Я вопросительно посмотрела на наших коронованных разноцветных Величеств.

Демон, оторвавшись от изучения своего маникюра, подмигнул мне:

– Это традиционная лапша для народных масс, саламандрочка. Ее здесь каждые пять сотен лет развешивают, чтобы пояснить неожиданные изменения в характере нового короля. Особенно для тех, кто был с ним слишком близко знаком. Опять же магический фон у меня тоже поменялся, как это объяснить, как не чудом, сотворенным демиургом?

Убиться плеером! А я-то себе тайн напридумывала... На самом же деле просто очередной обман во имя конспирации.

– Поэтому и родственников Пэнфило на балу не было?
– уточнила я.

– Да, его родители отказались принять слегка модифицированного демиургом сына, но с удовольствием взяли откуп за тело деньгами. Пэнф, кстати, не очень-то и расстроился, - добавил Анаэль, полюбовавшись полдоли на мою грустную сочувствующую рожицу.

– А мною все довольны, - улыбнулся Натаниэль.
– Поэтому я по-прежнему Пауль Серафини, и за моей спиной в качестве поддержки вся его родня, которой мы позволили жить во дворце даже после того, как тело прежнего короля умрет от старости. Старик совсем плох и держится только за счет внутреннего демона. А тот заключил договор со старшим правнуком на его первого сына в качестве своего носителя. Так что как только произойдет переселение, тело старого короля умрет.

– Бедный ребенок!
– искренне возмутилась я.
– Его мнением никто не поинтересуется?!

– Да брось, саламандрочка! Гораздо страшнее, когда второй жилец в твоем теле заводится на двадцатом году жизни. А когда у тебя раздвоение с рождения, ты даже не подозреваешь, что может быть по-другому. Лучше задумайся, сколько таких раздвоенных живет в этом мире? Ведь по правилам игры принудительно возвращается обратно только тот, кто выиграл и использовал свой выигрыш - пять сотен лет правления Хитхгладэ. А проигравший может остаться и переходить из тела в тело...

Я задумалась, и мне стало как-то очень неуютно... настолько, что я схватила под столом Нима за руку и крепко сжала ему пальцы.

– Спокойней, ящерица, - Ниммей осторожно освободился и незаметно приобнял меня, прижимая к себе.
– Насколько я знаю ангелов, большинство свалило в свои миры. Таких психованных, как один наш общий знакомый, среди них мало.

– Давай, Рыжий, начинай смешивать демонов с грязью, - достаточно миролюбиво усмехнулся Анаэль.

– Может, я похвалить хотел, - так же дружелюбно усмехнулся Ним.

– Ангелы слабеют, долго не прикасаясь к благодати своего мира, - внезапно выдал Натаниэль.

И-ить, точно! Он же упоминал об этом, когда удивлялся возможностям нашего ангельского противника.

– Чтобы выдержать такой долгий срок, ангел должен быть достаточно силен и еще... Пять сотен лет среди людей - это или наказание, или рискованная авантюра.

– А ты почему сюда попал?
– напряглась я, переваривая очередную порцию правды.

– Я был отправлен сюда за то, что посмел спорить с эрелимом, - судя по интонации, это был какой-то главный в ангельской иерархии.
– Мне сначала присудили снижение мощи до жалкого ишима, но потом решили отправить в этот мир, дав возможность искупить свою вину и выиграть в последнем сражении. Я согласился, но выиграть у меня не получилось. Зато я заключил сделку с демоном, и простым снижением мощи теперь точно не отделаюсь.

Убиться плеером! У меня дар речи пропал, а у переваривалки изжога случилась.

– А чего ты раньше молчал?!

Натан с улыбкой понаблюдал, как я, пылая праведным гневом, какое-то время сверкаю на всех глазами и размахиваю руками, а потом поинтересовался:

– Это что-то изменило бы?

– Нет, но...

– Я еще до того, как этот мир полностью закрылся, понял, что пять сотен лет могу и не выдержать, сил не хватит. Но сначала вернуться гордость не позволила, а теперь возвращаться нельзя, даже если мир откроется. Ни мне, ни Анаэлю.

– То есть ты умрешь?
– голос у меня предательски задрожал.

– Не уверен. Вероятнее всего, стану очень сильным практически бессмертным магом с огненно-целительским даром, как Адам. Но, учитывая то, что я при этом нахожусь в чужом теле, может возникнуть конфликт, и моя душа останется без телесной оболочки.

– Но он ведь не возникнет?
– вот уж точно, «меньше знаешь - крепче спишь»!

Тут меня озарило, и я принялась зло сверлить взглядом демона. Получается, что у этого скрытного рогатого ловеласа тоже есть проблемы?

– План у нас такой, саламандрочка, - отреагировал на мой пристальный укор его совести Анаэль.
– Я найду обжившихся здесь демонов, организую их, попрошу соорудить небольшой филиальчик ада. Пока они трудятся, мы поймаем демиурга. Погреем его немного в адовом котле, а потом выпишем ему счет за крутую сауну. И в качестве оплаты он нам быстро сопрет из какого-нибудь загнивающего древнего мирка благодать для Натана и Адама. Ну и заодно выдаст ключи, чтобы местные крылатые животные могли иногда отлучаться. Но повальную межмировую драконью миграцию устраивать не будем, а то что-то мне кандидаты на переселение не понравились.