— Джеймс, я рожаю.

А дальше всё было, как в тумане. Через пару минут на свет появилась наша дочь.

— Так ты был на родах? Вот почему твой запах помнит Эльза!

— Да, именно поэтому. Это была наша первая и последняя встреча. После того, как «Скорая» забрала их, я больше никогда их не видел. Именно в этот момент я умер. Моя душа опустела. Волк внутри жалобно заскулил, а потом затих. И после этого я уже не смог обратиться.

— Как? Погоди, это же просто невозможно!

Юноша был удивлен, шокирован, да и вообще потерял дар речи.

— То есть сейчас ты не можешь превратиться?

— Ты дослушай. Долгое время я был в депрессии, много пил, забил на обязанности стаи. Отец решил, что мне нужен отдых и поэтому отправил меня сюда, в город, к людям. Но тут стало ещё хуже. Если у Лили была хотя бы дочь, то у меня внутри была только чёрная дыра, выжигавшая изнутри. Знаешь, сколько нужно выпить, чтобы у волка пришло опьянение? Не знаешь. А я знаю. Двенадцать литров виски. Как я и в правду не умер? Остаётся только гадать. Через какое-то время боль притупилась, но каждый новый вдох без них по-прежнему давался мне тяжело. А по ночам всё тело сковывала такая боль, что хотелось умереть. Я каждую ночь засыпал с мыслями о них. И проклинал тот день, когда послушал своего отца.

— Но как ты смог вернуть волка?

— Мне помог один очень хороший друг и товарищ. Это он вытащил меня из тьмы и убедил, что, рано или поздно, мы всё равно будем вместе. Также оказалось, что он из вашей стаи. Он предложил мне следить за Лили, Эльзой, тобой и твоей сестрой и записывать всё, что с вами происходит.

— У тебя есть шпион в нашей стае?

— Он просто рассказывал, как они живут. А, так как после смерти твоей мамы, Лили взяла и тебя под своё крыло, то и про тебя я тоже всё знал.

— Это Рик?

— Умный парень. Да, именно он.

— Но почему ты не хочешь рассказать про всё это Лили? Что был на грани, когда потерял их, что хотел умереть?

— Зачем? Мы уже никогда не будем вместе! Я рассказал тебе всё это не просто так. Джек, то через что прошли мы, даже врагу пожелать нельзя. А своей дочери тем более. Поэтому, если у нас ничего не выйдет, то вы просто бегите, вместе. Деньгами, документами я вам помогу.

— Я уже думал об этом.

— Молодец. Тогда пообещай мне выполнить мою просьбу?

— Бежать?

— Да.

— Обещаю, на крови волка.

С этими словами Джек нарисовал на сердце крест.

— Спасибо, сынок. И, кстати, вот тебе мой подарок в честь дня рождения.

Джеймс кинул ему амулет. Он был сделал из серебра и напоминал собой солнце с причудливым рисунком внутри.

— Этот амулет исполняет пылкие желания, развивает мудрость, способствует позитивной трансформации личности. Это знак кельтских жрецов-друидов, хранителей тайных знаний. Трёхкратность способствует усилению действия, поэтому Трискелис является прекрасным помощником во всяких начинаниях, оберегает от неверных шагов и подаёт руку помощи в принятии точного решения. Тебе, думаю, он будет полезен. А сейчас уже пора идти спать. Завтра нас ждёт ещё одно тяжёлое утро.

Джек, надевая амулет, сказал «спасибо» и тихо пошел в отдельную комнату. Лили уже была одна, а это могло означало лишь одно — Эльза уже ушла спать.

— Спокойной ночи.

— И тебе, Джек.

Молодой человек прошёл в маленькую комнату, где мирно лежала девушка. Она уже где-то успела найти себе длинную рубашку, а парню пижамные штаны. Быстро переодевшись, он лег с ней рядом, а девушка тут же прильнула к нему и положила свою голову ему на грудь.

— Что тебе рассказал отец?

— Что ты упрямый ослик, — с усмешкой произнес Джек.

— Не смотри на меня так, — уже прикрыв глаза, произнёс Джек, — Я тебе завтра всё расскажу, а сейчас спи.

Эльза победно улыбнулась, уютно устроившись в объятьях парня, и наконец уснула.

А, тем временем, Джеймс тоже вошёл в комнату. Когда здесь находились дети, напряжение между ними с Лили было не настолько сильным. Но сейчас между ними, казалось, метали молнии.

— Лили, нам надо поговорить.

— Да, я знаю, — безжизненно ответила она.

Ей не очень хотелось говорить; опять надеяться на чудо и ждать, что однажды он вернётся к ней. Нет, второй раз она на это не поведётся.

— Между нами нет ничего общего, кроме дочери. Всё, разговор окончен. Я буду спать в другом номере.

Она уже было направилась в сторону двери, когда он схватил её и прижал к себе. Сначала она пыталась вырваться, потом била его кулаками в грудь; но затем просто сдалась и обняла его в ответ, носом уткнувшись в его крепкую грудь и вдыхая его запах снова и снова. Лили хотела наполнить свои лёгкие его ароматом.