– А ты уверен в своей программе? – спросила Настя.

– Был бы не уверен, не стал бы делать.

Артем положил смартфон на стол рядом с монитором. Мария недоверчиво смотрела на мальчишку. Она никогда не думала, что можно вот так просто с помощью обычного смартфона управлять компьютером.

За дверью послышались приближающиеся шаги и мужские голоса. Надо торопиться.

Артем схватил сестру за руку. Они вместе чуть ли не прыгнули под лучи излучателя. Вокруг них образовался голубой шар и почти тут же исчез в голубом «окне». Мария осталась одна. Она завороженно и испуганно смотрела на светящийся круг.

В этот момент дверь со стуком распахнулась. В лабораторию ворвался Закипелов с раскрасневшимся лицом. Он тяжело дышал, будто пробежал стометровку. А может и вправду пробежал? Следом за ним Леонид и четыре широкоплечих мордоворота в черных костюмах с белыми рубашками. В руках у мордоворотов блеснули пистолеты.

– Ты здесь одна? – бросил Николай испугавшейся девушке. – А где Куропаткин?

– Его нет, – еле выдавила из себя Мария. Ее голос не желал слушаться, и поэтому прозвучал сипло.

– Значит, он ушел туда. Отлично! Аппарат работает! Вот только этого лоха-ученого нам нужно вернуть обратно. Емельянов!

– Да, – отозвался один из мордоворотов.

– Подойди к тому кругу. Ну, смелей! Ты окажешься в другом… э-э… месте. Твоя задача: найти Куропаткина и вернуть его обратно.

– А каким образом обратно?

– Не знаю, Емельянов. Будешь действовать по обстоятельствам. Может ученый подскажет.

Мордоворот сунул пистолет куда-то под пиджак и встал под лучи. Как и все те, кто вставал под эти лучи до него, громила тут же превратился в шар и улетел в голубой круг.

Закипелов заулыбался. «Работает же штуковина! План удался! Теперь Емельянов доставит Куропаткина назад, а дальше я заставлю этого «профессора» передать мне всю инфу по управлению излучателем».

Мысли Закипелова прервал легкий щелчок. Светящийся круг потух. Аппарат перестал шуметь. А компьютер, к которому шли провода от излучателя, выключился. Николай ошарашенно уставился на погасшую аппаратуру.

– Леонид, как включается эта штуковина?

Леонид подбежал к компьютеру Олега. Нажал кнопку включения. Сразу же после загрузки на мониторе появилось окно для ввода пароля.

– Николай Францович, я его не знаю.

– Как так, не знаешь?

– Олег Николаич не говорил его нам.

– И ты не знаешь? – обратился Закипелов к Марии. Девушка отрицательно замотала головой.

– Черт! – выругался Николай. – И что мы теперь будем делать?

– Нужен взломщик паролей, – подсказал Леонид.

– Без тебя знаю.

Закипелов нервно заходил взад-вперед по лаборатории.

– Так, слушайте меня внимательно, – обратился он к присутствующим, – Лаборатория переходит под мое управление. Чтобы не было никаких эксцессов, я приказываю обесточить всю аппаратуру. Леонид и вы, Мария, сейчас покидаете здание и без особого распоряжения здесь не появляетесь. О случившемся никто не должен узнать! Если информация хоть куда-нибудь просочится, у меня руки длинные. Вас из-под земли достанут. Все понятно?

Мария ошарашенно глядела на Закипелова.

– Какое вы имеете право распоряжаться? У меня есть свой начальник.

– Твой начальник – Леонид. Лёнь, скажи своей сотруднице.

– Маша, я как новый руководитель проекта, приказываю тебе освободить помещение.

– С каких это пор, Лёня, ты стал подчиняться этому типу?

– Он не тип, а владелец здания, где находится лаборатория. Маш, давай по-хорошему. Все образуется, мы снова вернемся к работе. Я тебе обещаю.

– Грош цена твоим обещаниям, – ответила девушка. Ее зеленые глаза гневно сверкнули. Схватив сумочку, она гордо прошествовала к выходу. У двери остановилась и выкрикнула: – Сволочь ты, Леонид!

Леонид поежился. Глянул виновато на Закипелова.

– Ты все правильно сделал, – сказал Николай. Он прошел к щитку, висящему на стене. Открыл прозрачную дверцу и резким движением выключил рубильники. Все компьютеры тут же погасли. Остались гореть только светильники на потолке. – Все. Теперь всех прошу на выход.

Компания Закипелова покинула умертвленную лабораторию. На столе Олега у потухшего монитора сиротливо лежал Артемов мобильник. Запущенное приложение отмеряло время до запуска компьютера. Только обесточенный компьютер уже не услышит команды. И спасительный голубой круг не появится на огромном белом экране посреди лаборатории.

Примечание

В повести упоминаются события из трех предыдущих моих произведений: «Меч Вильгельма», «Тайна профессора Волобуева» и «Возвращение Юмма».