Ярослав не выказывал удивления, когда она напросилась ехать с ним в Вереево. Наверное, он подумал, что она хочет поддержать его, или объяснил её интерес обычным любопытством. Накануне он сказал ей: "Это ужасно, когда ты едешь к маме или сестре не в гости, а на кладбище. Если подумать, то у меня там почти все, и поехать мне больше некуда и не к кому". Если бы он только догадывался, что нашёл себе подругу по несчастью, и как она его понимает. Но Милена утешила его тем, что у него осталась Арина и много хороших друзей.

Жить с Ярославом и Ариной ей нравилось, хотя жизнь пришлось кардинально поменять. Она заполнилась до краёв эмоциями, чувствами, делами, развлечениями. Ярослав старался не нагружать её домашней рутиной. Милене хоть и нравилось чувствовать себя принцессой, но она не привыкла барствовать, сидеть сложа руки и только принимать результаты чужого труда.

– Ты почему не даёшь мне ничего делать?
– спросила она, - Уверяю тебя, я умею готовить, вполне могу поддерживать порядок, даже стиральную машину умею загружать.

– Даже не сомневаюсь в твоих талантах, - улыбнулся Ярослав, - Просто боюсь, что сбежишь, если я загружу тебя таким объёмом домашней работы.

– Мне, конечно, нравится ход твоих мыслей, и, будь я поумнее, не стала бы тебя переубеждать. Но раз уж я такая неумная баба, предлагаю тебе разделить обязанности по быту напополам.

– Аттракцион неслыханной щедрости и доброты?

– По-моему, кому-то лавры Золушки покоя не дают. Только вот мне ну никак не хочется быть злобной ленивой мачехой.

Демидову ничего не оставалось делать, как принять её помощь.

Арина была очень рада, что теперь они живут все вместе. Девочке явно не доставало материнского тепла и участия. Своего дядю-папу она к Милене не ревновала. Да и он не обделял племянницу вниманием, как и саму Милену. И хотя слов любви он больше не говорил, она чувствовала её во всём, что он делал.

Все мысли вылетели из головы, когда Ярослав остановился возле нужной ему ограды.

– Ну, здравствуй, мам, - сказал он вслух, заходя внутрь, - Как ты тут?

Понятно, что никто ему не ответил, и он принялся вытирать портрет на памятнике и приводить всё в порядок.

– Давно не был, - сказал Ярослав Милене, - Так что в праздник приходится убираться.

– Мама не обидится, - отозвалась она.

Ей очень хотелось зайти к сестре и отцу, но сейчас она не могла этого сделать. Плохая она дочь и сестра, раз так редко приходит к своим.

– Давай сюда ветки, - скомандовал Ярослав, покончив с уборкой, - Не все, а примерно одну треть.

Милена сделала то, что он велел, и спросила про оставшиеся ветки вербы:

– А эти куда?

– Увидишь потом.

Они постояли ещё немного и пошли. У Милены сердце буквально пропустило один удар, когда она поняла, куда он её ведёт. Они вошли в ограду, и Ярослав, молча, стал делать всё тоже самое, что делал у матери.

– Это кто?
– охрипшим от волнения голосом, спросила Милена, понимая, что именно сейчас решается её судьба.

– Моя первая любовь, - не сразу ответил Ярослав.

– Что с ней случилось?

– Убили её.

– Кто?

– Я не знаю кто конкретно. Да и не убили её в буквальном смысле, если уж быть точным. У неё сердце слабое было. Как я понял, на неё напали и пытались изнасиловать. Она, естественно, сопротивлялась, её били. Видимо, вся эта ситуация и спровоцировала сердечный приступ.

– А ты?

– А я? Меня не было на тот момент в городе. Маша, моя сестра, тогда попала в аварию. Мы с мамой всё бросили и помчались к ней. Очень испугались за неё. У Маши оказались сломанными обе ноги, ушибы там всякие, но в целом, как говориться, жизненно важные органы не задеты. Когда я вернулся, Снежана уже погибла, более того, её успели похоронить. А меня забрали в милицию, как главного подозреваемого.

– И как же ты выкрутился?
– подошла Милена к самому главному.

– Я не был виновен, как ты понимаешь. Приехала мама, когда узнала, что я попал в такую передрягу. Ну а дальше делом техники было выяснить, что я всё это время находился в Москве, а не в Вереево.

– То есть, никто не виноват, - скорее для самой себя констатировала Милена.

– Почему никто? Да, никого не наказали. Но два виноватых в случившемся всё-таки известны. Одни из них я, вторая - девушка одна, Снежанкина одноклассница.