Ниммей, мысленно уточнив у меня: «Льдинку отпустило?», влился в шумную компанию парней, обменивающихся воспоминаниями и шуточками. Природницы шли поодаль независимой кучкой, Тим и Абангу - отдельной парой, мы с Фредо - тоже.

Сначала молчали, держась за руки. Я уже знала, что Фредонису иногда надо побыть вместе, но в тишине. А потом он сам начнет говорить, когда действительно отпустит... Так и случилось.

– Рин... Знаешь, я тут попытался представить, было бы мне проще, если бы ты была парнем.

– И как?
– нет, я не насторожилась, а спокойно спросила. Нельзя ревновать к самой себе. Нельзя...

– А никак, - Фредо улыбнулся, его глаза хищно блестнули, и он вдруг сдернул меня с тропинки, чтобы прижать спиной к дереву и поцеловать, крепко-крепко, как тогда... давно-давно... в лесу.

Я застонала от удовольствия и обняла его за шею, путаясь пальцами в шелковистых длинных волосах.

– Не было бы мне проще!
– убежденно выдал Фредонис, отрываясь ненадолго от моих губ и снова целуя.
– Даже если бы ты была парнем-драконом... Я все равно...
– следующая пауза возникла уже по моей инициативе.
– Все равно волновался бы за тебя.

– Я тоже волнуюсь за тебя. Но знаешь... Я бы сделала тот же выбор, что и ты. Нельзя предавать свою команду только потому, что всей душой хочется лететь к тому, кого любишь. Вы же не прогуливались перед сном, а шли с задания.

Поцелуи уже давно перешли за рамки условно-целомудренных. Меня жадно целовали и в губы, и в шею, а я отвечала так же страстно, прижимаясь всем телом и внутренне замирая от томяще-сладкого предвкушения.

Возбуждение Фредо уже было заметно не только по туманно-отсутствующему взгляду и легкой дезориентации, как у меня. И если бы мы были у нас в блоке, то, что сейчас очередь Нима, никого бы не остановило. Я бы просто позвала его присоединиться.

Очень сложно удержаться и не начать раздевать Фредо прямо тут, неподалеку от дороги, когда нас видно любому... любому, кто идет к порталу.

– Надо возвращаться...
– прошептала я, чувствуя, что еще немного - и мне будет совершенно все равно, где мы и кто там идет по дороге... бежит... Бежит?!

Возбуждение как будто превратилось волшебным образом в адреналин и снова ударило мне в голову: по дороге мчался какой-то парень в студенческой форме...

– Наш?

Фредонис, конечно, не мог знать всех в Академии поименно, но визуально...

И-ить! Приглядевшись, я сама узнала этого спортсмена! Именно за ним должны были следить жены Сальваторе. И где они? Сбежал от них, что ли? Ах ты!.. Смыться хочешь? Так я тебе и позволила!

– Не дай ему воспламениться - обратись драконом и поливай водой!

Наверное, Фредо и сам бы сообразил... А может и нет.

У него в лапах не горел заживо человек. И я сделаю все возможное, чтобы этого не повторилось! Пропади эти охотники пропадом... Он же мой ровесник! Ему еще жить и жить... Как и тому... тем... тем двоим, напавшим на меня во дворце. Нет, не позволю!

Буквально слившись с деревом, я дождалась, когда парень подбежит поближе, и, издав что-то среднее между рыком и боевым кличем, ринулась ему навстречу. Фредо, обернувшись драконом, в два прыжка оказался на дороге и перекрыл путь к порталу.

А что было дальше, я помню плохо... Помню, как бросилась на парня, свалила его на землю... дурь и внезапность иногда неплохо заменяют физическую силу. А после этого била, била, била...

Он сначала защищался, иногда даже умудряясь дать сдачи. Но потом резко вспыхнул высокий обжигающий столб пламени... магического пламени... и следом полилась вода... магическая вода...

А я каким-то чудом оказалась сидящей сверху и стучащей своего противника головой об землю... долго... долго-долго... пока меня не оттащили.

– Ящерица! Все! Уже все!

– Он живой?
– выдохнув и немного придя в себя, я испугалась, что слишком увлеклась и могла нечаянно убить в процессе спасения.

– Живой... Ты ему протоки порвала. Так что он теперь никому не навредит.

– Ну и славно, - выдохнув от облегчения, я тут же напряглась снова: - А чего он тут... разбегался?!

 - Да как бы...
– Ним замялся и посмотрел на кого-то, стоявшего рядом.

Я тоже обернулась. Демо и Медо. Оба расстроенные и злые. Вот прямо физически чувствую, как они оба злятся. А за ними Фонзи и Ксирономо, слегка запыхавшиеся и тоже очень недовольные.

– Рассказывайте, - устало махнул рукой Медо.
– Какая разница, при нас вы это сделаете или потом...

– Короче, прикинь, картина! Мы как раз во двор все заваливаем - я, Фон и Демо. Остальных обедать отправили. Зачем всей толпой к ректору идти?
– судя по горестному вздоху, у Нима тоже чувство долга возобладало, правда, над голодом.
– И тут Медо и Кси твоего летуна ведут после разговора с ректором. Мы на одной стороне двора, они на другой, а в окно второго этажа высовывается этот... тоже твой... недобиток. Летун ему как заорет: «Жги!»...