мухобой, уже довольно давно внимательно меня разглядывающий, нарисовал в воздухе короткую последовательность рун, и мне под ноги упала маленькая водяная капелька.

– Магическая следилка, - пояснил проректор на всякий случай, специально для особо доверчивых. Только когда Сальваторе успел ее ко мне прицепить?

– Ящерица?

– Да?!
– я сразу напряглась, превратившись в ментальный слух и потыкав пальцем в голову, чтобы все заткнулись и не мешали мне разговаривать.

– Ты уже добралась до Академии?

– Да, я в кабинете у ректора.

– Улет! Ждите, когда я скажу «вжух», рядом с вами появится Анаэль.

– А вы?!
– напряглась я.
– Как же вы?!

– Мы отвлечем внимание. Все будет хорошо, ящерица! Я тебя люблю...

– Я вас тоже.

Одновременно я прислушалась к эмоциональному фону Фредо - сосредоточен, немного взволнован...

– Рин, не волнуйся!..

Не волнуйся, и-ить! Они там, я здесь. Они куда-то вляпываются, а я... Так ладно... «Вжух!»..

– Мы ждем!..

Дальше последовали долгие, бесконечно долгие мгновения, тянущиеся медленно, отвратительно медленно. Не знаю почему, но у меня каждый мускул был напряжен, как перед забегом или командой о начале боя...

– Вжух!

Я даже подпрыгнула, так внезапно прозвучал у меня в голове голос Нима... и его смех...

А перед глазами пустая комната, яркий свет в окне... Разбег, прыжок, падение... Взлет... Красный дракон рядом... Уф!

А в кабинете появилось наше Темное Величество. Довольный, гордый, с паутиной в волосах, пахнущий пылью... и прижимающий к груди клетку с орущим фениксом.

– Если не заткнешься, пущу на бульон!
– рявкнул на него демон, ставя клетку на стол.

И феникс почему-то действительно заткнулся. Я даже сначала решила, что он и правда испугался, но потом проследила за взглядом птицы... Та в упор смотрела на Чезанно, немного удивленно и очень заинтересованно.

– Родню почуял, - хмыкнул Анаэль.
– Значит, алмаз доставать будешь ты.

Все с уважением посмотрели на клюв птицы. Таким если по руке клюнет - сразу дырку пробьет, насквозь. Расстояние между прутьями клетки было небольшое, магией алмаз не протащить. Никаких магических действий проделать с клеткой не получалось - попробовали все, даже Адвару позвали поэкспериментировать. Открывать клетку и доставать оттуда алмаз Чез категорически отказался:

– Мало ли о чем этот феникс думает, пока смотрит на меня и молчит?! Зачем нам сейчас алмаз? Посоха-то пока нет!

– А может и правда, пусть там и лежит?
– неожиданно поддержал Чезанно Натаниэль.
– Самое надежное место. Вряд ли кто-то еще сможет его выкрасть таким же интересным способом.

– Я не против того, чтобы клетка стояла в моем кабинете, если эта птица не будет больше орать, - согласился ректор.

Феникс, оглядев нас с легким презрением, подгреб алмаз к себе поближе и уселся на него как на жердочку.