– Прости… мы не хотели тебя задеть, – оправдается Хвостик. Я смотрю в его большие глаза, но все ещё не вижу прежнего своего друга. Это не он.

– Мы правда изменились, – встревает Бен.

Мобильник в моем кармане начал звонить. Я убрала руку Хвостика со своей кисти и достала сотовый телефон. На экране высветилось имя, это была Эмма.

– Я вам не верю, – обращаюсь я к парням, а затем быстро отвечаю на звонок, – алло?

Бен улыбнулся, а Коди недовольно фыркнул.

– Рэйчел? Слава Богу! – выдыхает женский голос.

Мое выражение лица меняется. Сердце вновь начало колоть.

– Эмма, что случилось?

– Ты сейчас дома? – игнорирует мой вопрос девушка. Я слышу много голосов и какой-то шум на другом конце линии. Сглатываю.

– Нет, эм, я в центре…

– Хорошо, хорошо… срочно приезжай на мост Перл, знаешь где это?

Голова будто увеличилась в три раза. Я ничего не понимаю. Видя мой вид, парни встревожились.

– Что.? Зачем? Эмма, не пугай меня! В чем дело?! – почти закричала я, привлекая излишнее внимание прохожих. Коди параллельно с Беном спрашивает: «Что случилось?», но я этот вопрос оставляю без ответа, ведь и сама была в неведении.

– Здесь Эрик, – говорит тихо Эмма, и я опешила, – а ещё здесь парни из северной части города. Они включили музыку во всю и боюсь, что скоро здесь будут копы. – минутная пауза, потом вновь слышу голос Эммы. – Черт, они ещё и пьют! Рэйчел, я одна не справлюсь, мне нужна твоя помощь. Жду.

Эрик… лишь его имя пульсирует в моей голове. Я ничего не понимаю. Все происходит слишком быстро. Ноги больше не держат меня. В глазах темнеет. Вижу как Коди буквально подлетает ко мне, хватает за плечи и начинает трясти. Бен пытается узнать в чем дело, но я молчу. Нансен просил оставить его, но сейчас он нуждается в помощи. Я не могу его бросить.

– Рэй! – кричит Бен.

– Рэйчел, не пугай нас, скажи, что случилось?! – все ещё трясёт меня Хвостик.

Прихожу в чувство. Несколько раз моргаю, а затем отхожу в сторону, слабо говоря:

– Я должна идти к Эрику…

Опять чья-то рука. За доли секунды я вновь виду лица друзей.

– В таком состоянии ты никуда не пойдёшь, – говорит блондин, и Коди кивает.

– Сначала скажи в чем дело, мы постараемся помочь.

Я с недоверием смотрю на лица парней. Черт, мы с Эммой не сможем помочь Эрику, а вот с ребятами у нас появится шанс. Неужели я их прощаю?

– Эрик на мосту Перл, он там с вашими дружками пьёт и занимается всякой ерундой! Я должна ехать.

– Хорошо, – кивает Бен, – мы с тобой.

– Да, считай это доказательством того, что мы изменились. – заключает Коди.

Я искренне улыбаюсь. Именно это мне и нужно было услышать. Эта поддержка топит лёд между нами.

– Спасибо… – я обнимаю парней и за долгое время чувствую себя живой и нужной. Внутри стало тепло, а страх пропал. Я снова обрела старых друзей.

Наши объятия продлились минуту, а затем Бен провёл нас к своей старенькой машине марки «Мустанг» и мы уселись в неё. Я пытаюсь успокоить себя светлыми мыслями, но паника берет надо мной власть. Я не готова к этому… Нас ждёт тяжёлый вечер.

***

Небо было затянуто тучами, а звезды пропали, будто и никогда не существовали. Спустя минут двадцать, мы подъехали к мосту, где стояли три машины, включая иномарки Эрика и белый мопед, около которого стояла Эмма. Бросив мобильник, я открыла дверцу «Мустанга» и вылезла наружу, сразу ощутив холодные пощечины ветра. Парни поступили также. Заметив нас Эмма радостно бросилась к нам навстречу. На голове девушки был серый головной убор, а на глазах очки. Тяжелые руки брюнетки обхватили мои плечи; мне сразу стало легче.

– Ух ты, Рэй, почему ты не говорила, что у тебя есть такие сексапильные подружки? – по реплике Коди я поняла, что он улыбается.

Эмма выпускает меня из своих объятий.

– Аккуратно Коди, она занимается боксом, – предупреждаю я, хмыкая. Мое заявление его только впечатлило.

– А ещё ты забыла добавить, что и парень у меня боксер, – игриво добавляет Эмма.

Глаза парней заблестели. Я вспоминаю об Эрике и его дурной компании. Разворачиваюсь всем телом к мосту и застою следующее: два парня сидят на капоте чёрного джипа с включёнными фарами, ещё три парня сидят на белых перилах моста, Эрик стоит около своей машины с бутылкой алкоголя в одной руке и сигаретой в другой; напротив него стоит рыжий парень в джинсовой куртке. Сразу узнаю Кристиана. Не могу поверить! После всей грязи, что нам сделал этот парень, Нансен с ним общается и пьёт. Он сам просил держаться меня подальше от рыжеволосого, и что я вижу сейчас.? Меня накрывает злость и тревога. Внутри звенит пожарная сирена. Несколько раз моргаю, пытаясь убедиться, что это все кошмарный сон. Пожалуйста, пусть это будет сон! Кто-нибудь ущипните меня…

– Крис собственной персоной, – иронично заключает Бен за моей спиной. Я стою и смотрю только на Эрика, который даже и не подозревает о моем присутствии. Вот будет сюрприз.

– Откуда вы его знаете? – спрашивает Эмма парней, на что они выдыхают.

– Это долгая история… Как-нибудь расскажу тебе за чашечкой капучино, – улыбается Хвостик. Брюнетка лишь фыркает.

Внутри меня все вырывается наружу. Я чувствую безысходность и боль. Не верится, Эрик не мог так низко пасть. Не мог… По щеке прошлась первая слеза, потом вторая. Я сжала губы, чтобы не издать всхлип, ибо ребята не должна видеть мою слабость. Но это так сложно…