– А в этом, кстати, есть определённая логика.
– сказал Анниш.

– В чём?

– Ну, в том, что этот дом стоял посреди площади целый и невредимый, тогда как вокруг не было ни одного целого строения. Думаю, что Это их и развалило. Может быть, ему нравилось открытое пространство, может быть из соображений безопасности..

Сорниус усмехнулся.

– В таком случае, наш сбежавший артефакт может считаться разумным.

– А почему нет? Было бы интересно!

– Хочешь вернуться и попробовать установить контакт?

– Нет!
– тихо рассмеялся Танто.
– Вот уж чего не хочется, так это возвращаться.

– Как думаете, как оно выглядело?
– спросил я.
– Оно так топало, уходя, как будто прыгало на одной ноге..

Сорниус хмыкнул. Анниш посмотрел на меня и задумчиво ответил:

– Может и прыгало, действительно. Почему бы и нет? А вот как выглядело? Ну.. Анриель, ты помнишь, сколько всяких тварей мы слышали, но не видели, пока путешествовали по Руинам?

– О, да!

Ещё бы мне этого не помнить! Мы всеми силами старались не напороться на какого-нибудь опасного монстра и избегали прямых встреч со всем, что нам удавалось услышать или заметить. Вернуться в Тэллос мы уже не могли и рисковать здоровьем в бою с неведомыми монстрами не хотелось.

– А помнишь, как мы спали в небольшой комнатке на втором этаже какого-то особняка, а внизу..

И тут я вспомнил. Мы действительно как-то ночевали в такой комнатке, а по комнатам первого этажа полночи шлялась какая-то тварь. И звуки оно издавало именно такие - словно бы от прыжков на одной ноге.

– А ведь и правда! Слушайте, мы однажды действительно слышали нечто подобное!

– Подобное чему?

Я рассказал о той ночи со всеми побробностями.

– Там была лестница - винтовая, кажется. Довольно хлипкая, если память не врёт. Анниш думал, что та тварь просто не смогла по ней подняться, хотя и искала проход к нам.

– Ну, что же.
– задумался Тораэль.
– Может, и так. Интересно было бы узнать, относилось ли то создание к тому же виду, что и встреченное нами сегодня?

Мы рассуждали ещё некоторое время, высказывая различные предположения и строя теории, а после нас одолела усталость и сморил сон.

Ночью мне, против обыкновения, совершенно ничего не виделось и не снилось, а утром я почувствовал себя хорошо выспавшимся и отдохнувшим. Мы встали на рассвете и собирались выходить, проверяя амулеты и снаряжение.

– Ну что, сегодня мы должны будем быть в лагере, а?

– Если поторопимся и никого не встретим - то да, пожалуй.

– Хотелось бы так!

На улице стало совсем светло.

– Все готовы?
– спросил у нас Тальниир.
– Я думаю, нам пора выходить. Путь будет довольно длинным, попробуем пройти его за один день.

Я был полон энтузиазма и надеялся, что возвращение пройдёт столь же спокойно. Да, по дороге сюда мы встретили того странного монстра и ещё этот артефакт оказался живым и предположительно одноногим, но.. дорога всё равно была довольно приятной. Неплохо сохранившийся тихий и очень большой городок, тёплое солнце, зелень.. м. Кстати, я вот только сейчас подумал - а чем питались жители этого города? По полям вокруг Таниима было разбросано множество ферм, продукты с которых регулярно свозились в город, а этот населённый пункт, в отличие от Таниима, был просто огромным. Линии домов тянулись нескончаемым лабиринтом, словно в памятном Мёртвом Городе. Сколько же провианта должно было ввозиться в этот гигантский город? Надо как-нибудь обсудить это с Аннишем и Тальнииром, интересно будет услышать их мнение..

Мы выбрались на улицу и, пронзив пространство сканирующими вязями, отправились в обратный путь.

– Фолли!

– Где? Дкаддова погань! Откуда они здесь взялись!

– Танто! У нас в сканирующем амулете что, наисправность? Почему мы их прозевали?

– А где они? Не вижу..

– Тихо. Магию не используем. Вон они, около того проулка, чуть правее. Видишь?

Мы рассредоточились по улочке, полого спускающейся вниз и затаились. Большая часть пути назад оставалась уже за нашими спинами и я был совершенно уверен в том, что мы со здешними обитателями не пересечёмся. Мы уже избежали встречи со множеством расредоточенных по изгибающимся улочкам разведывательных групп этих аборигенов и было очень похоже на то, что тщательно патрулируемая местность закончилась. Перед нами лежали те самые районы городка, в которых уже начинали встречаться портальные искажения, а фолли, как мы знали по наблюдениям, избегали показываться в этих местах. Боялись ли они этих аномальных образований инстинктивно или по какой-то причине, нам было неизвестно, но факт оставался фактом.. по крайней мере, до этого момента.

Я прищурился и принялся внимательно осматривать улочку. Да, действительно, по сторонам от заполненногго тенями узкого переулка стояли двое фоллей. Мне не доводилось видеть этих созданий раньше и сейчас я испытывал некоторое любопытство.

Фолли действительно были в известной степени человекоподобны, но имели более толстые и сильные ноги и отличались общей пухлостью телосложения. Длинные руки с цепкими пальцами покоились на немного выпирающих животах, мощные и длинные носы на их противных харях поворачивались в разные стороны. Уши тоже были явственно крупнее человеческих. Одежда их пестрела множеством накладок и заплат и была собрана из всего подряд - обрывков кожи и шкур, какой-то материи. Похоже, что эти фолли с удовольствием шарили по окрестным домам и собирали всё, что могло пригодиться в повседневной жизни. А где же оружие? Ага, вот и оно - один из человекоподобных монстров держал что-то, похожее на короткое копьё, а дубина второго была прислонена к стене рядом с ним. Интересно, зачем они там стоят?

– Откуда они взялись? Мы не видели их при предыдущим сканировании местности!

– Тораэль.
– позвал исследователя Лор.
– Сколько их там всего? Много?

– Их только двое.
– ответил возившийся с амулетным устройством Корниус, а Тораэль согласно кивнул.
– И ещё совсем рядом с ними находится портал. Похоже, что где-то в том тупике, у которого они застряли.

– Почему они не боятся? Они ведь могут почувствовать, что он там есть, правильно? Или нет?

– Дкадд их разберёт, что они вообще могут!..