– Да не собиралась я его разбавлять, - решив, на всякий случай, отдать флягу хозяину, самка вернулась к столу. Где уже во всю хихикал брат.

– Итак, на еду у нас пока есть местные деньги, с водой - вроде проблем нет. Осталось решить, что делать с прочими потребностями, и где доставать еще товар?
– Это было адресовано больше брату, до полноценного общения с хозяином еще топать и топать, и все трое это понимали.

– Свернуть второй мотор уже не будет проблемой, а вот тот, что на стене - не знаю. Надо, думаю, сходить всем на тот конец тоннеля, и посмотреть, есть ли там ценности. Вдруг там есть склад, или чего еще, с запчастями.
– Арчи явно еще находился в грезах.

– Ага, с запчастями, инструментами и рабочим оборудованием, и все это только мы нашли, такие везучие, в первый же залаз, - попыталась вернуть с небес на землю брата самка, непроизвольно вспоминая, что их родителей за куда меньший шанс отправили в мир иной.

– О, точно, инструменты! Они там точно будут, поверь!
– Загоревшегося идеей самца вряд ли что-то могло остановить. Кроме бурчания в животе. Коллективно решили сначала перекусить, а затем думать. Как оказалось, порции мяса были рассчитаны больше на двуногих, так как четверолапому их понадобилось две, чтобы наесться. К фляжке сейчас никто не рискнул притронуться, Жути явно не хотелось, а брату Кали напомнила о ядах и банальном "техническом спирте", которым в древние времена травили неугодных любителей выпивки.

Утолив голод, троица устроилась на отдых, параллельно строя, наверняка, каждый свои планы. Общего у аниото было больше, а вот как затащить с собой наверх более массивного хозяина, в голову не приходило.

Вопрос стоял не столько в массе и габаритах существа, хотя он был массивнее ставшего на все конечности аниото, и даже ину, пусть и не дотягивал до урсу. И там, где спокойно пролезет Кали или Арчи, ему будет тесновато. Основной помехой было строение лап - четверолапый, даже при наклонной лестнице, не сможет крепко стать на тонкие ступени из прутков. Нечем схватиться. И это сразу ограничивало варианты - тяжелый и пологий пандус тут не сделать, для чего-то более ажурного - нет инструментов, о приставной лестнице можно и не заикаться. "Хотя, такой вариант и самый реалистичный, правда, забираться по нему Жути будет с трудом", - задумавшийся Арчи потихоньку погрузился в дрему.

Кали, наблюдая сначала за задумчивым, а затем - за мечтательным выражением на морде задремывающего брата, грустно усмехнулась. Да, реалии этого мира открывали перед ним неплохие перспективы. Ей же за хорошую жизнь придется бороться, насмерть, в прямом понимании этого слова. Так как ее постараются устранить быстро, если заметят хоть какую-то попытку повлиять на самца. А ведь она его ближайший родственник тут, и только на нее он может рассчитывать теперь. А затем мысли свернули к увиденному. Кто знает, что твориться за пределами их мирка, и есть ли там для них место? Или там все давно погибло, и этот рудник - последнее живое место в мире? Или там все, как в прошлом, и их судьба станет еще хуже?

Четверолапый же задумался о более приземленных и близких вещах. "Как надолго хватит заработанного - мы выяснили. Теперь надо искать еще что-то, не менее ценное. Иначе нас просто уберут". Ни о схеме вентиляции, ни об общей планировке рудника он не имел представления. Да даже то, что почти все "природные" пещеры нижних уровней были остатками прорубленных шахт и штреков, не знал. И не мог представить, какое богатство нашли аниото. Как минимум по паре двигателей в каждом из помещений, но так ли они нужны в мире, где электричество стало еще большей редкостью?

В итоге, на сытый желудок, вся троица задремала.

***

Многими ярусами выше, в одной из башен, аниото с тигровой раскраской шерсти смотрел в окно. Вид отсюда, на соседние башни, укутанные где решетками конструкций, а где - трубами и прочими коммуникациями, нравился ему больше, чем открывающееся из соседнего окна угловой комнаты. Оттуда было видно лишь горный склон, где-то ниже в котором скрывались норы выходов на поверхность нижнего мира. И где-то там был путь к свободе.

Глупцы могли утверждать, что лучше быть первым в башне, чем последним в городе. Но Мракус так не думал, ведь башен много, даже в городе. А в мире их не счесть. Городов - меньше, и о них знают больше. И эта башня, и этот город - лишь ступени. Но дальше оказался провал, через который надо сделать мост. И этот мост скрывался внизу, отрезанный от него средним, и нижним городом. И для их подчинения и требовалось оружие.

– Какая печальная судьба, не правда ли?
– Мракус обратился к висящей на стене картине, изображающей счастливую семью. И остановил взгляд на Калипсо.
– Погибнуть, в первый день после свадьбы, всей семьей, из-за собственной скупости. Экономить на обслуживании лифтов не стоило, дорогая супруга.

План исполнялся. Никто не мешал, статус из формального стал реальным, и на складах клана, теперь его клана, собирался арсенал. Следующий шаг был близок. У него было больше всего бойцов, и теперь - было оружие. Не было лишь времени. "Вот же собаки носатые, все разнюхали!" - Неприятно, но не смертельно, так как какой-то дальний родственник погибших обзавелся связями среди ину. И теперь те пускали слухи, что гибель была не случайной.

Клан Мракуса реагировал предсказуемо - в башни, подконтрольные ему, свозились продукты, этажи и подходы превращались в маленькие крепости. Каково же будет удивление, когда ни самого тигра, ни его соратников не найдут. "Почему же так долго? Можно подумать, что подходы к разгрузочной станции - такая тайна, неведомая никому, словно их и не было?" Не только у Серры были агенты наверху, ситуация со шпионами в нижних городах была, может, чуть похуже, но недостатка в сведениях не было. Только информация была не та, что ему до производительности углекопов или паровых машин?