— Я? Из Эоса? О нет!

— Странно… ты похож на нас… смуглый, темноволосый…

— Мало ли смуглых и темноволосых, — фыркнул цыган и сделал осторожный глоток из внушительной кружки. Пиво было тепловатым и невкусным. — Да, кстати, ты сказал «на нас»… ты — из Эоса?

— Да, — кивнул Дидро, активно жуя. — Именно. А что, по акценту не слышно?

У Назара дернулся уголок губ. И что тут ответишь? Что благодаря фокусу Хуана он теперь кое-как понимает любого человека, на каком языке бы тот ни изъяснялся? Хотя порою и не без труда?..

— Хорошо, я не из Эоса, — решив обойти скользкую тему, заговорил Назар. — Что дальше?

— Дальше вот что. Ты слышал об Аманде?

— Нет… а должен был?

Дидро так удивился, что даже оторвался от своей порции плохо прожаренного кролика.

— Ну… конечно, никто никому ничего не должен… и все-таки странно.

— Странно или нет, но я о сей даме не слышал, — раздраженно отозвался Назар и сердито ткнул вилкой в мясо. — Кто она?

Дидро вытер губы тыльной стороной ладони и вперил в лицо собеседника пронзительный взгляд черных глаз.

— Аманда — правительница самого влиятельного полиса Эоса. Она хороша собой, довольно молода, богата… и очень одинока, — последнее слово он произнес с особой интонацией.

— Одинока? — уловил многозначительные нотки в голосе мужчины Назар. — Хм… это ты к чему?

— Ты женат? — прямо спросил Дидро, глядя на парня поверх кружки.

— Нет, — содрогнулся от подобного предположения цыган.

— А в Агате тебя что-нибудь держит?

— Не то чтобы… — замялся Назар и, вспомнив беседу с Жозефом, желчно добавил: — Скорее, нет, чем да.

Интересно, исчезни он, кто-нибудь хоть немного взволнуется? Должно быть, и не заметят его отсутствия…

— В таком случае как ты смотришь на то, чтобы прокатиться в Эос и познакомиться с Амандой? Если повезет, станешь ее новым фаворитом.

Назар поперхнулся пивом — он как раз делал очередной глоток.

— Ты что, серьезно?! — изумленно спросил парень, откашлявшись.

— Почему нет? — поднял брови Дидро и с удовольствием отпил пенистый напиток. — Чем плохо завести роман с роскошной и знатной красоткой?

— Я не альфонс! — побагровел Назар.

— Не понимаю, о чем ты. Я предлагаю всего лишь познакомиться с ней. Не понравитесь друг другу — вернешься в Агат.

— А тебе-то что за выгода, если я стану… хм… фаворитом этой дамы?

— Я личный помощник Аманды, — пояснил Дидро, вновь принимаясь за еду.

— И что входит в твои обязанности? Поиск новых любовников для своей госпожи? — поморщился Назар и наконец-то решился попробовать кролика. Мясо было сухим, жестким и несоленым. Цыган с трудом заставил себя прожевать кусок и торопливо запил его остатками пива.

— Нет, твое предположение в корне неверно, — покачал головой Дидро и поднял насмешливый взгляд на собеседника. — Попробуй я подыскивать любовников для своей, как ты выразился, госпожи, — и могу прощаться с жизнью. Аманда сочтет это оскорблением.

— Тогда зачем ты сделал мне такое рискованное предложение?

— И вовсе оно не рискованное, — возразил выходец из Эоса. — Я не собираюсь представлять тебя кандидатом в фавориты. Просто познакомлю. Ну, словно случайно…

— Все равно не понимаю, в чем твоя выгода.

— Ели ты ей понравишься, Аманда будет мне благодарна. А благодарность — чувство хорошее. Полезное…

Они замолчали. Назар лениво ковырял в своей порции мяса, не делая больше попыток осилить ее. Изредка он окидывал взглядом дымное помещение трактира — местная публика выглядела донельзя подозрительно. Никаких женщин, разумеется, а мужчины — угрюмые, неухоженные, в надвинутых на глаза шляпах… они разговаривали приглушенным шепотом и время от времени с недоверием смотрели по сторонам.

— Ладно, я все понял, — снова заговорил Назар. — Но не думаю, что мне подходит это предложение.

— Почему? Чем плохо познакомиться с красивой женщиной? Я предлагаю только это.

— А мне показалось, не только это, — скривил губы цыган.

— Я просто расписал тебе ВСЕ возможности. А там уж как выйдет…

Назар пару секунд размышлял, потом спросил:

— Предположим, я соглашусь. Ты меня знакомишь с этой Амандой. Но, скажем, я ей не нравлюсь — или она мне. Что дальше? Как я вернусь в Агат?

— Легко! — беспечно отозвался Дидро и чуть улыбнулся. — Это не проблема. Несколько дней в дорожной карете, потом переправиться через пролив, снова проехаться по суше — и ты в Агате.