– Вот это действительно проблема. Может, заключим перемирие?

– Клизимы не пойдут на это. Они проповедуют войну до полного истощения.

– Тогда надо выбить из них спесь и лишь, потом мечтать об иных мирах.

Брома опрокинул в себя бокал, слегка обожгло горло, и он поперхнулся, закашляв.

– На них и сосредоточены все наши усилия. В последнее время шпионы клизим заметно активизировались.

– Но и мы не стоим на месте. Нам удалось завербовать кое-кого из генералов. Благодаря этому получены важные сведенья тактического плана.

– Одной тактикой война не выигрывается, нужна стратегия. Вернее доступ к стратегическому планированию врага.

– Это очень трудно, в эпоху внутривидовых войн было сравнительно легко внедрять шпионов, а под гусеницу не загримируешься.

– А что биоразработки?

– Пока идут туго, создать точный аналог клизмы очень сложно. Да и проверить могут.

Анализ ДНК даст ответ на любой вопрос.

– А вы что не можете скопировать?

– Почему можем, но все равно остаются погрешности.

Дизель развел четырьмя тонкими руками.

– Ну ладно, квазар с тобой вот у меня есть план. Он куда хитрее.

Брома перевел слышимость на более короткий диапазон и что-то зашептал.

Голограмма потускнела и стала намного меньше. Окончив переговоры, она вновь приобрела приемлемые размеры.

– Теперь ты меня понял?

– Да конечно, но это трудно будет реализовать.

– Император не любит слабаков, так что постарайся.

Брома отключил голограмму и пробормотал под нос слова гимна.

Крыло империи зависло над вселенной

Все звезды разом содрогнулись в диком страхе!

И славой меч покрыл себя нетленной

Держава победила, расцвела - враги ее во прахе!

Исполнив гимн, членистоногий затянулся сероводородной сигарой. До чего приятно ощущать подобное движение в четырехкамерных легких. Кажется, что их щекочут, ультра-радиоактивной щеткой из мульти-изотопов.

Наслаждение было недолгим. Снова вспыхивает голограмма, на сей раз по секретной связи его вызывает министр Войны и Чести.

Разговор проходит напряженно, много претензий и взаимных уколов - грустный каламбур. Похоже, войска понесли серьезные потери в последних боях, а еще надо отчитаться перед императором. А он не прощает небрежности. Начинается взаимное обливание грязью, поиск компромата. Когда, наконец, дикие крики стихли, он расслышал конкретные поползновения.

– Ну не могли мы передать точную численность врагов. Но приблизительные оценки оказались верными. Так в чем у вас претензии.

– Наши войска оказались в "мешке", а вы лишь скалитесь.

– А что я виноват. Мы вас предупреждали не лезть на острие фотона. А как вы нас послушались.

– Вы контрразведка всегда призывали нас к излишней осторожности и сдержанности. Из-за вас затягивается война.

– А из-за таких режущих граней как ты она проигрывается.

Нарком смачно выругался в сторону. Конструктивного разговора явно не получалось.

– Ты хитиновая ящерица. Скользкая медуза.

– Я не буду вступать в перебранку. И кидаться оскорблениями. Но если тебе так уж неймется, то предлагаю дуэль.

– На лазерных мечах?

<