– А ка-а-а-ак же т-т-ты? В-в-вы…

– Можешь и на “ты”!
– улыбнулся единорог, стараясь не показать, что он и сам замёрз… - Я обойдусь, ничего… Иди за мной, мой дом на краю Понивилля… Апчхи, ближнем к нам краю.

– Вы ч-чихаете… Наденьт-те, - Октавия попробовала снять с себя пиджак, но чихнула сама.

– Вы тоже! Идёмте, пока мы с вами не простудились.

“Хотя это и неизбежно после такого купания” - подумала Октавия. Но, несмотря на неизбежность простуды, она резво зашагала за спасшим её незнакомцем, низко опустив голову и думая - нет, не о своём одиночестве, а о горячем шоколаде или хотя бы чае… С тёплой постелью…

Она и сама не заметила, как они дошли до дома Альта - простого домика, который есть у многих пони в городе. Единорог просунул ключ в замочную скважину, провернул раз, другой, после чего открыл дверь и буквально затолкал Октавию вовнутрь. Затем зашёл сам, запер дверь и включил свет.

– Идите прямо вперёд, в зал, затем по лестнице наверх и в ванну, - тоном, не терпящим возражений, приказал единорог.

Октавия сняла с себя пиджак и постукивая копытами по деревянному полу. Она даже не думала, что сейчас оказалась в доме неизвестного ей пони. Слово “ванна” выдуло все мысли.

Она мыла передние копыта, когда в ванную комнату зашёл Альт с широким полотенцем, которое он, по-видимому, достал из чемоданов, что она видела внизу - похоже, единорог только въехал в этот дом. Он приказал Октавии повернуться к нему и держа полотенце с помощью магии, насухо вытер пони.

– А теперь - в спальню! Тебе нужно согреться.

– Я не такая!
– вскинулась Октавия.
– Что вы себе позволяете?!

– Тебе что, вода мозги вымыла?
– расхохотался единорог, но спохватился.
– Ой, извини… Я имел ввиду - в постель ложись и обсыхай, Селестия тебя (апчхи!) за хвост.

– А… - Октавия покраснела, что было видно и с шерстью.

– А ты что подумала?
– фыркнул жеребец.

Она быстро прошмыгнула мимо него и вошла в комнату. Кровать! Мягкая, тёплая, тёплая, тёплая и снова тёплая кровать!!! Она скинула синее покрывало, затем опомнилась, подняла его с пола, аккуратно сложила, помогая себе и ртом, и копытами, положила на комод и только после этого нырнула под одеяло, заскулив от удовольствия.

Альт явился спустя шесть минут, удерживая на подносе чашку с чаем и баночкой с ложечкой.

– Малиновое варенье, - улыбнулся он в ответ на немой вопрос.
– Это у меня ещё от поездки в Си Эмпайр осталось.

– Вы путешественник?
– удивилась пони.

– Я - музыкант. Вот, нашёл себе место, где думаю остановиться. Говорят, в Эквестрии любят классическую музыку.

– А на чём вы играете?
– осторожно отпивая горячего чая, спросила Октавия. Чай имел странный вкус.
– С чем он?

– Противопростудный состав!
– гордо объявил единорог.
– У зебр научился… А играю я на альте. Видите, как имя подошло!

– Интересно… - она стала аккуратно есть варенье. Вкусное!
– А что вы делали ночью на мосту?

– Это я могу спросить у вас, - ухмыльнулся пони.
– Но вообще-то я просто опоздал на поезд… Мне надо было по делам в Эплузу, я остановился там вчера и только сегодня перебрался сюда. Вот и пошёл пешком. А там вы, стоите, готовитесь прыгнуть… Кстати, из-за чего?

– Не важно.

– Ну-ка отвечай!
– возвысил голос единорог.
– Мне тут суицидница не нужна, ещё на меня спишут!

Он хихикнул. Разумеется, Альт всерьёз не говорил, да и навряд ли он позволил бы этой пони что-нибудь с собой сделать. В конце концов, при взгляде на Октавию Мелоди сердце у него убыстряло темп и начинало биться в два раза быстрее против обычного, а всё тело дрожало и не только от озноба. Что-то привлекло его в этой пони, но он старался не показывать и этого - ещё подумает, что специально заманил к себе! А теперь чаем задабривает! Он даже не знал, что Октавия при взгляде на этого молодого и статного жеребца чувствует примерно то же самое, только вот не показывает. Да и как показывать? Сами подумайте - он её спасает, пускает к себе в дом, отдаёт полотенце, да ещё и чаем отпаивает! И пусть у неё внутри всё сжимается при взгляде в его глаза - нет, нет и нет, нужно держать себя в копытах!

– Нет, - неосторожно высказалась пони и тут же прикусила язык.

– Что “нет”?
– насторожился единорог.

– Да ничего, это я так…

– Я тогда пойду? Вскипячу ещё чаю.

– Да. Идите.

Он направился к двери.

– Э-э-э, Альт… Подождите.

Он обернулся.

– Да?

– Я… Я… Спасибо. За то что… Ну, за то что вы спасли меня.

– Да не за что. Вам чай с сахаром?

– Я… Альт, я…

“Да скажи ты хоть что-нибудь”!
– разозлилась сама на себя пони. Но она не нашлась, что же ей сказать, и сделала вид, будто закашлялась