– Взаимно, - смущенно выдавила из себя Елена и пожала Бонни руку.

– Бекс, ты тоже могла бы стать одной из нас, если бы захотела, - невинно и с искренней улыбкой произнесла Кэролайн, пожимая руку Елене. – Приятно познакомится, Елена. Ты и вправду копия своей сестры.

Елена с изумлением посмотрела в её глубокие зелёные глаза.

– Так вы и вправду настоящие агенты? – удивлённо спросила Елена, переводя взгляд то на Бонни, то на Кэролайн. – Никогда бы не подумала.

– Мы работаем под прикрытием, детка, - добродушно подмигнула Елене Кэролайн, - так что не зря ты ни о чём не догадывалась.

– Кэр, полегче, - прищурилась Бонни, засверкав карими глазами, и в них как будто пламя разгорелось. – Елена, не переживай и ни о чём не думай. Ты можешь нам довериться: мы с 16 лет работаем с нашим боссом, и пока никто ещё не жаловался.

– Да ладно, - язвительно улыбнулась Кэролайн и толкнула Бонни в бок. – Никто не жаловался? Серьёзно? Мы уже целый год топчемся на одном и том же деле.

– Всё хватит, - разозлилась Бонни и презрительно посмотрела на Кэролайн. – Мы здесь как раз для того, чтобы разрешить это дело и спасти людей. В первую очередь мы должны сделать всё, чтобы спасти семью Елены.

– Хорошо, - тяжело вздохнула Кэролайн, закатив глаза. – Не будем устраивать скандал, а спокойно всё обсудим. Осталось слишком мало времени до смерти десятой жертвы.

– Что? – резко вскочила Елена, и у неё руки задрожали, а перед глазами потемнело. – Как это?

– Кто тебя за язык тянул, Кэр, - ехидно фыркнула Бонни, махнув руками от недоумения.

– Девчонки, да что с вами? – вмешалась Ребекка, разочарованная их разговором. – Почему вы такие эмоциональные? Зажигаетесь на ровном месте, как спички.

– И всё-таки, - задрожал голос у Елены, и глаза потускнели от волнения, - кто-нибудь скажет мне, сколько времени осталось до того момента, как они убьют Джера?

– Не больше недели, - с грустью промямлила Кэролайн, скрывая глаза.

Елена обхватила голову руками и заплакала. Ребекка обняла её, пытаясь успокоить.

– Елена, не плачь, - тёплым голосом умоляла Ребекка, вытирая слёзы Елены. – Мы успеем, ты справишься.

– Я уже не уверена в этом, - разочарованно бормотала Елена, закрывая глаза руками. – Я не хочу потерять брата.

– Ты его не потеряешь, Елена, - уверенно вскрикнула Бонни и подошла к Елене. – За два дня я научу тебя, как правильно говорить с людьми Смита. Поверь мне, я знаю, кто они и как с ними договариваться. Мне уже приходилось сталкиваться с ними.

– То есть как? – испугалась Елена и подняла взгляд на Бонни. – Агенты могут тебя узнать?

– Нет, - спокойно ответила Бонни и слегка улыбнулась. – Я встречалась только с Джейсоном Смитом. Полтора года назад мы его уже чуть не поймали с поличным.

Кэролайн подбежала к Елене и схватила Елену за руку.

– Елена, я сделаю из тебя Кэтрин и внешне, и внутренно, - убедительным тоном говорила Кэролайн, смотря Елене прямо в глаза. – Ты справишься, потому что ты очень сильная. Твои родители и брат останутся в живых. Ты веришь мне?

– Да, - с горечью ответила Елена, понемногу приходя в себя. – Я верю. И тебе, и Бонни.

– Всё получится, если ты пообещаешь мне кое-что, - таинственным голосом говорила Кэролайн, сжимая руку Елены.

– Всё, что угодно, - уверенно и настойчиво выпалила Елена.

– Пообещай не связываться с Деймоном Сальваторе, - резко проговорила Кэролайн, и её глаза засветились странным блеском.

========== Глава 18 ==========

После отъезда Джейсона Смита в Атланту его кабинет был полностью в распоряжении Деймона Сальваторе. Именно ему мистер Смит доверял больше, чем кому-либо из своих подчинённых. Голубоглазый брюнет с наслаждением налил в стакан виски, а потом гордо развалился на кожаном диване.

Деймон выглядел таким самоуверенным и величественным даже сейчас, когда в этом пустом роскошном кабинете никого не было. Но красавец всё равно чувствовал себя как-то неестественно, словно стены давили на него и отнимали душевное спокойствие.

«Всё идёт неправильно, - с недоумением думал Деймон. – Это случайное знакомство с Еленой ночью вставило гвоздь в мои грандиозные планы. Я чувствую, что она догадывается обо всём, а может быть уже и знает правду. Но её глаза. На меня так ещё ни одна девушка не смотрела. В пристальном взгляде Елены сочетается всё: страх, недоверие, нежность, увлечение. Она так похожа на свою сестру, но одновременно - полная её противоположность. Я должен подобраться к ней как можно ближе: у меня нет другого выхода».