Елену застал врасплох этот подозрительный случай. Девушка не могла понять, что делать дальше. Казалось, что ничего уже нельзя изменить. Чувство безысходности поглотило её полностью, но вдруг Елену осенило:

«Стоп! Девятая жертва – кто-то из друзей. О Господи, только не это! Эйприл! Так, нужно срочно ей позвонить».

Елена обеспокоенно искала в телефоне нужный контакт. Она ужасно обрадовалась, когда услышала, что трубку подняли.

– Привет, Елена, - медовым голосом проговорил какой-то незнакомец.

– Кто это? – испугалась Елена. – Где Эйприл?

– Милая, не переживай: она рядом, - с ухмылкой ответил мужской голос. – Пока ещё жива.

– Ты вообще кто такой? – со злостью спросила Елена. – Отпусти Эйприл.

– Ага, я понял, - иронично засмеялся парень. – Ты получила моё послание.

– Я всё сделаю, - умоляла Елена. – Только не трогай Эйприл.

– Не могу ничем помочь, Елена, - громко ответил незнакомец. – План есть план.

– Кто придумал этот идиотский план? – возмутилась Елена.

– Не горячись, - бархатным голосом защебетал парень. – Ты – двенадцатая, время у тебя ещё есть.

В трубке слышались крики и стоны Эйприл. Елена испугалась ещё больше.

– Пожалуйста, не трогайте её, - со слезами умоляла Елена. – Скажите, что мне нужно сделать.

– Найди свою сестрёнку, Елена, - язвительно проговорил незнакомец. – Время тикает.

Елена даже ничего не успела ответить. Слёзы набежали на глаза, лицо побледнело. Девушка скатилась по стене на пол в глубоком отчаянии. Кареглазая шатенка уже не следила за временем. Неизвестно, сколько времени Елена просидела в неподвижном положении. Она очнулась, как с тумана, когда услышала телефонный звонок.

– Алло. Это Елена Гилберт? – слегка строгим голосом спрашивал незнакомый мужчина.

– Да, я слушаю, - равнодушно ответила Елена.

– Меня зовут мистер Арджент, - спокойно провозгласил незнакомец.
– Я следователь по делу Эйприл Бенсон. Вы были с ней знакомы?

– Да, я – её подруга, - испуганно пробормотала Елена. – А что случилось?

– Час назад Эйприл нашли мёртвой у неё дома, - томным голосом произнёс следователь. – Она повесилась.

– О, Господи, - с ужасом вздохнула Елена. – Как это случилось?

– Мы как раз и хотим выяснить причину, - громко выговорил мистер Арджент. – Вы бы не могли подъехать ко мне в отделение?

– Конечно, - сдерживала слёзы Елена. – Я сейчас буду.

Девушка положила трубку. Её сердце сжималось от боли. Она понимала, что виновата в смерти Эйприл. Шатенка набрала чей-то номер.

– Ребекка, это я, - тревожно говорила Елена. – Стефан был прав. Нам нужно поговорить. До завтра.

========== Глава 12 ==========

В шикарно обставленном кабинете сидел недовольный мистер Джейсон Смит. Он нервно пересматривал бумаги и всё время смотрел на часы. Уже был поздний вечер. Мистер Смит тревожно смотрел то по сторонам, то на дверь.

Кто-то резко постучал в дверь с большой силой, что даже хрустальная люстра на потолке задрожала, вызвав оглушительное цоканье. Джейсон Смит повелительным тоном приказал:

– Входите!

На пороге показался Деймон. Он был явно чем-то озадачен и даже не смотрел боссу в глаза. Сальваторе, молча, подошёл к шефу и тихо сел.

– Здравствуйте, мистер Смит, - спокойно произнёс Деймон и посмотрел на босса.

– Здравствуй, Деймон, - улыбнулся мистер Смит. – Сегодня я тобой очень доволен.

– Спасибо, босс, - растянулся в фальшивой улыбке Деймон.

– Я бы на твоём месте не торопился, - грозно засверкал глазами мистер Смит, - я ещё не договорил.

– Я вас слушаю, - подчинительным тоном ответил Деймон.

– Правильно делаешь, - саркастически рассмеялся босс. – У тебя нет выбора. Ну, так вот. Я рад, что тебе удалось запугать нашу маленькую птичку. Елена Гилберт уже попалась в ловушку. Здесь ты постарался на славу, я не спорю. Только тебе не кажется глупым использовать для убийств моих агентов? Боишься руки запачкать?

– Нет, дело не в этом, - хмыкнул Деймон. – С детства боюсь вида крови.

– Шутишь? Ну и ладно, - закатил глаза мистер Смит. – Рано или поздно ты об этом можешь пожалеть: в нашем деле невозможно всё время оставаться чистеньким. Но я сейчас я не об этом хотел с тобой поговорить.

– А о чём тогда? – с интересом спросил Деймон.

– Тебе придётся ненадолго выбраться в свет, - ехидно пробормотал мистер Смит.

– Мне что придётся вернуться в школу? – с недоумением закатил глаза Деймон.