– А на какой! Из младенца в яйцеклетку.
– Неуклюже сострил Тапир.

Орра хотела ответить, но ее слова застыли в горле. Прозвучал глубокий и низкий голос бортового компьютера.

– Опасность справа по борту блуждающая черная дыра.

– Уходим влево.
– Элор провел пальцами по голограмме. Звездолет дернулся, едва заметно выросла нагрузка. Звезды моментально расплылись как капли по стеклу. Затем корабль затормозил.

– Кажется нужный астероид перед нами. Пора высаживаться.

Небесное тело было больших размеров. Если брать земные аналоги то, пожалуй, с Меркурий. Остатки атмосферы вздымали грязно-фиолетовые облака, они кружились в причудливых смерчах.

– Астероид необитаем?
– С вопросительной интонацией произнес Элор.

Время ответила.

– Да конечно, здесь очень холодно температура мало отличимая от абсолютного нуля.

– Но и при такой температуре могут встречаться различные формы жизни.

– Здесь раньше была наблюдательная станция, и мы ничего не обнаружили.

– А тщательно исследовали?

– Ну конечно. Руководил работами Волн, а он все делает аккуратно.

– Ну, если Волн, то я спокойна.

Посадка проходила мягко, высотные кручи остались по краям и плавно разошлись в стороны. На дне ущелий плескался жидкий воздух - кислород, азот и даже водород.

– Всем надеть Гиперкостюмы с защитой. Элор передвинул экран.
– Кажется все спокойно.

Они без труда прошли сквозь борт корабля. Охранять звездолет остался Воля. Остальная пятерка, раскинув руки, парила над поверхностью - выбирала место посадки. В этот момент запищал сигнал тревоги - на плазмо-компах зажглась красная лампочка.

– Вот это странно, гигантский астероид стабилен. В чем дело.

– Давайте себя накроем невидимым камуфляжем.
– Предложил Тапир.

– Возможно, он и прав. Астарта высветил надпись на комп-браслете.

– К астероиду приближается звездолет неизвестной конструкции.
– Запищал компьютер.

– А вот это уже интересно. Лучше прятаться и понаблюдать.
– Элор сохранял спокойствие.

Отважные путешественники спрятались в пещерке и включили гравиосканеры. Их корабль впрочем, был настолько совершенен, что полностью слился со скалой.

– Мы теперь как ящер в засаде. Промолвил Сила.

Ожидание было коротким: вот над ними мелькнул чья-то хищная тень. Звездолет похожий на хищную пиранью с шумом приземлился. Жидкий воздух вспыхнул и стал испарятся. Возникла воздушная подушка, которая слегка подбросила корабль. Включив гравиополе, звездолет стабилизировался и застыл статуей. Затем от его борта появилось подобие трапа. Десяток существ в уродливых скафандрах выбрался наружу. Внешне они казались грубыми и неуклюжими, зато богато увешаны оружием. На каждом из них сверкала эмблема похожая на круг с шестью торчащими в разные стороны стрелками.

Он тускло блестел, отражая свет нескольких плавающих по небу светил.

– Это они, укилы или просто уки! Шепнул Элор.
– Их бандитский знак.

– Это и есть жуки-наркоманы, дурманящие себя фтором.
– Тапир ткнул пальцем.

– Они самые, только в боекостюмах не видны их рыла.

– Такие страшные должно быть у них физиономии.
– Мальчишка достал лучемет.
– Пальнем!

– Да ты что! Они же на нас не нападают.

– Так все равно нападут - война неизбежна. Уж лучше врезать, чем получить!
– Тапир сжал кулачки, и погрозил членистоногим иногалактикам.

Элор окинул жуков хищным взглядом. В глубине души академик был солидарен с мальчишкой, но все воспитание и гуманистические ценности протестовали против этого беспредела.

– Они тоже живые, у них есть то, чего нет у нас - родственники, родители, дети! Мы не имеем права просто так за здорово живешь лишать их жизни.