И мы двинулись дальше, зашлёпав в скором времени по воде. Обувь стремительно промокала.

– Дкаддова погань!
– ругался Сор.
– Ненавижу такую сырость!

Дома на затопленной территории из-за повышенной влажности частично покрывались мхом и сейчас его поблёскивающие космы свисали с выдающихся из стен карнизов и элементов. Из воды поднимались тонкие деревца, местами на грудах мусора разрастался широкими зарослями кустарник. Мы миновали несколько кварталов и успели окончательно промочить ноги, когда Анвазор показал куда-то в сторону и тихо воскликнул.

– Там!

Это была чернота. В небольшом пространстве между двумя домами не было видно ничего. Беспросветная тьма еле колеблющимся покрывалом укутывала стену здания справа и заползала местами в его комнаты, заставляя провалы окон превращаться в наполненные чернилами колодцы. Мы остановились и заняли оборонительные позиции. Кто знает, что может появиться из глубины этих чернильных провалов?

– А ведь здесь половина помещений почему-то без стёкол в окнах.
– заметил Танто, странно подёргивая плечами.
– Почему-то только сейчас об этом подумал..

– Успокойся.
– немедленно взял его за плечо Гунур.
– Мы не собираемся туда лезть.

Танто коротко выдохнул и покивал.

– Я знаю, знаю. Всё, уже нормально. Просто.. не ожидал.

Я посмотрел на него в недоумении - слишком уж необычно он себя повёл, а потом вспомнил о том, что Тальниир упоминал о каком-то монстре, который некоторое время назад вырвался из черноты и напал на группу разведчиков. Возможно, Танто был среди тех, кто выжил..

Лор развернул группу и мы отклонились от маршрута, стремительным броском уходя от встреченной нами опасной аномалии. Что же это всё-таки такое, хотел бы я знать? Мы углубились в переулки, продвигаясь всё дальше и дальше. Вокруг было тихо и пусто, но мы не сбавляли шага и не ослабляли внимания. Все крутили головами и постоянно осматривались, но одни строения сменялись новыми строениями, а черноты больше нигде не было видно. Похоже, от опасного места мы ушли. Для беспокойства и осторожности, впрочем, с лихвой хватало лишь того факта, что чернота в этих местах есть. А это значит, что..

– Морникс!

Мы залегли. Мы находились в небольшом проулке между двух стен, который был частично завален какой-то проржавевшей рухлядью, а перед нами просматривался кусок улицы, залитой водой. Такие подтопленные участки встречались в этой области довольно часто.

– Что такое Морникс?
– прошептал я прижавшемуся к самой земле Лектону, оказавшемуся рядом.

– Тише.
– еле слышно ответил тот.
– И пригнись, он не должен нас заметить. Если кого-то увидит - не уйдём.

Гунур поднял руку и сделал знак прекратить разговоры. Мы послушно затихли.

А монстр, названный Морниксом, прошёл мимо. Он двигался по улице мимо нашего проулка, ударяя по воде щупальцами и гулко урчал, издавая иногда странные, взвизгивающие звуки. Удивительно, как я не заметил этого гиганта сразу.

– Зз-зу-уи-ии! Зз-зу-уи-ии!

От тяжёлой поступи этого поистине чудовищного создания явственно вздрагивала земля. Он был похож на какого-то примата, передвигающегося на всех четырёх конечностях, только размером с хороший дом в несколько этажей. На фоне окружающих построек он, конечно, немного терялся, но всё равно выглядел настоящим исполином. С его боков и спины вверх поднималось множество каких-то наростов и выступов, а на загривке росли длинные и мощные щупальца, парами опускавшиеся с боков. Равномерно ступая, колосс время от времени бил ими по поверхности воды на дороге, вздымая целые фейерверки из водяных волн и брызг. Я пытался рассмотреть фактуру поверхности его кожи, но не смог - он был наполовину прозрачным. Местами я видел покрытую каким-то мхом и множеством борозд шкуру, в остальном же сквозь него явственно просматривалась противоположная сторона улицы.

Я провожал его взглядом, сколько мог, и только потом осознал, что всё это время задерживал дыхание. Я был настолько поражён его мощью и внешним видом, что мог бы забыть, пожалуй, даже собственное имя.

– Что это такое?!

Монстр, названный Морниксом, уже достаточно отдалился от нас по улице и воины группы зашевелились.

– Это Морникс, Анриель. Одно из самых удивительных и загадочных существ, которые мы когда-либо встречали.
– ответил Анвазор, всё ещё понижая голос.
– Он не слишком агрессивен, но его невозможно поймать и изучить. Встречается он крайне редко и отчего-то всегда в тех районах, где можно увидеть эту погань..

– Черноту?

– Да. А ещё он, представь себе, светится в темноте. Мы как-то видели одного в лунном свете, так он..

– Потом наговоритесь.
– прервал нас Монроэль, выглядывая на улицу.
– Мы почти дошли. Идём.

– Дкаддова нелепость.
– пробурчал Сориниус, проходя мимо меня.
– Морникс недалеко от границы исследованной зоны. Он мог бродить здесь всё это время, а мы не узнали о нём, пока не увидели!

Я посмотрел на Анна.

– Пойдём, и правда.
– пожал плечами тот.
– Я думаю, нам про него ещё расскажут.

– Зверь. Очевидно, имеет демоническую природу. По своей сути не злобен, но вспыльчив. Превосходно чувствует магию, частично разумен. Редок.

Тальниир задумался и, взохнув, поставил свой кубок на деревянную столешницу.

– Пожалуй, одно из самых интересных созданий, что нам встречались. Ты ведь обратил внимание на его щупальца, верно? Такие длинные гибкие отростки на спине?

– Да, конечно. А что?