– И что ты там заметил, парень?
– Раздавшийся снаружи голос не предвещал ничего хорошего никому. А когда, обернувшись, увидели трех четверолапых, почти десяток ину и аниото, и не меньше - урсу.

– Кажется, вот ты и попался, - Не узнать голос Кали и Арчи не могли. Кошка, встретившаяся им в том стволе, явно заправлял тут всем. Так как, в отличие от служащих торговца, не опасалась стоять впереди. За ней стояла пара медведей, за ними - четверолапые, а дальше - все остальные. Другие урсу сейчас оттесняли в сторону собравшихся быстро зрителей. "Развлечений, наверное, тут не много, вот и пришли поглазеть. Или - все прекрасно знают друг друга, и на спектакль попались мы?" - Кали могла строить любые предложения, но без фактов они были бессмысленными словами.

– Давай, показывай, что ты там увидел, малой, - это явно относилось к Арчи. А внушительный довод, в мордах подчинявшихся самке бойцов, отметал любую мысль мухлевать. Не думая о последствиях, он просто перехватил провод и переключил его на подходящий выход. Раздался короткий треск, и мотор, взвизгнув, заработал. Аниото из лавки быстро дернула вниз рубильник, явно по опыту зная - долго такие двигатели без полноценного обслуживания не проработают.

– Поймали тебя на горячем, Хитрец, - походе, последнее было именем, или прозвищем, хозяина. Не известно, кем была эта аниото, но спорить с ней явно четверолапый не желал. Выступивший теперь вперед один из подошедших, что-то прорычал.

"Не надо было так наглеть. теперь ты займешь его место. Не пытайся что-то сделать - все слишком явно."

Показалось Арчи или нет, но хозяин лаки отступил на шаг назад. Второй из трех подошедших четверолапых, как оказалось, активно перерыкивался с Жути. Не зная языка, понять суть разговора было нельзя, а вот кошка, и все находившиеся в лавке, явно все прекрасно понимали.

"Что надо было?"

"Нашли товар, мне он не нужен, решил обменять выгодно."

"Только выбрал не того. Предлагали тебе, когда-то, нцжные связи, все соглашаются, чем ты лучше?"

"А зачем мне что-то подобное? Не так часто нахожу"

"Но это же где-то взял. Теперь выбора нет. Все следующее будешь приносить нам. Если не хочешь пожалеть"

И наиболее недовольным, или даже напуганным, выглядел четверолапый хозяин лавки. Через несколько мгновений стало ясно, по какой причине. Сначала, вежливо, увели охранника-урсу. Похоже, к нему как раз и было меньше всего вопросов. А вот аниото и ину из лавки теперь стали явно испугано озираться по сторонам. Причина выяснилось скоро - самка отошла в сторону, и парочку низкоранговых приказчиков, и не пытающихся упираться, выволокли наружу. Самым пугающим была тишина. Никто не пытался кричать, звать на помощь. "Неужели за ней стоит такая сила"?" - иной мысли в голову Кали не пришло. Потому что иначе, чем пониманием бессмысленности сопротивления, пояснить такое поведение пояснить не могла.

Наиболее посвященная во все нюансы аниото, похоже, решила, что терять ей нечего. И воспользовавшись моментом, попыталась рвануть вперед. Кто знает, чего она пыталась добиться, но третий из четверолапых оказался на удивление проворным. Даже реакции аниото не хватило, чтобы уловить его движение полностью, от начала и до конца. Он не стал бросаться наперерез, пробовать сбить хвостом, лапой, попытавшись, как показалось, ухватить зубами беглеца. Ему это не удалось, но такое впечатление продержалось мгновение. Тот не целился в беглеца. Каким-то непостижимым образом он ухватил цепь. От рывка за шею беглянка упала на землю, но не получив серьезных травм, так как почти сразу вскочила, рванувшись дальше. Сработал так долго изучаемый аниото механизм застежки, ошейник с цепью остались лежать на полу.

Но пугало больше иное. Вся толпа вокруг расступилась, пропуская беглянку дальше. И все - почти в тишине, никто не кричал, не гнал, и не подбадривал. Так продолжалось до тех пор, пока аниото не достигла нижнего уровня. С тихим звоном конец цепи, отпущенный четверолапым, коснулся пола. Не успел звук затихнуть, как вся толпа пришла в движение. Кто бросился вниз, кто в стороны. Слова о том, что ошейник для двуного - это жизнь, только что подтвердилось. Наверху бродили лишь слухи, про подобные развлечения правителей. А тут принять участие, похоже, мог каждый. Оставалось только фантазировать, какое наказание ждало работницу, если та выбрала такую, явно мучительную для себя, судьбу.

Отвлекшись на побег, Арчи и Кали пропустили не менее интересное зрелище. Парочка ину заканчивала снимать с "их" хозяина сбрую, а владельца лавки, явно, готовились в нее обрядить.

– Да, вот будет забавно, если и Жути попал на своем место как-то так, - Тихо прошептала Кали на ухо брату, наблюдая за процессом переодевания. И, по сути, вынесения приговора. Неожиданно ее похлопали по плечу. Знакомая уже ину, с которой они пересеклись в вентиляции, теперь протягивала ей сумку, от которой исходил довольно аппетитный запах. К ремешку сумки было привязано несколько цепочек, на концах нескольких из них были небольшие жетончики.

– Это местные деньги, так их носить удобнее, - правильно поняв ее недоуменный взгляд, пояснили ей.
– Я Ворх, если что. А то не было времени даже познакомиться. А командира звать Серра, и с ней лучше не спорить лишний раз, как видите. Про ее обязанности и права в этом месте лучше не спрашивать, целее будете.

А затем их, относительно вежливо, вытолкали из лавки, к которой начала собираться подобие очереди. Кажется, получить компенсацию за обман, не важно, истинный или мнимый, желали многие. И если сбежавшая аниото не знала, где спрятаны клады владельца этой пещерки, ее побег смотрелся весьма разумно. Спросят то, скорее всего, с нее.