– Да, я знаю, тебе нужна лишь твоя месть, - перебил Ник, безошибочно глядя прямо ей в глаза, хотя раньше, она готова была в этом поклясться, никто не мог разглядеть ее в тени.
– Но что потом? Об этом ты думала? Ты убьешь Аполлиона, убьешь всех его прихвостней, его собаку... Но что дальше? Мстить больше будет некому, чем ты тогда займешься?

– Это не важно. Возможно, для меня не будет никакого потом...

– Не говори так. Я хотел бы забрать тебя куда-нибудь подальше от этого мрачного города, когда все закончиться, куда-то, где больше солнца...

– Ты бредишь, - отрезала она ледяным тоном, и сердце ее сжалось.
– Это просто не возможно.

Воцарилось напряженное молчание. "Не смотри на меня так", подумала она. "Неужели ты не понимаешь, что я не планирую возвращаться..." И, словно прочитав ее мысли, он опустил взгляд, поставил небольшой чемоданчик, который держал все это время в руке на стоящий рядом с ней стол. Развернулся и вышел, бросив на ходу.

– Это передал один из наших новых союзников. Думаю, они тебе пригодятся.

Одев маску, она зажгла две свечи. По стоящей в отдалении толпе прошел легкий ропот. Кто-то охнул, кто-то ткнул соседа локтем и все активно зашушукались. Ее это немного разозлило, потому крышку чемоданчика она открыла чуть резче, чем следовало, от чего содержимое подпрыгнуло, блеснув сталью в свете пламени свеч. Всегда скрываясь и тратя много сил на то, что бы ни быть обнаруженной, она не привыкла чувствовать на себе взгляды. Эта перемена ей не нравилась. Совсем.

А вот лежащие в чемоданчике пистолеты, напротив, заслуживали внимания.

На смену ее старым Colt пришли серебристые Beretta. Вместительность магазина была чуть ли не в два раза больше и, судя по удлиненному за счет насадки стволу разгон пули тоже, а значит и пробивная способность. На рукоятке был изображен резной дракон. Излишество, конечно, но глаз радовало.

Она подхватила пистолет под спусковую скобу, крутанула на пальце, позволяя рукояти самой упасть в ладонь, и стремительно вскинула оружие, целясь куда-то в крышу склада. Отметила про себя, что вес тоже немного возрос. Тень позволила себе слегка улыбнуться (чего, впрочем, все равно никто не увидел из-за маски) - с таким оружием и забинтованный мечник не страшен.

Хотя, как раз о нем-то ей больше беспокоиться не надо, не так ли?

Вечерело. Невиданный нигде более в Городе Проклятых, свет заходящего солнца заливал окна больницы небывалым ярким светом. И все же Тень знала, что именно так и должно быть. Что-то такое есть в человеке, что отличает естественное и правильное, даже если он впервые с этим столкнулся. Она никогда не задумывалась, почему так происходит, просто принимала чудо, как оно есть. Чудеса имеют привычку испаряться, когда находят их причину.

И она была там же. Девушка, которую Тень не знала, но которую всегда навещала. Может только потому, что в эту палату светило солнце, она и сама не могла сказать. Здесь ей было спокойно, и это она тоже принимала, как оно есть. Как чудо.

И все же, сегодня я здесь, что бы попрощаться. Не знаю, что ждет впереди, но чувствую, что все необратимо изменится, и, так или иначе, я больше сюда не попаду. Прощай, моя названная сестра, надеюсь, когда ты очнешься, во всем мире будет столько же света, сколько всегда было в твоей палате.

И она ушла, как обычно, через окно. Но ей не дано было знать, что уходя, она каждый раз забирала этот свет с собой.

План был в высшей степени прост. И строился он в основном на двух факторах - экстраординарных способностях Тени и сверхсамоуверенности людей Аполлиона. Едва ли кто-то из них мог предположить, что тупые безропотные овечки, которыми они привыкли видеть горожан, окажутся способны на мятеж, тем более во главе с мифической, неуловимой убийцей.

За неделю до часа икс, Ник, при помощи новых союзников, которых оказалось на удивление много и в самых неожиданных местах, устроился охранником в нужный им офис. Разумеется, цитадель зла оказалась прямо у всех под носом на самом видном месте, но, надо сказать, обставленная гораздо скромнее, нежели так называемый Офис Мэра, где якобы и должен находиться рабочий кабинет Высшего Разума, и который вместо него занимал секретарь Демиан.

В назначенное время толпа народного ополчения, торжественно названная Гражданской Обороной, должна была отвлечь на себя внимание местных охранных и полицейских сил, учиняя погром и всячески безобразничая. Тем временем, Ник должен впустить Тень. И, конечно же, на первых этапах план сработал идеально. Если конечно забыть о быстро растущих жертвах Гражданской Обороны, ибо копы недолго играли в законных стражей правопорядка и вскоре открыли огонь на поражение, так что простые уличные беспорядки быстро переросли в кровопролитную войну. Подключились и те, кто ничего про план не знал. Простые люди, мужья изнасилованных жен, жены убитых мужей... Этот город слишком долго копил гнев, сдерживаемый страхом и хватило одного небольшого погрома, что бы вся эта бочка с порохом оглушительно взлетела на воздух, погребая под собой весь город.