К моим тренировкам с ребятами прибавились ещё и тренировки с Валдаем. Он меня натаскивал по дару "призрак". Занятия с Батоном тоже были почти ежедневными. Приходилось пару часов проводить в клинике, изучая дары "знахарь" и "хиллер". Так же мне сделали пропуск в "зверинец". Там содержат разных мутантов для изучения. Изначально, я просто бродил по коридору вдоль камер, слушая, о чём они говорят. Речь простая, односложная, в основном озвучивают очевидное. Перебрасываются скупыми фразами. Девяносто процентов разговора о еде. Выглядит это примерно так.

Я только появляюсь на пороге, и начинается:

– Еда!
– Первый от меня мутант.

– Еда!
– второй мутант

– Запах! Еда!
– Третий мутант.

– Запах! Еда! Где еда?!
– Четвёртый, самый крайний мутант, который меня ещё не видит.

Оказывается, у них очень хороший нюх.

– Убить! Есть!
– первый.

– Еда! Убить!
– второй.

– Убить! Вкусно! Мясо! Еда!
– третий.

– Запах! Вкусно! Еда! Мясо! Где мясо?!
– четвёртый.

Вот такой галдёж они устраивали, урча на все лады из своих камер. Несколько дней я не решался с ними заговорить. Не знал просто, поймут ли они обычную мою речь, или мне надо как-то приноровиться урчать. В один прекрасный день, всё-таки, решился. Подойдя к камере, уставился на спидера, и минут пять выслушивал стенания о том, какой я вкусный и что он так сильно хочет есть. Не выдержав, я крикнул ему:

– Заткнись! Есть хочешь? Хорошо, я дам тебе еду. Подожди.

Сходил к охранникам, попросил пару кусков мяса для эксперимента. Те мясо принесли и остались наблюдать за происходящим. Подцепив шмат специальным крюком на длинной палке, я приподнял его над смотровым окошком. Все мутанты тут же пришли в повышенную активность и заурчали пуще прежнего. Мой подопытный затопотал, засуетился, пытаясь выдавить металлическую дверь. Совал пальцы в решётку в смотровом окошке, пытался грызть прутья и вопил во всю глотку о еде.

– Успокойся! Стой! Видишь, еда, я дам её тебе, если ты перестанешь грызть дверь!

Но мутант меня будто не слышал.

– Хорошо, тогда я ухожу.
– И перешёл с этими словами к следующей камере. И там меня ждал провал. Этот мутант тоже не собирался меня слышать. Или они действительно не понимают мою речь? Будет обидно, если так. Я всё же надеялся на общение. Перейдя к четвёртой камере, я повторил всё то же самое и, не дождавшись результата, развернулся уходить в расстроенных чувствах полного облома.

– Стою! Еда! Дай! Стою! Дай! Мясо! Мясо! Стой, мясо!

Я не поверил собственным ушам! На радостях готов был даже расцеловать умника!

– Умник... А, почему бы и нет. Будешь теперь ты - Умник!
– И сунул вожделенный кусок мяса в отсек для кормления.

С тех пор вот уже неделю мы ведём беседы. Однажды он мне даже пожаловался на то, что ему делали очень больно. Пришлось идти к начальству, просить именно этого мутанта в личное пользование с целью развития моего дара. Умника мне отдали, но с условием, что я буду оплачивать его проживание и кормление. Теперь он там, вроде, как в гостинице на пансионе.

– Привет, Умник.
– Зашёл я к своему "тренажёру" сообщить радостную новость.

– Привет, человек. Мясо? Умник хочет есть. Го-о-лод...

– Конечно, принёс. Держи.
– Присел к отсеку, выкладывая в выдвижной поддон куски оттаявшего мяса из замороженной свинины.

– Знаешь, у меня хорошие новости. Теперь тебе больше не будут делать больно. Тебя теперь вообще больше трогать не будут. Только кормить и убирать.

Умник перестал жевать, поднял слегка испачканную морду.

– Иной - враг. Человек - еда. Зачем?

– Не знаю, Умник. Может, потому, что я привязался к тебе и не хочу, чтобы тебя обижали. Наверно, я считаю, что ты - мой друг. Ну, или что-то вроде того. Поэтому и защищаю, не даю обижать друга другим людям.

– Иной и человек, нет. Еда. Враг. Убить. Убить и есть.
– Продолжил трапезу.

Я вздохнул.

– Да, наверное, ты прав. Человек и иной никогда не смогут дружить...

– Мясо? Ещё принёс?
– Доев последний кусок, пихнул корявой когтистой рукой лоток в обратном направлении.

– Ещё один пакет, больше нету. Ты лопнешь скоро, деточка, - усмехнулся я, выкладывая очередную порцию в лоток.

– Расти! Много! Много есть! Сильный! Старший иной обижать младший. Есть младший. Умник слабый младший, Старший сильный. Есть много. Умник старший. Умник и Док - друг.

– Что ты сказал?
– От неожиданно услышанного я выронил кусок мяса на пол. Встал, заглянут в смотровое окошко.

– Чего ты сказал? Умник и Док - друг? Ты же меня схарчишь при первой возможности, - я усмехнулся.