— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Нет, — говорит Уилл.

С оглушительным грохотом Эбигейл кладет на прикроватную тумбу пистолет. Уилл уверен, что пистолет заряжен, в его снах не бывает иначе. Пистолет — всего лишь еще один способ, который подсознание подкидывает измученному жуткими образами мозгу. Ты можешь вырваться. В любой момент можешь вынырнуть из черноты сна на поверхность реальности.

— Уилл? — Эбигейл замечает, что он смотрит на пистолет. Она — проекция его чувства вины. Они навсегда вместе. Даже спустя несколько лет, Уилл уверен, Эбигейл будет приходить к нему, сжимая в руке оружие. Винтовки, ножи, револьверы. Все, что подходит для убийства человека.

Он тянет руку и берет пистолет.

Тяжесть ощущается достоверно. Он зашел так далеко, что даже детали сна кажутся реальными. Щелкает предохранитель. Он направляет пистолет под подбородок. Обычно так проще. Если держать двумя руками и убедить себя, что пистолет настоящий, он проснется.

— Уилл, нет! — кричит Эбигейл.

Он слышит топот на лестнице за пределами комнаты. Топот похож на перемещение стрелки часов.

— Уилл, пожалуйста, нет! — кричит Эбигейл, зажимая себе рот от ужаса.

Подсознание учится на его ошибках. С каждым разом сны все реальнее. Однажды он просто не проснется, решив, что реальность, которую предлагает сон, лучше той, что ждет его снаружи.

— Уилл! — Ганнибал.

— Все в порядке, — говорит Уилл, перехватывая пистолет.

— Откуда у него…

— Я не знала, что он…

— Уилл, посмотри на меня, — голос Ганнибала дрожит.

Дрожит?

— Уилл, — голос приближается и застывает напротив Уилла вместе с его обладателем.

— Все в порядке, — повторяет Уилл. — Я знаю, что делаю. Мне нужно проснуться. Много дел. Было здорово увидеть тебя, Эбигейл.

Она плачет.

— Уилл, это не сон, — говорит Ганнибал. — Ты не спишь. Протяни руку, посмотри на нее. Ты видишь ее?

Уилл отпускает пистолет, чтобы провернуть фокус с рукой, и в этот момент пистолет перехватывает Ганнибал.

Сбитый с ног, Уилл медленно поднимается с пола. Реальность плавает под ним.

— Что происходит?

— Удар не мог быть слишком сильным, — Ганнибал рассуждает вслух. — Температуры нет. Уилл, ты меня слышишь?

— Да, да, я слышу, — отвечает Уилл. В который раз?

— Сколько ты не спал?

— Не спал? Я все время сплю. Я сплю даже сейчас, — Уилл смеется.

— Эбигейл, принеси стакан холодной воды.

Она уходит в ванную.

— Ты меня слышишь? — Ганнибал говорит так тихо, что Уилл не слышит, а видит его слова, застывшими в воздухе.

— Да.

— Уилл, ты не спишь. Ты не спишь уже давно. Тебе нужно остаться здесь и дождаться меня. Эбигейл присмотрит за тобой.

— Она умерла.

— Нет, Уилл, она не умерла. Она жива и она присмотрит за тобой, потому что я не могу исчезнуть просто так.

Губы Уилла складывают невыносимо тяжелые слова:

— Они знают.

— Да, — Ганнибал держит его за плечо и смотрит точно в глаза. Они выглядят реальными, настоящими.

— Нет-нет-нет, — шепчет Уилл. — Ты не можешь уйти. Ты не можешь идти туда. Они знают. Они все знают. Джек, Алана, Фредди, они все знают. Не делай этого.

— Я принесла воду, — говорит Эбигейл.

В своей руке Уилл чувствует холод ребристой поверхности знакомого пистолета.

— Уверен? — спрашивает Ганнибал.

— Они не отпустят тебя, — говорит Уилл. — Ты не можешь…

— Ты преувеличиваешь, Уилл.

— Нет, — он зажмуривается, вспоминая сотни сценариев, которые подбрасывали ночные кошмары. Каждый начинается с простой последовательности: гудки, скрежет, тишина.

— Уилл, ты должен успокоиться.

Пистолет становится частью его руки. Он направляет его на Эбигейл. Звон разбитого стекла, плеск воды, визг.

— Что ты делаешь? — Ганнибал отступает.

Уилл не может вспомнить, откуда взялся пистолет. Он был у Ганнибала. Если это не сон, есть только одно разумное объяснение.

— Уилл, что с тобой? — шепчет Эбигейл. — Мы же одна семья…

— Стой на месте, — отвечает Уилл, целясь в грудную клетку. — Как она выжила? — спрашивает он у Ганнибала.

— Нам пришлось устроить маленький маскарад, — отвечает Ганнибал.

— Маленький маскарад?! — Уилл перехватывает пистолет двумя руками. — Ты знала, что он со мной сделал? Ты знала?

— Нет, — Эбигейл зажимает рот ладонью. В ее глазах Уилл легко читает простое слово: “Ложь”.

— Ты все знала, — он усмехается. — Знала, что мне придется выслушивать обвинения в твоем убийстве. Знала, что я буду сходить с ума, часами проигрывая воспоминания о нашем знакомстве. Настоящие и выдуманные. Знала обо всем, от начала и до конца.