Мы с Роуз сидим в кафетерии, поедая лёгкий салат и сок. По воздуху летают вкусный запах печенья и свежие сплетни. В нашей школе учатся тысячу четыреста два человека, и несмотря на это число сплетни разлетаются моментально. В кафетерий вошли две девушки, одетые полностью в чёрные вещи. Готы. Эти девочки остаются после уроков, чтобы устроить жертвоприношение какой-нибудь крысы или подопытной лягушки из кабинета химии; так из какой они группы, как вы считаете? Школа занесла их в «низшие», а ведь они просто мыслят и одеваются по-другому. Дискриминация цвета одежды – одна из самых непонятных для меня вещей во вселенной.

Девушки, не обращая внимание на гнусные взгляды, прошли к центральному полупустому столу и сели за него, спокойно о чём-то болтая.

– По этой школе я точно не скучала, – проговорила Роуз, отламывая кусочек тонко нарезанного хлеба с кунжутом.

– А ты представь, что все это простое испытание, и если ты выстоишь, то вновь отправишься в Рим, – предложила я и на минуту отправилась в путешествие по миру.

Роуз улыбнулась и поправила свои короткие, белокурые пряди за ухо. Мы молчим. Все остальные громко обсуждают свои дела, планы и сплетни. Это странно… Уже через два месяца меня здесь не будет. От этой мысли меня начинает трясти. Я боюсь покидать школу, боюсь становиться взрослой. Совсем ещё недавно я, мама и папа строили из конструкторов огромный дом, а теперь? Почему с уходом детства теряются и лучшие моменты в жизни? Папа нашёл себе новую семью, где мне нет места. Я осталась навечно в его мусорном ведре. Это тоже странно: ты любишь человека, а он любит тебя, но не успеешь ты моргнуть, как тебя бросили и забыли. Несправедливо! В этой жизни все только страдают и плачут, я так не хочу.

– Чего сидим и умираем? – ко мне подсаживается Бен – один из игроков школьной команды по баскетболу. От неожиданности я вздрогнула и издала писк. Бен рассмеялся.

– Я вижу за это время у тебя мозгов не прибавилось, – чёрным юмором шутит Роуз, даже не смотря на парня.

Бен и Роуз – кошка и собака. Они все время спорят, шутят, пытаются друг друга задеть. Каждый знает, что это они делают шутя, но до моих ушей дошли слухи, что Бену симпатична Роуз. Я и не удивлена.

– Так, может, одолжишь мне свои? Ах, стоп, у тебя же их нет, – громко засмеялся блондин и чуть ли не упал на мои колени.

– Одно очко в пользу Бена, – прокомментировала я, и мы с парнем дали друг другу «пять».

– Предательница! – воскликнула Ро и сложила руки на груди. – Вот теперь ты точно пойдёшь со мной в кино!

Я начала махать головой и улыбаться.

– Я могу пойти с тобой в кино, – вставил Бен.

– Нет! – в унисон рявкнули мы с подругой, после чего парень, бурча, покинул наш столик. Мы с Роуз продолжаем улыбаться. Как же я скучала по ней. Без неё каждый новый день был пыткой. Все-таки это прекрасно иметь рядом друга, и мне искренне жаль тех людей, у которых друзей нет.

Я доедаю салат и думаю об отце. Мама, наверное, уже дома и раскладывает наши вещи, что были у папы в его замке, где нет для меня места. Это огорчает.

Смотрю на подругу. Она держит в руках мобильный телефон и энергично улыбается. Что это с ней?

– Роуз? – окликнула я, но получила в ответ равнодушие. – Роуз!

Подруга подняла голову, и во все зубы улыбнулась. Это она так извиняется? Ох, нет, на меня это не действует. Я продолжаю испепелять её взглядом, и, наконец, она сдаётся.

– Мне написал Скотт, – радуется та.

Боксёр? Они обменялись телефонами? Теперь мне интересно: это очередная игра подруги или она правда влюбилась?

– И что он пишет?

– Скотт приглашает меня сегодня в его «логово»!

Шок. Я знала, знала, что он маньяк! О, нет, бедная Роуз! Её срочно нужно остановить, пока этот монстр не покалечил мою хрупкую подругу.

– Он зовёт тебя к себе домой? Роуз, ты должна отказаться!

– Что? – удивлённо спросила блондинка. – Он зовёт меня не домой, а в место, где он тренируется. Там будут все его друзья!

Ещё лучше! А, если эти боксёры нападут на Роуз? Здесь явно чувствуется подвох. Она его знает меньше суток, а уже идёт на встречу. Почему она такая легкомысленная?! Бесит, бесит!

– Нет, ты не должна идти на эту встречу! Я против. – твёрдо заявила я, поправляя тёмные волосы на плечах. Пусть подруга знает, что мне это все не нравится.

– Хорошо. Пойдём вместе? – в её глазах загорелись искры.

– Нет! Я туда точно не пойду! Если тебе нужны приключения на задницу, то иди, а я нет! Нет! – панически отказываюсь я.

– Да что с тобой такое? Или ты просто боишься пойти со мной и влюбиться в какого-нибудь парня? Да, Рэйчел, я права? – подруга смеётся.

Чувствую, как к щекам подступает кровь. От злости я сложила руки в кулаки, пытаясь не взорваться. Кажется, подруга права. Может, этот Скотт хороший парень, а я на него наговариваю из-за своих страхов. Боже, неужели я докатилась до этого? Поливать грязью человека, совершенно не зная какой он, лишь бы скрыть свой страх. Рэйчел, что с тобой стало?

– Нет, ты ошибаешься! – все ещё борюсь я. – Ладно, иди, но потом, если я буду права, не говори, что я тебя не предупреждала!