– Ползут в сторону второй группы, - передразнила я Анаэля.
– Через полтора часа...

– Удушу!
– руки демона нежно сомкнулись на моей шее.

– Все подтвердилось, - довольная своей догадливостью, я улыбнулась.

Но пока пересказывала дальше услышанное от Фредо, настроение резко испортилось:

– В той деревне у девочки обнаружили сильный всплеск стихийного дара, природа и вода. Если бы только природа - оставили бы, а из-за нестабильной магии воды нужно было протоки перевязывать, для этого вызвали целителя из города. Он приехал вечером, а ночью полдеревни уже спалили.

Я посмотрела на стоявших рядом со мной мужчин и спросила, почему-то у нависающего надо мной Анаэля:

– Зачем сжигать полдеревни, если ей уже перевязали протоки?!

 - Протоки перевязали, чтобы она сырцом не смогла защищаться, - ответил Демо вместо демона.
– А уничтожили... наверное, чтобы детям свою силу не передала. Это вопрос скорее к целителям, но мне кажется, дело именно в этом.

Глава 23. Сюрпризы бывают не только приятные

Сидеть спокойно у меня не получалось, как я ни пыталась. То бегала кругами вокруг портала, то замирала и уговаривала себя не беспокоить Фредониса, при этом старательно сканируя его эмоции... Сосредоточен, собран, шагает по дороге в компании Фона, Робби и Агаты. У него есть дело - он идет ко мне. А я тут бегай и нервничай!..

Одна радость - где-то в часе ходьбы от нас точно так же страдают еще трое - Ним, Роджер и Натаниэль. Обидно, но навстречу им не вылететь. Утро уже давно, и драконы - это не ласточки, чтобы летать в небе, не привлекая внимания.

Даже в первый раз, в сожженную деревню, они ночью прилетали, причем с официальным визитом. Короли и их охрана, оглашенная демиургом. То есть скрываться было не обязательно.

Сейчас же мы тут все такие таинственные, внимания привлекать не хотим...

– Студент Рин, защищайтесь, - мне в руки полетела палка, очень похожая на ту, с которой мы ежедневно тренировались. Я даже в первый момент решила, что Демо ее с собой принес.

А потом стало не до размышлений.

Правильно, чем маяться в ожидании, лучше заняться делом. Так что следующий час я провела с пользой.

Но вдруг Демо неожиданно прервался, нахмурился и уставился на портал - по нему пошла легкая рябь, предупреждающая, что через пару мигов портал откроется и пользоваться им сейчас нельзя.

Мы едва успели спрятаться за редкими деревьями и затаиться. Из портала вышло трое магов. Трое огненных магов. Взрослые мужчины, а не молодые парни типа тех, с которыми я сражалась во дворце. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Нас трое, их трое... Демо уже наверняка предупредил Медо...

Главное, хоть одного надо взять живым, обязательно. Уж они-то знают намного больше, чем пацанята, идущие на первое задание!

Но тут портал снова покрылся рябью. Наши спешат к нам на помощь? Нет... Еще троица огненных магов. И-ить! Меня начало потряхивать от смеси волнения и первых всплесков адреналина.

Да, это будет не первое в моей жизни сражение, но все равно страшно.

Страшно, потому что адреналин еще не захватил разум. Страшно, потому что я тут же вспомнила два живых факела во дворце. Да, возможно именно эти люди спалили целую деревню... полдеревни... но все равно - они же... люди!

Люди, с которыми мы сейчас будем сражаться, по-настоящему, чтобы убить, потому что иначе они убьют нас.

– Ящерица, я лечу к вам!

– Нет, - принялась я отговаривать Нима, наблюдая из-за дерева, как появляется третья тройка огненных магов: - Жди Фредо и остальных. Вдруг на них тоже нападут? Мы справимся. Я же дракон!

– А они - охотники на драконов... Я лечу к тебе!

– Ним, у тебя есть приказ...

– У меня есть ты!

– Я тут не одна, а с Анаэлем и Демо. И сейчас прибежит еще толпа народу. Мы справимся!
– во второй раз я вложила в эту фразу всю свою веру, и Ним, скрипя зубами так, что мне даже отсюда было слышно, согласился.

Портал больше не рябил, да и охотники, переговариваясь и оглядываясь по сторонам, двинулись по тропинке прочь... Но вдруг один из них резко затормозил и с пол-оборота пальнул огнем в мою сторону.

Выходит, они нас давно заметили? Плевать! Я отпрыгнула, оборачиваясь в дракона и втягивая в себя огонь, как учил Ним, не дав разгореться пожару... А потом рыкнула и кинулась в бой. Люди они или нет, но их тут девять опытных магов...

На меня напали сразу пятеро, двое достались Анаэлю и двое - Демо. Те, кто набросились на демона, наверное, очень удивились... если успели. Два удара огненным хлыстом - и нет огненных магов. Еще два удара - и Демо тоже не с кем сражаться... Так даже скучно!

Я со своей пятеркой развлекалась подольше, просто потому что не хотелось спалить всю округу. Поэтому я не выдыхала, а наоборот, вдыхала огонь, которым палили в меня. Я втягивала его как воздух, заглатывала... глубоко, до самых легких... всасывала магию, впитывала...

Наверное, будь они магами воды, мне было бы сложнее - пятерым бы победить меня не удалось, а вот пятнадцати... Хотя тогда я бы себя не ограничивала и просто пооткусывала бы им головы! Или лапой, с размаха... так чтобы летел далеко и со свистом. Или хвостом... острым кончиком, со всей силы...