***

Когда над горизонтом появился первый проблеск зари, Дроган вылез из-под простыней и поспешил одеться. Он ощупал одежду Серены, испытав облегчение, что она почти высохла.

Подойдя к двери, он собирался открыть замок, когда услышал что-то снаружи. Звук был похож на стук копыт лошади, но уверенности в этом не было. Мужчина потянулся за оружием, и попытался посмотреть через щель в ставнях, но ничего не было видно.

Тихо, словно призрак, он открыл дверь и скользнул в тень. Он стал терпеливо ждать, слившись с тенями, пока не увидел какое-то движение в сторону коттеджа.

Он приготовил свой лук и прищурился, чтобы получше рассмотреть кто это был. Они достаточно приблизились, чтобы у Дрогана получилось увидеть очертания мужчины и трех лошадей, но где же остальные?

Когда человек оказался в двадцати шагах от коттеджа, Дроган натянул стрелу, крикнув:

— Стой, где стоишь.

Мужчина мгновенно натянул поводья лошади, в результате чего животное, вскинуло голову в раздражении.

— Кто здесь? — спросил мужчина.

— Где остальные? — вместо этого спросил Дроган.

Мужчина огляделся по сторонам.

— Остальные?

— Хозяева этих лошадей.

Посмотрев на лошадей, мужчина рассмеялся.

— Эти лошади мои, сынок, а ты находишься моем доме. Не хочешь объясниться?

Дроган вышел из тени, но лук держал наготове. Он держал стрелу, направленной на мужчину. Из-за обилия своих обязанностей, Дроган не знал всех своих арендаторов, хотя должен был бы. Всё, что он знал, что этот человек солгал ему.

— Как я узнаю, что ты не врешь?

— Никак, — ответил мужчина, наклонившись вперед, его густые седые волосы торчали во все стороны. — А теперь, сынок, почему бы тебе не опустить этот лук и не сказать мне, что вы делаете в моем доме?

Дроган подумал над словами старика и решил, что в случае необходимости, сможет легко одолеть его. Он опустил лук.

— С моим попутчиком произошел несчастный случай. Мне нужен был твой коттедж, чтобы согреть ее.

— Ее, — повторил старик, спешившись. — Она сильно ранена?

— Нет. Она упала в реку, и нуждалась в отдыхе.

Старик привязал лошадей к дереву возле небольшого сарая и захромал к Дрогану.

— Меня зовут Тадеуш.

— Дроган.

Тадеуш остановился, потирая щетинистый подбородок.

— Дроган? Хм, нечасто встретишь такое имя. Единственный Дроган, которого я знаю, — господин Вулфглинна.

Когда старик посмотрел на него, Дроган промолчал. Чем меньше этот человек знает, тем лучше.

— Ну, — через мгновение продолжил Тадеуш, — давай зайдем внутрь и приготовим еду. Я жутко голоден.

Дроган понял, что ничего не ел, кроме их перекуса со вчерашнего полудня. Всю еду он отдал Серене. Его желудок заурчал, когда он поспешил добраться до двери в первым.

— Вы не могли бы дать мне минутку?

Брови Тадеуша взлетели, но потом он кивнул.

— Конечно. Я пока отведу лошадей.

Глава 17

Дроган дождался пока Тадеуш исчезнет в сарае с лошадьми, прежде чем войти в коттедж. Как только он закрыл за собой дверь, он позволил своему взгляду пировать на зрелище сладко спящей Серены. Мужчине ненавистно было будить ее, но ничего нельзя было поделать.

Сев на край кровати, он коснулся ее плеча. Она повернулась к нему, сонно улыбнувшись.

— Ты уже одет? — спросила она, вытягивая руки над головой.

Дроган тихо выругался, увидев ее полную грудь, выглядывающую из-под простыни и напрягшиеся под его взглядом соски. Он мечтал первым делом с утра заняться с ней любовью.

— Дроган? — спросила она, сев и придерживая одеяло у груди. — Что-то не так?

Он поднял на нее глаза.

— Вернулся хозяин коттеджа. Он пока отводит лошадей.

— Хозяин? Он? — повторила она, моргая и убирая прядь волос, что лезла ей в глаза. — Тогда мне лучше одеться.

Дроган передвинулся, когда она выбралась из постели, придерживая перед собой одеяло. Как бы ему ни хотелось понаблюдать как девушка одевается, он встал и направился к двери.

— Я буду ждать тебя снаружи.

***

Как только дверь за Дроганом закрылась, Серена отпустила простынь. Она заметила миску с водой возле кровати и умылась. Ее одежда высохла, за исключением нескольких влажных пятен. После того как она оделась, расплела косу и стала искать в сумке гребень, чтобы причесаться.