Старик замолчал, решая рассказать нам что-то ещё о чертях и заговорил, подкрепляя свои слова движением рук.

– С чертями и демонами я сталкивался ещё до того, как мне неожиданно досталось зеркало. Когда мне было лет пятнадцать, по ночам меня стал посещать странный и жуткий бес. В течение года он приходил ко мне каждую неделю. Я просыпался среди ночи и видел силуэт похожий на человека. Как только я открывал глаза чёрт прыгал на меня и давил изо всех сил, старался выбить из меня дух, но никогда не доводил дело до потери сознания. Когда он на меня наваливался, я переставал его видеть, а ощущал только невыносимую тяжесть. Пока тяжесть давила, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, даже язык не ворочался, был словно деревянный. Я об этом рассказал отцу, и он повёл меня к деревенскому лекарю. Я рассказал фельдшеру о своем недуге, и он решил, что я страдаю какой-то болезнью, которая приводит в оцепенение мои мышцы, затрудняет дыхание и сердцебиение.
– Старик покачал сокрушённо головой.
– Я догадался, что ко мне в юности действительно приходил чёрт, только когда во время войны встретился с евреем Анисимом Старовойтовым.

– Говорят помешанные умом люди, часто видят различных существ, которых обычному человеку видеть не дано?
– Спросил я.

– Это действительно так.
– Согласился Шумов.
– Очевидно, что-то в те давние времена творилось неладное с моим психическим здоровьем, но потом всё прошло, однако колдун еврей каким-то путём всё же догадался о моём прошлом недуге и поэтому, умирая, передал волшебное зеркало мне. Он понял, что я могу легко видеть нечисть и быстро научусь вызывать чертей и бесов. Вот только он не объяснил мне, зачем это делать и как пользоваться чёртовой силой?

– Может быть, Анисим не хотел, чтобы вы превратились в чёрного колдуна?

– Я тоже об этом часто думал. Хотя ко мне приходили бесы, которые предлагали свои услуги и напрашивались научить меня чёрной магии. Я благоразумно отказался от их услуг. Ваш учитель Витя Мазуров частенько предупреждал меня, чтобы я не связывался с чертями и всегда держал их на расстоянии. Он откуда-то знал, что дружба с чертями и бесами всегда заканчивается страшной трагедией для любого человека.

– Но что-то же вы предпринимали, вызывая чертей и бесов. За свою долгую жизнь, владея зеркалом, вы должны были попробовать обуздать чёрта?
– Задал я вопрос старику.

– Да предпринимал.
– Признался Данила.
– Однажды, ещё, когда я был молодым и сильным, мне удалось поймать одного мелкого чёрта. Такие чёртики вообще не приносят зла людям и живут в двух мирах сами по себе. Поймал я бесёнка, посадил его в деревянную бочку и запечатал её наглухо. Два дня спустя открываю бочку и вижу что в ней пусто. Как удалось чёрту покинуть запечатанную бочку, неизвестно. Я тогда пошёл к старой колдуньи Софьи Лепешкиной. Ведьма сказала мне, что черти умеют исчезать из любых ловушек. Они перестают быть материальными и уходят в своё родное пространство. Так что чёрт Окаянный тоже мог бы без труда раствориться из наших глаз, выскочить из омшаника через вентиляционную трубу и переместиться в свой мир или того хуже стал бы бродить по окрестностям и пугать честной народ.
–

Мы ещё долго беседовали о нечистой силе, и пошли в дом на покой только за полночь. Всю ночь я так и не смог сомкнуть глаз. Я постоянно вспоминал разговор с чёртом, думал о том, куда же Шумов спрятал своё волшебное зеркало и не может ли оно каким-то образом вновь открыть проход для жутких существ.

На следующий день после обеда мы с Ильёй Ивановичем уехали с пасеки. Два дня подряд мы ходили на реку и ловили крупных хариусов. Ещё два дня ездили на горный ключ и собирали чёрную смородину. Все эти дни я боялся, что Изосимов вновь предложит поехать на пасеку, но он об этом больше не заикался. Перед самым моим отъездом на станцию Илья спросил, не хочу ли я побывать в гостях у Шумова, который пришёл домой. Помня, что твориться вокруг этого старика, я вежливо отказался посетить его дом, стоящий на самом краю деревни. Илья скупо улыбнулся и сказал, что передаст старику от меня привет и пожелание долгих лет жизни.

Я до сей поры не могу решить, настоящим ли был чёрт Окаянный, или это только в моём разбалансированном мозгу мерещились картины навеянные колдуном?

Быков. М.В.