Долийка с интересом кивала.

– Это неплохая мысль. Мне доводилось пару раз помогать юным охотникам в обучении. Если только твои шемлены вообще меня на порог пустят и захотят иметь со мной дело.

– Лана, это не «мои шемлены». Это Серые Стражи. Там есть все… даже одна долийка-магичка, - фыркнул он. – И гномы, и крестьяне, и знатные люди, и городские эльфы – кого у нас только нет. Все они делают общее дело и на расу смотрят в последнюю очередь.

– Пусть так. И все же…

Дальше следовала долгая пауза.

– Я никогда не жила среди шемленов. Я понимаю, что некоторые могут быть добры к эльфам, но все же неприязнь к нам заложена в самой их природе. Иначе они бы не уничтожили Арлатан, не разрушили бы Долы и не унижали нас… и наших городских сородичей в особенности. Кто-то может притупить этот инстинкт, но он наверняка есть у каждого шемлена.

Адвен знал, что все может быть и совсем не так: в Круге, например, люди и эльфы ровно относятся друг к другу… если пробыли там достаточно долго. Поначалу, увы, люди зачастую воспринимали эльфов как низшую расу, а многие эльфы, в свою очередь, затравленно и злобно косились на шемленов, от которых уже успели натерпеться всякого даже за недолгие годы детства. Эллана в чем-то была права. Побороть многовековую надменную неприязнь людей к эльфам будет очень даже непросто… а ему предстоит это сделать, если он действительно добьется поста Командора и будет иметь дело с баннами и лордами Амарантайна. Наверняка они будут вне себя от счастья, узнав, что они должны будут подчиняться эльфу…

– Уверяю тебя, все не так страшно. Да, многие люди относятся к нам с предубеждением, но это предубеждение можно преодолеть. Шемам, знаешь ли, ничего не стоит поменять свое мнение.

– Надеюсь, что ты прав…

На том пока и порешили – тем более что наконец пришел ответ от Бетани, которая согласилась выполнить условия Сураны с одобрения Страуда. Небольшой отряд Серых Стражей готов был встретить эльфа недалеко от Киркволла и действовать сообразно его приказам. Бетани, конечно, в этот отряд тоже входила.

На весть об отъезде Адвена Томвайз отреагировал, как ему и полагалось – без особых эмоций.

– Стало быть, на родину подашься? – спросил он, встряхивая склянку.

– Ага. Тетя Эдвина говорит, в Хайевере тоже выбрали банна эльфинажа, как в Денериме, и теперь там даже жить можно. Приютить обещали, а работу подыскать нетрудно будет…

– Ну что ж. Тогда бывай. – Немного помолчав, торговец все же прибавил: - Жаль, что ты уходишь. Мало кто с ядовитыми растениями умеет работать. Но что поделать. Семья – святое.

Сурана не ожидал услышать от него этих слов, как не ожидал и последовавшего за ними сдержанного рукопожатия. В груди остро кольнуло. Да, семья – это святое, только теперь у него не осталось другой семьи, кроме Серых Стражей. И эльф не сомневался в том, что он с этой семьей еще наплачется.

Риба, выслушав почти те же слова, тоже не нашел причин отговаривать его от отъезда.

– И невесту с собой берешь, стало быть? – поинтересовался он. – Да женился бы на ком-нибудь из Хайевера, а то мало ли как там к долийцам относятся…

Эллана при этих словах густо покраснела. Она знала, что никак иначе ее в эльфинаже воспринимать не могут – и все же ей было неловко. Впрочем, Адвен действительно заверил подругу, что женится на ней – когда уломает хоть одну преподобную мать в Ферелдене заключить подобающий брак между андрастианином и долийкой. А за время до этого они как раз успеют узнать друг друга получше, чтобы избежать многих неприятных сюрпризов.

– А, впрочем, дело твое, - милостиво заявил хагрен, не дожидаясь ответа. – Главное – чтобы не пришлось пожалеть, что отсюда уехал.

«Ну, это вряд ли», – подумал Сурана, стараясь не улыбаться, а вслух произнес:

– Нас, ферелденцев, всегда на родину тянет, чем ни заманивай. Вроде северные земли Мор так сильно не затронул, так что там уже все в норму приходит. За два года уже отстроились, все вроде в порядке…

– Ну езжай. – Риба сердечно обнял его, затем Эллану. – Удачи вам обоим.

– Ма сераннас, хагрен, - кивнула долийка. Адвен просто улыбнулся в ответ.

Выйдя из дома старейшины, он постучался в дверь Мерриль и чуть громче положенного сказал:

– Мерриль, ты нас не проводишь?

Магесса с готовностью вышла из дома, не забыв захватить посох. В эльфинаже и за его пределами все уже знали, что она находится под могущественной протекцией самой Защитницы Киркволла и еще кое-кого, так что долийка могла себе позволить появляться на улицах города с оружием.

– На пристани бывает опасно, - заявила она, обращаясь будто бы к друзьям. – Мне Изабела столько всяких историй рассказывала… правда, не все были приличными и… ой, мне лучше помолчать.