– Что, - усмехнулся Сайлас, - правда?

– Конечно. А учитывая, что мама любила еще и прихвастнуть тем, что я помогаю ей с делами баннорна… - Вспомнив один из последних визитов к соседнему банну, Кейр широко улыбнулся. – У остальных просто лица зеленели.

– А ты, видать, наслаждался их ненавистью, - заметил Командор, тоже улыбаясь.

Эремон пожал плечами:

– Все имеют право на маленькие радости. В конце концов, даже если сына эрла могли отчитать за то, что он недостаточно ответственно себя ведет, и привести в пример меня… ну как можно не порадоваться собственной значимости?

Усмехнувшись, амарантайнец сделал очередной ход и выиграл партию.

– Аристократы, мать вашу, - произнес он. – Прямо спите и видите, как бы другого до трясучки довести.

– Ты думаешь, я делал это нарочно? – удивился Кейр. – Я ведь на самом деле куда больше интересовался политикой и делами баннорна, чем охотой или всеми местными девицами сразу. И получал удовольствие и от этого, и от реакции окружающих. – Обернувшись к Суране, он заметил: - И тебе не стоит так близко к сердцу принимать все то, что происходит в Собрании земель. Половина завидует твоему титулу – и тому, что его получил эльф и маг, а они, благородные люди, так и остались со своим крохотным владением и ничтожным влиянием. Наслаждайся их ненавистью.

Командор усмехнулся.

– Не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней, да?

– Именно.

– Хороший принцип, только работает он не всегда и не везде. К некоторым вещам, - вздохнул он, - отношение меняй не меняй – лучше не станет.

– Не спорю, - согласился Эремон. – Но к данной ситуации он вполне подойдет. – Помолчав, он поинтересовался: - А что, Сайлас, много нового обо мне говорят?

– Не знаю, новое или не новое… что-то было про то, что ты к эльфам подлизываешься, но в основном про «опять он вылез, нигде от этой сволочи не спрячешься».

– Ну да, - со смехом ответил Кейр, - они-то наверняка думали, что теперь, когда я оказался в Стражах, обо мне ни слуху ни духу не будет… Приятно их разочаровать.

– Нравится быть бельмом на глазу? – поинтересовался Сурана.

– В этом что-то есть.

Амарантайнец, посмотрев на них, предложил:

– Еще партию?

– Определенно.

На этот раз победил Командор.

========== О допустимых средствах ==========

По возвращении в Башню Бдения выяснилось, что Командора ждет гость. Мрачного вида пожилой мужчина в доспехе храмовника прибыл за пару дней до того и ожидал встречи с Сураной.

Надо сказать, тот при его виде слегка съежился – видно, маги на всю жизнь сохраняли страх перед храмовниками, даже если уже не жили в Круге. Кейр уже ожидал, что пожилой храмовник сейчас потребует выдать ему какого-нибудь мага, или, чем Создатель не шутит, самого Командора – но старик неожиданно ласково улыбнулся и сказал:

– Долго же тебя ждать пришлось, Сурана. Идем, обсудим кое-что.

Сурана жестом приказал своим спутникам идти отдыхать, но они одним взглядом успели сговориться, и Сайлас украдкой последовал за отошедшими в сторонку магом и храмовником, чтобы подслушать разговор. К Эремону подошел Натаниэль – видимо, за неимением лучших вариантов узнать о положении дел.

– Как все прошло? – отрывисто поинтересовался он.

– Великолепно, - спокойно отозвался Кейр. – Амарантайн упрочил свою позицию, и теперь никто не сможет сбросить Командора со счетов. Королева Анора на нашей стороне.

– То есть наше слово в Собрании опять стало веским?

Эремон помедлил с ответом, и оживление, появившееся было в голосе Хоу, ушло.

– Ничего не изменилось, да?

– Командор задал тон Собранию, но из-за эрла Эамона опять оказался задвинут в угол. В общем… да, практически ничего не изменилось. Но если Командор посетит и следующее Собрание, а не будет присылать свое мнение письменно, как это делал Амелл, может быть, Амарантайн выбьет себе позицию получше.

– Ясно. – Помолчав, Натаниэль произнес: - Глупо было надеяться, что наш эрлинг вернет себе влияние, которое было при Мэрике и Кайлане. Наверное, достаточно и того, что мы вообще представлены в Собрании земель.

– Не думал, что тебя интересует политика.

– Меня интересует не политика, а Амарантайн. Наш эрлинг – один из богатейших в Ферелдене, город Амарантайн не уступает Денериму в развитии… жаль, что для остальных все это не имеет значения.

Кейр сочувственно поджал губы. Он понимал, что чувствует Хоу. Плох тот отпрыск аристократии (тем более старший сын), который не думает о развитии и процветании своих земель – как и о том, чтобы соседи относились к ним с должным уважением.

– Может, все еще изменится, - подбодрил его Эремон.

– Сомневаюсь.

Натаниэль снова помолчал.

– Наше семейство там… кто-то упоминал? – негромко спросил он.

– Нет, ни разу.

– Это хорошо. Это уже хорошо.

Решив не продолжать болезненную тему, Кейр невинным тоном поинтересовался:

– А кто этот храмовник? Он из местной церкви?

– Нет. Это рыцарь-командор ферелденского Круга.

– Вот как. – Подумав, Эремон предположил: - Адайя, наверное, его знает?