И «компот»!..

Убивали драконов охотники или сражаясь с ними в честном бою, или исподтишка, но для этого дракон опять же должен был быть в человеческом облике.

Ему втыкали в тело ту же самую застывшую нить, зачарованную демоническим заклинанием в иглу или, скорее, длинное шило.

И он или медленно умирал, оставаясь человеком, или быстро - обернувшись драконом. При обороте тело поглощало нить, как происходит с той же одеждой, например. Но при этом начинало пытаться ее отторгнуть, чувствуя в ней угрозу здоровью.

От диких мучительных болей многие драконы сходили с ума. Обратный оборот в человека мог принести временное облегчение, но к тому времени нитка уже становилась частью тела и избавиться от нее становилось практически невозможно. Неугасающий демонов огонь... И-ить...

– Сволочи!
– это было самое цензурное слово, которое пришло мне в голову.

– Да, ребята понимали толк в развлечениях, - как-то не слишком весело пошутил Анаэль.

– То есть, если бы ты не вытащил эту иглу из Фредо, он бы умер... А если бы превратился в дракона, то...

Убиться плеером! Едва я представила Фредониса, сходящего с ума от боли на моих глазах, то поняла... До этого я просто не знала, что такое ненависть. А теперь - знаю. И у объекта моей ненависти есть лицо!

– Правильно мыслишь, саламандрочка, - хмыкнул Анаэль.
– А учитывая вашу связку, ты бы тоже в здравом уме не осталась. Конечно, ты и сейчас не идеал здравомыслия, но все стало бы заметно хуже. И, так как я уже к тебе привык, пришлось напрячься...

– Спасибо!
– спокойно поблагодарила я, не ощущая внутри почти никаких эмоций. Даже страха не было. Пустота...

– Лэра? Рина? Ри-и-ин, я здесь, с вами, живой...

Уф... Да, все правильно.

– Это у меня откат, - глубоко вдохнув и выдохнув, я рискнула поднять взгляд и посмотреть на Фредониса.

Он тоже выглядел взволнованным: плотно сжатые губы, резче заметные скулы, постоянно двигающийся кадык на шее...

И-ить, по сравнению с тем, что сейчас испытывает Фредо, мой откат просто мелочь.

Мы вроде бы подозревали, что огонь воде не на пользу. Но только сейчас я полностью осознала, что могла вчера остаться без своего дракона. Из-за того, что для охотников Ордена он - «крылатая скверна»...

Получается, Ним тоже теперь под угрозой? Правда, как они собираются его убивать? Нет, лучше не задумываться... Кто им позволит?!

– Конечно, я понимаю, что в свете последних событий, было бы правильным отменить мою встречу с настоятелем Ордена. Но возможно, он сможет прояснить ситуацию? Просто теперь я буду настаивать на том, что приду не один...

– Ты прав, прогуляемся вместе, - я даже не успела открыть рот, чтобы возразить, как Ним посмотрел на меня таким взглядом... Когда понимаешь - возражения бесполезны.

– Тогда я тоже!

– И кто пришлет нам подмогу, если понадобится?
– с ехидством уточнил Ниммей.
– Нет, ящерица, ты будешь сидеть на попе ровно, причем поближе к Анаэлю и Натану. И это не обсуждается.

Я нахмурилась, надулась и молча отвернулась в сторону.

Да, как всегда все до отвращения логично и правильно, но обидно! И страшно...

– Ну не дуйся, девочка моя, - Ниммей приобнял меня и притянул к себе, а я, спрятав лицо у него на груди, очень старалась не заплакать.
– Даже если вдруг что-то пойдет не так. Помирать сразу Льдинка не будет, перегасим всех иглотерапевтов и вернемся. Допру уж я его до рогатого лекаря, не надорвусь... А со мной вообще ничего не случится. Я же огонь, ящерица! Мне их иголки только на пользу пойдут.

Я старательно задавила очередную попытку всхлипнуть и одновременно возникшее желание громко и старательно обругать. «Ничего не случится...»

Меня ласково поцеловали в макушку, то ли за хорошее поведение, то ли в качестве успокоения.

– Ну что, брат по жене, когда там у тебя стрелка назначена?

Глава 8. Королевские радости

– Время встречи назначают не приглашенные, а приглашающий. Ко мне подходил кто-то из придворных и провожал до портала в храм, выбранный настоятелем, - Фредонис оглядел нахмурившихся озабоченных парней и пояснил: - Орден ставит себя выше королей и Сената, и его теневая власть многим не нравится. Все сочувствующие и помогающие были бы под угрозой, если бы могли сами связаться с настоятелем.

– Но ты знаешь, где находятся все храмы?
– заинтересовался Ним.

– Нет, - отрицательно мотнул головой Фредо.
– Только где два основных и тот, что мы разнесли в процессе сражения. Об основных всем известно - туда идут, чтобы что-то сообщить Ордену или попросить его о защите.

– То есть если мы хотим ускорить стрелку и поменять условия, надо пойти в храм и намекнуть какой-нибудь картине или статуе?

– В храм никто не пойдет!
– я отодвинулась от Нима и посмотрела на этих двоих самым суровым взглядом, на который была способна.