– Возьми ключи, скажи ребятам, пусть едут по адресам, - сказал мафиозо одному из своих подручных, после чего выложил на стол четыре визитные карточки.
– Сами понимаете, парни, мы сейчас на чрезвычайном положении. Залегли на матрасы. Но долю с улиц по-прежнему надо собирать. Все остальные мои люди заняты на более важных делах, но без денег никакой войны не будет. Нельзя будет купить парням еды, оплатить стволы, услуги врача или подкупить продажных копов. Короче, езжайте и соберите деньги с этих четырех мест. Одну пятую можете оставить себе, дал бы больше, но не могу, - Генри поморщился.
– Война сейчас сожрёт все бабки, что у нас есть.

– Хорошо, босс, - я кинул и подобрал визитки.

Я посмотрел на адреса, сверился с картой. Магазины находились на одной улице, в паре шагов друг от друга, и недалеко от квартиры, которую я снимал. В общем и целом, можно было выполнить это задание, да выходить из игры, идти заниматься делами в реале.

– В общем, туда уже позвонили и сообщили, что и как, что придут люди от меня, и что нужно будет заплатить им, - итальянец хищно повел носом.
– Давайте, езжайте, и потом свободны. Все-таки официально войны ещё нет, но, уверен, что со дня на день все начнется.

– И кто победит?
– спросил вдруг Джо.

В помещении повисло молчание. Генри долгим взглядом уставился в моего товарища. Это продолжалось достаточно долго, тридцать или сорок секунд, после чего Джованни, наконец, отвела глаза, и Генри, криво усмехнувшись, произнес:

– Я не знаю. Если мы будем лучше, то победим мы.

Мы вышли из квартиры, забрав свое оружие, и двинулись вниз по лестнице. Когда мы покинули дом, я вытащил из кармана пачку сигарет, закурил, угостил Джо:

– Не знает он, - пробурчал мой товарищ.
– Уверен, у них вообще все предопределено заранее. По сюжету. Прямо как в рестлинге.

– Почему?
– спросил я, сделав очередную затяжку.

– Не знаю, - Джованни повел носом, нюхая воздух.
– Просто кажется мне, что решим все не мы - игроки, а администрация.

– Мы от Генри, - сказал Джо, задумчиво осматривая интерьер мясницкой лавки.

Вываленные на витрины окорока и стейки навевали на мысль об ужине, но до него, к сожалению, было еще долго. И цены в несколько десятков центов за фунт заставляли сожалеть, что я живу не в США пятидесятых. У нас такого мяса вообще ни за какие деньги не купишь.

Хотя, конечно, окажись я в той эпохе, навряд ли мог бы позволить себе так питаться. Тогда же не было игровых корпораций, позволявших переводить виртуальную валюту в реал, а больше ничего я все равно не умею.

– Да, о вас уже позвонили, - кивнул мясник в окровавленном фартуке.

У него были огромные ручищи, предплечья диаметром едва ли не с мои ноги, и вообще чем-то он неуловимо напоминал моряка Попая. Как я успел понять, хозяин мясной лавки нередко помогал Генри с его делами, поэтому брали с него не так много, как с остальных, а так. Для порядка.

Мужчина выложил на стол запечатанный белый конверт. Я переложил его к двум точно таким же, лежавшим во внутреннем кармане пиджака, протянул мяснику руку и пожал его мозолистую ладонь.

Сморгнул окошко с прогрессом в задании и задумчиво посмотрел на мясника. В голову мне внезапно пришла мысль.

– Может быть, тебе нужна помощь?
– спросил я, пытаясь раскрутить НПС на какой-нибудь скрытый квест.
– Все-таки ты платишь за защиту семье. Твои проблемы - мои проблемы.

– С поставками на этой неделе задержки, но я сам разберусь, - пожал плечами мясник.
– А так, не с чем обращаться, все знают, что я работаю с мистером Бруни.

– Без проблем, - с некоторым сожалением ответил я.
– Ладно, мы пойдем, если что, ты знаешь, куда звонить.

Мы покинули мясницкую лавку, над которой висела массивная вывеска в виде улыбающейся мультяшной свиньи. Следующая точка, которую нам надо было посетить, была точно через дорогу, и я, наверное, просто перебежал бы ее, если бы не полицейский, мерным шагом прогуливавшийся по тротуару на противоположной стороне.

Поэтому пришлось дойти до перекрестка, дождаться зеленого сигнала светофора и перейти дорогу, вместе со всеми остальными. Четвертым заведением, с которого мы должны были собрать дань, оказался небольшой ломбард, зажатый между магазином одежды и небольшим кафе с хот-догами. Вывеска была нарочито неприметной, сливалась цветом с кирпичной стеной.

Я толкнул от себя створку и вошел в помещение, пахшее старьем. Хозяин ломбарда - немолодой мужчина в костюме -держал в руках телефонную трубку, и что-то усиленно бубнил в нее.

Мне сразу это не понравилось. Пришлось дождаться, пока он договорит, положит трубку и изволит, наконец, заметить нас.

– Что вам угодно, молодые люди?
– спросил он.

– Мы от мистера Бруни, - ответил я, делая шаг вперед.

– Кто угодно может прийти сюда, и заявить, что он от Бруни, - задумчиво произнес хозяин ломбарда.
– И, что, мне теперь каждому платить? Вы можете доказать это чем-нибудь?