Настенные часы резко пробили двенадцать ударов: наступила таинственная полночь. Елена молниеносно сорвалась со стула и без памяти остановилась около выхода.

– Мисс Гилберт, - обеспокоенным голосом произнёс следователь, опрокинувшись всем телом на спинку кресла, - с вами всё в порядке.

– Что? – с испуга опомнилась Елена, выпучив глаза на мистера Томсона. – Да, конечно, всё нормально.

– Можёт быть вам вызвать такси? – со скрытой тревогой выпалил следователь. – Пусть ваша машинка останется на ночь у нас.

– Нет, мистер Томсон, - с лёгкостью выдавила из себя милую улыбку Елена, - не стоит беспокоиться. Я сама доеду.

– Хорошо, - свободно выдохнул мистер Томсон. – Спасибо, что дали показания. Жаль бедной девочки.

– Да, вы правы, - с грустью пожала Елена плечами и опустила усталые глаза. – Доброй ночи.

– Удачи вам, Елена, - заботливым тоном проговорил следователь.

– Спасибо, - медленно пробормотала Елена и пошла к выходу.

Елена Гилберт была на грани помешательства от острого страха, который насквозь пронзал всё тело. Со значительными усилиями юная красавица пыталась справиться со страхом, который не давал ей покоя. Она медленно шла к машине, стараясь не оглядываться по сторонам. Вот шатенка делает рывок и со скоростью света забегает в машину. Стук двери, что захлопнулась, стал для неё обезболивающим. Девушка слышала сердцебиение сердца в груди. Невыносимая скорость перешла на умеренную «мелодию». Звук мотора с каждой секундой всё резче, и Елена уже едет домой.

Елена включила на полную громкость любимую песню, чтобы отвлечься от надоедливых мыслей. К сожалению, музыка, что всегда приносила удовольствие, не заглушила переживаний и страхов.

«Следователь указал в деле Эйприл, - думала с возмущением и одновременно с разочарованием Елена, - что это было самоубийство. Как же хорошо эти твари всё продумали: на месте происшествия не было обнаружено никаких признаков убийства. Полиция совсем не заинтересована в раскрытии преступлений в Мистик Фоллс. Господи, неужели они бояться? Да какое я вообще имею право обвинять или осуждать их, если я сама долго поддавалась страхам и не решалась продолжать поиски родителей. Я – трусиха, каких свет не видел».

Шоколадные глаза шатенки наполнились кровью от ярости и недоумения. Она злилась на саму себя за то, что закрывала глаза на очевидные события и поддавалась страхам. Вдруг раздался мощный удар. Елена рефлекторно надавила по тормозам. Девушка ударилась головой об руль, и почувствовала, как струйка тёплой крови потекла по виску. В глазах потемнело, но Гилберт не сдалась. Она с трудом вылезла из машины.

Елена оторопела от шока, когда увидела лежащего на дороге человека. Страх усилился, когда шатенка разглядела, что парень был одет полностью в чёрное. Незнакомец был без сознания, и девушка тихонько наклонилась над ним, пытаясь разобраться, насколько сильно пострадал человек.

Незнакомец молниеносно вскочил на ноги, но пошатнулся. Видимо, у парня закружилась голова. Елена не могла вымолвить ни слова, она лишь неподвижно стояла возле пострадавшего.

– Вы как? – тревожно выдавила из себя Елена, подходя ближе. – Может, вам скорую вызвать?

– Нет, не стоит, - уверенным голосом провозгласил незнакомец и подошёл ближе к девушке. – Я в порядке.

– Я вас чуть не убила, - с горечью пробормотала Елена, опустив глаза. – Мне так жаль.

– Не стоит преувеличивать, девушка, - непринуждённо улыбнулся парень, выражая каждой клеточкой тела какую-то притягательную для Елены энергию и уверенность. – Это же я переходил дорогу в неположенном месте.

Елена невольно подняла на незнакомца глаза, и оторопела. Она удивилась, почему раньше не решалась посмотреть на пострадавшего. Если бы очаровательная шатенка направила взгляд на незнакомца пару минутами раньше, то смогла бы насладиться его миловидными чертами лица в полной мере. Незнакомец стоял прямо под освящением фонаря, а теперь почему-то отошёл подальше.

Огонь засверкал в глазах таинственного незнакомца и ослепил девушку. Елена Гилберт утонула в бездонных небесных глазах незнакомца. Они излучали такую поразительную душевную чистоту и непосредственную искренность, что девушка была поглощена его красотой и сексуальностью всецело. Кареглазая шатенка наслаждалась изысканными скулами и природной ухмылкой. Елена Гилберт забыла обо всё на свете, как будто мир перевернулся с ног на голову. Необычное чувство поселилось в хрупком сердце девушки и согревало её, вызывая лёгкую дрожь.

– Девушка, с вами всё в порядке? – перебил увлечённое наслаждение Елены незнакомец. – Вы вообще сейчас здесь.

– Да, да… - смущённо начала заикаться Елена, заливаясь румянцем. – Это вы как?

– За пять минут ничего не изменилось, - таинственно заулыбался парень и перевёл взгляд на девушку.

– А как вас зовут? – слегка неуверенно спросила Елена, облокотившись на капот машины.

– Меня зовут Деймон Сальваторе, - с гордостью провозгласил Деймон, и растянулся в нахлобученной улыбке. – А вас?

– Как вы сказали? Сальваторе? – удивлённо подняла брови Елена, а потом промямлила в ответ: - Я… Елена Гилберт.

Деймон на секунду потерял самообладание, и его сапфировые глаза нервно забегали. Потом, собравшись с силами, Деймон гордо расправил плечи и начал выдумывать повод, чтобы скорее удалиться.

– Елена, я пожалуй пойду, - не совсем внятно пробормотал Деймон. – Я живу здесь рядом. К тому же я чувствую себя хорошо.

Елена была в смятении дольше, чем Деймон, и соизволила ответить только тогда, когда поймала на себе пронзительный взгляд голубоглазого красавца.