– Ну что ж, Кай, - с неприкрытой язвительностью говорил Деймон, поглядывая на Кая с недовольством. – К моему сожалению, ты хорошо и быстро освоил стрельбу. Пришло время для боевого искусства. Прошу на ринг.

– И с кем я буду драться? – пытался убедительно и твёрдо выражаться Кай. – Я не вижу никого поблизости.

– Не пытайся меня зацепить, - с недоверием ухмыльнулся Деймон, его глаза засверкали искрами раздражениями. – Я не поверю, что ты так быстро набрался уверенности, чтобы убивать. Выходи на ринг. Коул тебе поможет.

Коул растянулся в самоуверенной улыбке и поманил жестом Кая на ринг.

– Давай, Кай, - пытался расшевелить в Кае злость Коул. – Сразись со мной.

Кай, молча, поднялся на ринг, и его глаза налились кровью. Его ожесточенный взгляд выражал столько самолюбия и ненависти, что любой другой человек, не считая самоуверенного Деймона Сальваторе, попросту мог бы испугаться. На лице Коула проскочил невольный испуг, который вызвал дрожь в правой руке.

– Коул, не будь слабаком! – самодовольным голосом поддерживал Коула Деймон. – Этот малый не сможет обвести тебя.

Кай почувствовал неожиданный прилив сил, которые зарядили его уверенностью и энергией. Шатен сжал кулаки. Юноша мотнул головой с такой силой, что шейные кости захрустели. Потом Кай с хваткой льва, который нападает на слабую жертву, накинулся на Коула.

Кай ударял кулаками по телу Коула с неудержимой яростью и сжигающим хладнокровием. Непоколебимый Сальваторе равнодушно наблюдал за этой батальной картиной, ожидая нужного момента, чтобы Коула не избили до смерти.

– Хватит! – властным тоном приказал Деймон, закатив глаза.

Кай, наслаждаясь каждым ударом и брызгами крови в лицо, уже не мог остановиться. Деймон резко к нему подскочил и за шиворот оттянул от Коула.

– Не увлекайся, парень! – гневно воскликнул Деймон и оттолкнул Кая к стене. – Так и убить можно.

– Я лучше его убью, чем Елену Гилберт, - яростно фыркнул Кай, и его глаза засверкали пренебрежением.

Кай локтем оттолкнул его с пути и направился к выходу. Деймон стоял на том же месте и был ошарашен.

«Он знает, кто такая Елена Гилберт, - разъяренно думал Деймон, сжимая кулаки. – Кай не просто её знает. Значит, босс был не прав: они – не просто одноклассники. Ну ничего, он у меня ещё попляшет. Кай достигнул уровня хладнокровного убийцы. Мне осталось направить его ярость в нужное мне русло. А Елена Гилберт, оказывается, не так просто, как я думал. Я её узнаю».

========== Глава 21 ==========

Елена Гилберт всё утро не могла найти себе места и без остановки ходила по гостиной, как заведённая. Каждую секунду девушка перекручивала в памяти те сладостные моменты, которые она проводила рядом с Деймоном. Кэролайн и Бонни ежедневно талдычили юной красавице о том, чтобы она не позволила старшему Сальваторе подобраться слишком близко и втереться в доверие.

«Какая же я глупая, - изводила сама себя Елена. – Я настолько глупа, что позволила Деймону без особых сопротивлений войти в моё сердце и завладеть им, как собственной игрушкой. Теперь я не могу скрывать всего этого, ведь рано или поздно Кэролайн и Бонни поймут причину моего постоянного смятения, да и Деймон смотрит на меня с подозрением. Я знаю его не больше двух недель, но не могу ничего поделать. Ты влипла, Елена Гилберт. Влюбиться в убийцу».

– Елена, что случилось? – удивленно спросил Джереми, когда вошёл в комнату и заметил её взволнованное выражение лица. – Ты метешься по комнате, как сумасшедшая.

– Всё в порядке, - нервно выдавила из себя Елена, махнув рукой. – Просто немного не по себе от того, что через пару дней нужно выходить в свет в обличии Кэтрин.

– Ты справишься, Елена, - искренно улыбнулся Джереми и с теплотой подмигнул ей. Я знаю, что ты сильная. Прости меня, что я презирал тебя.

– Не извиняйся, - ласково произнесла Елена и бережно обняла его. – Я действительно была очень странной последний год.

– Ты просто не переставала надеяться, - настойчиво выговорил Джереми. – Это вовсе не странно, это скорее проявление силы духа и терпения.

– Ты никогда не говорил мне таких слов, - с изумлений пробормотала Елена.

– А ты раньше не спасала мне жизнь, - с лёгкой ухмылкой кинул Джереми.

Елена за долю секунда растрогалась, а Джереми, чтобы поддержать сестру, обнял её крепко-крепко. У Елены в кармане джинсов завибрировал телефон.

– Прости, Джер, - молниеносно возгласила Елена и поспешила взять ответить на звонок. – Это Бонни.

– Передавай от меня «привет», - смущённо улыбнулся Джереми и скрылся на кухне.

«Если бы Елена знала, - с лёгкой дрожью думал Джереми, - как сильно мне нравится Бонни. Мне бы только знать, что Елена позволит мне встречаться с тайным агентом, я бы не стал медлить и признался бы кареглазой смуглянке в своих чувствах».

– Да, Бонни, - молниеносно прощебетала Елена, нажимая на кнопку «принять вызов», - я тебя слушаю.

– Привет, - спокойно протянула Бонни. – Тут такое дело: вообщем, наша команда решила, что в ближайшие два дня тебе нужно окончательно закончить «перевоплощение».