– А кого мы там вообще можем встретить? Тварей вроде той Особи? Или грауров?

– Не только. Новые незнакомые фрагменты частенько преподносят неприятные сюрпризы, так что увидеть мы можем кого угодно. И скорее всего эта погань будет быстрой и агрессивной.

Попрощавшись с инквизитором, я вышел из лаборатории на свежий воздух раннего вечера и побрёл по широкому проходу между шатрами, размышляя над всем случившимся в последнее время. Нам известно месторасположение уже двух "якорей", находящихся в северном и западном фрагментах. У нас есть Крылья, позволяющие перемещаться по воздуху на практически неограниченное расстояние. Другое дело, что после любого более-менее продолжительного полета мышцы спины и плеч начинает столь нещадно ломить, что приходится приземляться и прибегать к помощи восстанавливающих Узоров.. Сможем ли мы использовать Крылья для того, чтобы забрать артефакты из всех фрагментов? А отчего, собственно, нет? Просто долетим туда, а потом обратно. Монстры? Ну так а где их нет? И потом, нам с Анном встречались вещи и пострашнее.

– Мне кажется или он сейчас над судьбами мироздания размышляет?

Я поднял взгляд и увидел улыбающегося Лектона и Анниша, подходивших ко мне.

– Привет, Анриель. Сделай лицо поспокойнее, а то от тебя скоро даже Монро Гунур будет шарахаться.
– засмеялся Лектон.

Поприветствовав друзей, я поделился с ними частью своих умозаключений и вопросов.

– Ничего непреодолимого я не вижу.
– покачал головой Анн, когда я закончил.
– Перед нами стоит задача и нам нужно её выполнить, только и всего. Да, условия далеко не тривиальны, а неизвестных ингредиентов в этой формуле несколько больше, чем хотелось бы, но.. Что тебя вообще смущает?

Я вздохнул. Пожалуй, стоит высказываться более прямо.

– Наша роль, Анн. Во всех этих поисках и вообще.

– Ваша роль?
– Лектон посмотрел на меня с интересом.

– А. Я, кажется, знаю, о чём ты.
– улыбнулся Анниш и добавил, повернувшись к Лектону.
– Я так и знал, что следовало позвать его с собой.

– С собой куда?

Мы подошли к длинной скамье, установленной у граничных укреплений лагеря и Анниш устроился на ней, со вздохом распрямив ноги.

– Ух.
– вздохнул он и ответил.
– К Леоратте, малыш. Впрочем, я думаю, что ты уже всё знаешь и сам. Ты ведь разговаривал с Тальнииром - следовательно, в курсе того, что..

– Что участвовать в поисках артефакта нам сейчас разрешают исключительно по просьбе Леоратте.
– закончил я.
– Да, знаю, но вот...

– Не торопись.
– перебил в ответ Анн.
– Анриель, давай будем мыслить логично.

Я вздохнул и, скосив глаза на Лектона, взирающего на нас с неопределённой улыбкой, согласился:

– Ну, хорошо, будем. Я лишь хотел сказать, что меня беспокоит то, что Леоратте почувствовала что-то такое, из-за чего нам разрешают отправиться в самый центр намечающихся событий.

– Центр событий?
– Анниш задумчиво склонил голову и продолжил.
– Возможно. Однако ответь-ка мне вот на какой вопрос - зачем тебе туда попадать?

– То есть?
– не понял я. Что значит "зачем попадать"? Похоже, Анн снова собирается говорить загадками.

– То есть, зачем тебе или мне вообще принимать участие в столь важном и ответственном мероприятии, как поиски "якоря"? Причём не просто поиски, а вылазка для того, чтобы его забрать? В тот раз мы оказались в самое интересное время в самом интересном месте почти случайно - фрагмент считался довольно пустынным и, несмотря на то, что он был исследован лишь частично, экспедиция не была особо важной или опасной.

Поразмыслив, я был вынужден согласиться.

– Всё так. Но мы..

– Желаем отправиться за артефактом.
– сказал Анн.
– И вторично оказаться в самом, как ты недавно выразился, центре событий. Вот только всё это, в сущности, ребячество чистой воды.

– Ребячество?

– Конечно. Разве ты можешь называть иначе стремление двух, несомненно не самых опытных воинов, попасть туда, где потребуются ветераны? Очевидно же, что нам с тобой в седьмом секторе не место. При этом мы не сговариваясь интересуемся, можно ли нам присоединиться к разведчикам. Это что, нормально? Логично?

Довольно необычная точка зрения. Хотя.. а ведь и правда, зачем я так хотел туда попасть?

– Анниш, а почему ты сам хочешь туда попасть?

– Чтобы увидеть своими глазами место образования "якоря".
– Анн пожал плечами.
– Не забывай, я ведь тоже исследователь. С вашими долгожителями аррфами не сравнюсь, но..

– А ты, Анриель?
– спросил, перебив Анниша, Лектон.

И я ответил правду.

– Даже не знаю. Я как-то не задумывался об этом. Просто.. хотелось помочь. Ну и ещё из любопытства, наверное.

– Помочь мы можем и здесь.
– повёл рукой Анн.
– Работы и в лагере хватает. И неужели твоё любопытство настолько велико, что гонит даже в такие опасные мероприятия?

– Ну..

Вопрос был действительно интересный, а я задумался над ним только сейчас. И правда, зачем мне это всё? Ведь можно остаться в лагере и подождать, пока разведчики вернутся с артефактом. Моего участия во всём этом совершенно не требуется. Так зачем же мне эта экспедиция? Ведь не для удовлетворения собственного любопытства - тут Анниш абсолютно прав. В прошлый раз мы обнаружили и агрессивных тварей, и Черноту - не стоит думать, что этот поход окажется безопаснее. Тальниир, к слову, именно об этом и говорил. Но.. думать о том, что я могу остаться в лагере, отчего-то не хотелось. Не то, чтобы меня тянуло в этот таинственный седьмой сектор, к этому "якорю", однако..